La repentina muerte de un destacado influencer chino en el ámbito de la educación desató un dolor generalizado y renovó la atención sobre las presiones a las que se enfrentan los jóvenes en un mercado laboral cada vez más competitivo en China.
Zhang Xuefeng, un educador online de 41 años con decenas de millones de seguidores en las redes sociales chinas, falleció el 24 de marzo en Suzhou, China, tras sufrir un paro cardíaco, según un comunicado de su empresa. El medio estatal chino Xinhua informó que se desplomó tras hacer ejercicio y fue declarado muerto a pesar de recibir tratamiento de urgencia.
Una voz para una generación ansiosa
Zhang saltó a la fama ofreciendo consejos directos y pragmáticos sobre educación y planificación profesional, especialmente en torno a los altamente competitivos exámenes de acceso a la universidad y de posgrado de China. Para muchos estudiantes y familias, su orientación proporcionaba una hoja de ruta a través de un sistema en el que hay mucho en juego y las segundas oportunidades son limitadas.Historias relacionadas
En los últimos años, dado que el desempleo juvenil se ha mantenido persistentemente alto y las perspectivas laborales para los graduados universitarios se han oscurecido, los estudios de posgrado se han considerado cada vez más un paso necesario en lugar de una opción. En este contexto, los consejos de Zhang —a menudo centrados en maximizar la empleabilidad y minimizar el riesgo— ganaron un gran atractivo.
Según los analistas, esa dependencia de los títulos de posgrado refleja una realidad más amplia en el competitivo mercado laboral chino. Para muchos jóvenes chinos, una licenciatura por sí sola ya no es suficiente para conseguir un trabajo estable. Los estudios de posgrado se han convertido en la ruta por defecto para quienes buscan mejorar sus perspectivas.
"El éxito de Zhang Xuefeng se debió a que supo aprovechar la ansiedad de la gente común ante un futuro incierto", declaró a The Epoch Times Sheng Xue, escritor afincado en Canadá y activista prodemocrático chino. "Saltó a la fama enseñando a otros cómo evitar la 'involución'. Al hacerlo, despojó a la educación de casi todos sus elementos idealistas y la convirtió en una cruda herramienta de supervivencia".
La muerte de Zhang ha suscitado un amplio debate no solo sobre los riesgos para la salud y el exceso de trabajo, sino también sobre el entorno social que moldeó su carrera —y el público al que se dirigía—.
El propio Zhang construyó su carrera asesorando a los estudiantes sobre cómo lidiar —e idealmente evitar— los peores efectos de ese sistema.
El comentarista de actualidad china Jiang Feng dijo en su canal de YouTube que el mensaje de Zhang resonó en el público chino porque mucha gente puede identificarse con la experiencia del exceso de trabajo en una sociedad altamente competitiva.
"La primera reacción de mucha gente fue preguntarse: ¿Yo también estoy trabajando en exceso?", dijo Jiang.
La educación como estrategia de supervivencia
La popularidad de Zhang también refleja un cambio en la forma en que se percibe la educación en China. Antes asociada al desarrollo personal y al crecimiento intelectual, ahora se considera cada vez más una inversión estratégica, una que debe ofrecer beneficios cuantificables en el mercado laboral.Su enfoque era emblemático de ese cambio. A menudo aconsejaba a los estudiantes que eligieran sus carreras en función de las perspectivas de empleo en lugar de sus intereses personales, pero algunas de sus opiniones, como desaconsejar a los estudiantes que cursaran ciertas carreras de humanidades, también suscitaron controversia.
Aun así, sus consejos resonaron entre muchos de entornos menos privilegiados.
"Zhang Xuefeng consiguió un gran número de seguidores porque ofrecía una respuesta sencilla, directa y segura, que resuena con la preocupación del público por un futuro cada vez más incierto", afirmó Wen Zhao, comentarista de actualidad china afincado en Canadá, en su programa de YouTube.
En un entorno en el que las oportunidades son escasas y el coste de los errores es elevado, los estudiantes y las familias se han vuelto más reacios al riesgo, dando mayor importancia a las decisiones calculadas, señaló. Esto ha contribuido a un ciclo en el que la competencia se intensifica y la ansiedad se agrava, añadió.
Li Jing y Luo Ya contribuyeron a este reportaje
