El senador Jim Banks (R-Ind.) instó a los responsables federales de seguridad aérea a reforzar la supervisión a las escuelas de vuelo estadounidenses que forman a ciudadanos chinos, advirtiendo que estos programas deben "servir a los intereses estadounidenses" y no a los "sueños" del líder chino Xi Jinping.
Banks anunció el 16 de marzo que la semana pasada envió una carta a Ha Nguyen McNeill, administradora en funciones de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA).
Advirtió que el PCCh está empleando una estrategia denominada "fusión militar-civil" que "borra deliberadamente" la frontera entre los sectores civil y militar, lo que significa que los alumnos chinos podrían convertirse en pilotos del ejército chino.
"Cada ciudadano chino formado en una escuela de vuelo estadounidense contribuye a superar el cuello de botella de pilotos que sufre China", escribió Banks. "Aunque muchos de estos estudiantes seguirán carreras civiles y no militares, el Partido Comunista Chino, a través de su estrategia de fusión militar-civil, ha eliminado nuestra capacidad de considerar esta formación con el beneficio de la duda".
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"Cuantos más ciudadanos chinos cuenten con formación aeronáutica, más opciones tendrá el ejército chino para reclutar pilotos e instructores con fines maliciosos".
Banks, miembro del Comité de las Fuerzas Armadas, señaló que China se enfrenta a una escasez de pilotos tanto militares como civiles, un reto que podría obstaculizar las "ambiciones aeronáuticas" del PCCh.
Para superar la escasez, la Academia de Vuelo de Shijiazhuang, dependiente de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF), "acortó su ciclo de formación de cuatro a tres años", y el Ejército Popular de Liberación de China (PLA) "ha rebajado los estándares" para atraer a más candidatos a pilotos, según la carta.
Beijing también permite a los futuros pilotos formarse en escuelas de vuelo estadounidenses aprobadas por su Administración de Aviación Civil de China, escribió Banks, señalando una en Phoenix, Arizona, y otra en Atwater, California.
Citando "The Invisible Coup: How American Elites and Foreign Powers Use Immigration as a Weapon" (El golpe invisible: Cómo las élites estadounidenses y las potencias extranjeras utilizan la inmigración como arma), del autor de investigación Peter Schweizer, Banks afirmó que China necesita aproximadamente 5000 nuevos cadetes de piloto cada año para satisfacer tanto la demanda militar como la civil. Sin embargo, sus escuelas de vuelo nacionales solo producen unos 1200 al año, lo que subraya su dependencia a los programas de formación en Estados Unidos.
Banks solicitó a la TSA que introdujera cambios en su Programa de Seguridad para la Formación de Pilotos, un proceso de selección destinado a garantizar que los ciudadanos no estadounidenses que solicitan formación de vuelo en Estados Unidos no supongan una amenaza para la seguridad.
"Por lo tanto, solicito respetuosamente que la TSA actualice el Programa de Seguridad para la Formación de Pilotos con el fin de impedir que personas procedentes de naciones adversarias extranjeras, como China, asistan a escuelas de formación de pilotos en Estados Unidos", declaró Banks.
The Epoch Times se puso en contacto con la TSA para recabar comentarios, pero no recibió respuesta antes de la hora de publicación.
En una publicación de X del 13 de marzo, Schweizer aplaudió al senador por plantear la cuestión.
"Es fantástico ver que el senador Jim Banks aborda la amenaza que mencioné en 'The Invisible Coup': el hecho de que se esté formando a pilotos chinos en Estados Unidos en escuelas de vuelo privadas", escribió Schweizer.
Las fuerzas aéreas de China cuentan con unos 2200 aviones de combate, junto con unos 550 bombarderos y 550 aviones de transporte, según el informe anual de 2025 del Pentágono al Congreso sobre el aumento del poderío militar de China.
La Fuerza Aérea del EPL desempeñará un papel vital en un conflicto sobre Taiwán, una isla autónoma que el régimen chino pretende conquistar, según el informe.
"En 2024, la PLAAF mantuvo una postura de fuerza lista para una variedad de capacidades necesarias ante una contingencia en Taiwán", reza el informe.
"Los aviones más avanzados de la PLAAF, como el J-16 y el J-20, dotan al EPL de un parque cada vez mayor y de capacidad de ataque a distancia, lo que probablemente supondrá un desafío para las fuerzas estadounidenses o aliadas en un conflicto".
El informe también prevé que China contará con nueve portaaviones para 2035, frente a los tres que opera actualmente la Armada del Ejército Popular de Liberación de China.
"China espera ser capaz de librar y ganar una guerra en Taiwán a finales de 2027", afirma el informe.
