Una encuesta realizada a líderes de la industria estadounidense, publicada el 21 de junio, reveló que Estados Unidos cuenta con ventajas en materia de comercialización, financiamiento y talento en el ámbito de las ciencias biomédicas, pero que China ha superado a Estados Unidos en el número de ensayos clínicos de medicamentos.
La encuesta, dada a conocer el lunes en la reunión de la Organización de Innovación Biotecnológica (BIO) en San Diego, contó con la participación de 117 figuras destacadas de la industria y el ámbito académico.
Los encuestados consideraron que China lleva la delantera en desarrollo clínico y cadenas de suministro. Se consideró que ambos países estaban más o menos a la par en cuanto a descubrimientos científicos, mientras que se vio a Estados Unidos como más fuerte en ampliar la producción, atraer capital y llevar medicamentos al mercado.
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"Estados Unidos sigue liderando, pero la confianza se está desvaneciendo", dijo Seema Kumar, directora ejecutiva del grupo de innovación en salud Cure. La mayoría de los encuestados consideraba a China como "una amenaza existencial".
Kumar señaló que Estados Unidos conservaba una ventaja clave porque seguía siendo el mercado de salud más grande del mundo.
“La comercialización es el superpoder de Estados Unidos”, dijo. “El comprador está en Estados Unidos”.
Según datos de IQVIA, Estados Unidos representó el 53 por ciento del mercado farmacéutico mundial en 2025, frente al 49 por ciento en 2021.
Las empresas farmacéuticas han recurrido cada vez más a China para el desarrollo de medicamentos experimentales, atraídas por los menores costos de desarrollo y los procesos de ensayo más rápidos, lo que ha contribuido a atraer acuerdos internacionales de licencia.
Un estudio de la Universidad de Georgetown publicado en marzo reveló que la participación de EE. UU. en los programas de desarrollo de medicamentos en etapa inicial cayó de alrededor del 48 % en 2015 a poco más del 37 % en 2024. La participación de China aumentó del 8 % a más del 32 % durante el mismo período.
La encuesta reveló que sus participantes estaban más preocupados por los recortes en el financiamiento de la investigación en Estados Unidos que por la competencia de China. Kumar señaló que sería necesario seguir invirtiendo en los Institutos Nacionales de Salud y en una infraestructura clínica moderna para mantener la posición del país.
Los hallazgos se dieron a conocer el mismo día en que el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció la Operación TrialBlazer, una iniciativa destinada a acelerar los ensayos clínicos y fortalecer la competitividad de Estados Unidos.
La preocupación por el creciente sector biotecnológico de China se ha intensificado en los últimos años. En 2023, la Comisión de Seguridad Nacional sobre Biotecnología Emergente publicó conclusiones provisionales en las que advertía que China estaba construyendo un ecosistema biotecnológico integrado.
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Un informe de seguimiento de diciembre de 2025 señaló que Beijing había desarrollado capacidades que podrían desafiar el liderazgo de Estados Unidos, a menos que Washington acelerara las inversiones y las reformas.
El tema se ha convertido en un tema recurrente en las recientes reuniones de BIO, donde los ejecutivos de la industria y los responsables políticos se han centrado en las cadenas de suministro, el financiamiento de la investigación y la capacidad de convertir los descubrimientos científicos en productos comerciales.
El Congreso también ha tomado medidas para reducir la dependencia de algunos proveedores de biotecnología del extranjero. La Ley BIOSECURE, promulgada por el presidente Donald Trump el año pasado, restringe las transacciones federales que involucren a ciertas empresas de biotecnología consideradas riesgos para la seguridad nacional.
A pesar de la creciente competencia, la encuesta sugirió que los encuestados aún consideraban a Estados Unidos como la principal potencia en biotecnología, aunque muchos creían que esa ventaja podría reducirse en la próxima década.
