El Consejo de Estado de China emitió una nueva política que amplía el acceso a los servicios públicos para los residentes urbanos no registrados, en lo que los analistas describen como parte de un esfuerzo más amplio por reforzar las economías locales en dificultades y frenar el descenso demográfico.
La directiva, publicada por la agencia de noticias estatal china Xinhua el 22 de mayo, aboga por ampliar el acceso a la educación, la asistencia médica, la vivienda y la seguridad social para las personas que viven en las ciudades sin estar inscritas en el registro de residencia local.
Beijing ha aplicado un estricto sistema de registro de residencia desde 1949, que ha restringido la libertad de movimiento de los ciudadanos en función de su lugar de nacimiento. Los trabajadores migrantes de las zonas rurales de China a las ciudades tienen derechos limitados en materia de educación pública, seguridad social y oportunidades laborales.
Esta medida llega en un momento en que el mercado inmobiliario chino sigue débil, la afluencia de población a las ciudades más pequeñas se ralentiza y los gobiernos locales se enfrentan a una creciente presión fiscal.
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Ampliación de los servicios para los residentes no locales
En virtud de la nueva política, los hijos de los trabajadores migrantes rurales se irán incorporando gradualmente a los sistemas de educación pública preescolar y secundaria de sus ciudades de residencia. El plan también prevé ampliar el acceso a las viviendas públicas de alquiler, permitir que los trabajadores con contratos flexibles participen en los fondos de previsión para la vivienda y eliminar las restricciones basadas en el hukou para la participación en la seguridad social basada en el empleo.El documento también fomenta el reconocimiento mutuo y la portabilidad de los permisos de residencia entre regiones, lo que indica un esfuerzo continuado por reducir las barreras vinculadas al antiguo sistema de registro de hogares de China.
Algunas de estas disposiciones —en particular la eliminación de las restricciones del hukou para la inscripción en la seguridad social— se presentan sin los calificativos "gradual" o "apropiado a nivel local" que aparecen en otras partes del documento.
La política llega en medio de una prolongada recesión inmobiliaria que ha dejado problemas de exceso de oferta y desocupación en muchas partes de China.
La Oficina Nacional de Estadísticas de China ha informado de que la población del país ha disminuido durante cuatro años consecutivos hasta 2022.
Los analistas hablaron con The Epoch Times sobre la política bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Un economista chino declaró a la publicación que la política tiene menos que ver con la igualación de los servicios públicos que con la estabilización de las poblaciones urbanas en declive y la mejora de la sostenibilidad fiscal local. Dijo que la política refleja un cambio en las preocupaciones de los gobiernos locales.
"Anteriormente, el mayor temor era que la afluencia de población fuera demasiado rápida", dijo. "Ahora, muchos lugares simplemente no tienen gente. En muchas ciudades de segundo y tercer nivel, los precios de la vivienda están cayendo y, aun así, nadie compra".
Añadió que la situación en algunas ciudades del noreste se ha vuelto especialmente grave, ya que muchas de ellas se están despoblando cada vez más. En su opinión, la nueva política sirve como medida de estabilización económica más que como una liberalización estructural del sistema de registro de hogares.
Un analista financiero chino declaró a The Epoch Times que la política debe interpretarse en el contexto de la creciente presión sobre los sistemas de bienestar social locales y las cuentas fiscales.
Señaló que muchos gobiernos locales ya se enfrentan a una reducción de los fondos para pensiones y asistencia sanitaria, y que algunos recurren a fuentes de ingresos alternativas para cubrir el déficit.
“Las ciudades de segundo y tercer nivel [en China] se enfrentan a un grave envejecimiento de la población y a una disminución de la natalidad”, dijo el analista. “Los fondos destinados a las pensiones y al seguro médico son cada vez más escasos”.
Argumentó que animar a los trabajadores migrantes a establecerse en las ciudades y contribuir a los sistemas de seguridad social podría ayudar a reforzar los presupuestos locales, incluso aunque persistan las presiones demográficas.
Los gobiernos locales de China llevan mucho tiempo dependiendo en gran medida de la venta de terrenos y la promoción inmobiliaria para financiar el gasto público, un modelo que se ha visto sometido a presión a medida que los promotores inmobiliarios —incluidas grandes empresas como Evergrande— se enfrentan a crisis de deuda y proyectos paralizados.
“Aunque la gente se quede en la ciudad, no significa necesariamente que vaya a gastar o a comprar una vivienda”, señaló el analista.
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“Retención de la población”
La nueva política hace hincapié en la asignación de recursos públicos basada en la población residente, en lugar del estatus de registro familiar. También aboga por ajustar las cuotas de uso del suelo a los cambios en la población residente.Un comentarista chino en Internet interpretó la medida como un intento práctico de retener a la población, más que como una amplia liberalización del sistema migratorio de China.
El comentarista declaró a The Epoch Times que la política se malinterpreta ampliamente en Internet como una señal de ampliación del bienestar social.
“A primera vista, parece que el Gobierno está siendo generoso con la ciudadanía”, dijo. “Pero el verdadero objetivo es mantener a largo plazo a las personas que ya se han trasladado a las ciudades. Solo cuando la población se estabilice se podrán generar ingresos fiscales”.
Añadió que no espera una flexibilización significativa del sistema de registro de hogares de China, argumentando que es poco probable que las barreras estructurales a la migración desaparezcan en la práctica.
Con información de Wang Yibo
