El minimalismo moderno busca contrarrestar la cultura consumista, fomentar la atención plena y recuperar el espacio, el silencio y la intencionalidad. Hoy en día, muchas personas sienten que sus vidas están saturadas de cosas, ruido y ajetreo. Anhelan una existencia más plena basada en una mayor simplicidad, desprendiéndose del ritmo frenético de la vida moderna, quitar el peso excesivo que abruma la existencia para poder centrarse en lo que realmente importa.
Se han publicado numerosos libros que pretenden mostrar cómo vivir más plenamente con menos. Uno de los más famosos es "La magia del orden: El arte japonés de ordenar y organizar", de Marie Kondo, que vendió más de 10 millones de ejemplares. Sin embargo, como señaló Heidi Deddens en un artículo para la revista Comment , el arte japonés que Kondo describe va mucho más allá de tener una casa más ordenada.
Kondo escribió: "Ordenar no es el propósito de la vida. Poner su casa en orden le ayudará a encontrar la misión que le llega al corazón. La vida realmente comienza después de haber ordenado su casa".
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Deddens señaló acertadamente que en la esencia del minimalismo reside un anhelo espiritual, un deseo de atravesar lo superfluo para descubrir el sentido y la plenitud interior, el agua pura de la vida que yace debajo. A través de este anhelo central de libertad espiritual y de los medios concretos que se emplean para alcanzarla (limitar las posesiones, abrazar el silencio y la simplicidad, practicar la atención plena), el minimalismo se parece mucho a una tradición más antigua: el monacato.
"El minimalismo, entendido como vivir con menos, no es en absoluto un fenómeno nuevo", señaló Deddens. "Ha existido durante siglos bajo diversos nombres, generalmente vinculados a las tradiciones monásticas del cristianismo, el budismo y otras religiones".
Reducir las posesiones puede crear espacio para la claridad, la concentración y una vida interior más significativa. (imaginima/Getty Images)Místicos y monjes
En la tradición cristiana, el monacato comenzó con los Padres del Desierto, primeros cristianos que sintieron una extraña sed que no podía saciarse ni siquiera viviendo una vida cristiana ordinaria dentro de la sociedad. Impulsados por esa fuerza invisible, se retiraron al desierto, dejando atrás familia, fama y fortuna para buscar a Dios en silencio y sencillez. En algunos lugares, se formaron comunidades de hombres o mujeres con la misma inquietud para vivir juntos esta vida religiosa. "El árido paisaje del desierto era un escenario ideal para su estilo de vida ascético, donde muy poco —ni las distracciones bulliciosas de la ciudad ni las tentaciones de las comodidades materiales— podía apartarlos de su adoración a Dios", escribió Deddens.
Durante siglos, la vida monástica ha ofrecido una alternativa al enfoque social en el estatus, los logros y la adquisición. (Atelier2J/Shutterstock)Basándose en la tradición de los Padres del Desierto, San Benito de Nursia revivió y dio forma a la tradición monástica occidental en los siglos V y VI. La Regla de San Benito se convirtió en una luz guía para innumerables monasterios y prácticas monásticas a lo largo de los siglos. El texto fundacional de Benito destaca por su brevedad y sencillez, por no mencionar su profunda intuición espiritual sobre cómo las posesiones excesivas adormecen el alma: "Sin una orden del abad, nadie puede pretender dar, recibir o retener nada como propio, absolutamente nada, ni un libro, tablillas ni estilete, en resumen, ni un solo objeto", escribió Benito, "especialmente porque los monjes no pueden disponer libremente ni siquiera de sus propios cuerpos y voluntad. Para sus necesidades, deben acudir al padre del monasterio, y no se les permitirá nada que el abad no haya dado o permitido".
La guía de San Benito enfatizó la moderación y la sencillez, moldeando siglos de práctica monástica. (Nastasic/Getty Images)Eso sí que es un minimalismo bastante extremo. En esencia, para vivir una existencia más plena espiritualmente, los minimalistas modernos han redescubierto, casi por casualidad, prácticas que los monjes han empleado durante milenios; solo que en la cultura popular, estas prácticas se han despojado de su forma religiosa explícita. Los monjes comprendieron desde hace mucho tiempo la paradoja de que "menos es más", y que la claridad mental y emocional aumenta cuanto más se desechan las posesiones y actividades superfluas.
Un claro ejemplo de la fusión entre minimalismo y monacato se encuentra en la revista y agenda Monk Manual . El producto de la empresa adopta una estética minimalista, combinando estrategias modernas de productividad respaldadas por la ciencia con la sabiduría monástica milenaria sobre una vida sencilla e intencional. En su página de misión se lee: "Los monjes son las personas más productivas del mundo. Saben que la productividad no consiste en hacer más cosas, sino en hacer bien las cosas más importantes y eliminar el resto".
La página incluye una cita del famoso monje Thomas Merton: "Hay personas que pasan toda la vida subiendo la escalera del éxito solo para descubrir, una vez en la cima, que la escalera estaba apoyada en la pared equivocada". Algo que perfectamente podría leer en un blog minimalista actual.
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Minimalistas de hoy
Becca Ehrlich, quien se declara cristiana minimalista, esta convencida de que los monjes tienen mucho que enseñar a quienes se interesan por el minimalismo. En su blog, cita el sitio web del Monasterio de la Santa Cruz : "La vida monástica es una alternativa al énfasis de la sociedad en el estatus, el consumismo y la adquisición, así como a la idea de que nuestro valor personal se mide por nuestro éxito y por lo que hacemos, producimos o poseemos".Continuó enumerando lecciones específicas que podemos aprender de la tradición monástica:
Tal como aprendí de los monjes durante estos días de silencio, nosotros también podemos aprender de ellos e incorporar aspectos de su estilo de vida a los nuestros. Podemos dejar de centrarnos tanto en la acumulación: de cosas, de elogios mundanos, de símbolos de estatus. Podemos asegurarnos de que quienes nos rodean tengan lo suficiente para comer, vestirse y sostenerse. Podemos centrarnos en amar a Dios y a los demás.
El minimalismo comparte mucho con la tradición monástica, y el movimiento actual se beneficiaría enormemente de la sabiduría ancestral de quienes han vivido un estilo de vida minimalista mucho antes de que estuviera de moda. Pero existe una diferencia importante entre el minimalismo convencional y el monacato: el monacato se construye en torno a un compromiso religioso concreto, y una fe definida, mientras que el minimalismo es, en el mejor de los casos, vagamente espiritual. Deddens llegó a afirmar: "Aunque [los minimalistas] reconocen que poseer cosas no nos hará felices, no parecen comprender del todo qué sí lo hará. El hilo conductor de sus enseñanzas, por muy diversos que sean sus lenguajes o métodos, es un enfoque equivocado en el autodescubrimiento y la autoexpresión".
Las prácticas de soledad y contemplación siguen siendo fundamentales tanto para la sabiduría monástica como para las aspiraciones minimalistas modernas. (Olga Pankova/Getty Images)Si el minimalismo, por sí solo, puede traer la felicidad y la plenitud que promete queda fuera del alcance de este artículo. Lo que sí sabemos es que la ciencia y la cultura populares modernas llegan a conclusiones similares a la sabiduría religiosa antigua. Para alcanzar nuestro máximo potencial humano, necesitamos menos, no más. Siempre que la sabiduría antigua y los descubrimientos modernos se alinean, debemos detenernos y prestar atención.
