Opinión
Hay muchas malas noticias en cuanto a los precios. Los índices de precios al consumidor y al productor están registrando un alza mucho mayor de lo que la mayoría esperaba. Además, las cifras de precios sin ajustar lucen aún peores. Esto hace que sea muy improbable que se reduzcan las tasas de interés. Incluso podría ser necesario aumentarlas para evitar una segunda ola inflacionaria.
Los consumidores han sufrido enormemente en los últimos 5 años, con precios dos tercios más altos que en 2019, mientras que el valor del dólar a nivel nacional sigue cayendo.
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A nivel internacional, la deuda denominada en dólares está perdiendo atractivo como reserva de valor, aunque sigue siendo la principal moneda de intercambio. El oro —que J.M. Keynes calificó de "reliquia bárbara" hace casi un siglo— es lo que ahora buscan los bancos centrales de todo el mundo.
En medio de todas estas malas noticias, también hay una buena. Los precios de los medicamentos recetados están cayendo drásticamente, principalmente gracias a una excelente iniciativa de la administración Trump. El programa en cuestión es TrumpRx.
El gobierno compra los medicamentos y los vende directamente a los consumidores, eliminando a los intermediarios que durante décadas han sido responsables de enormes aumentos de precios durante décadas.
El programa comenzó modestamente, con un modelo de marketing similar al de Costco. El gobierno compra productos al por mayor y los revende a un precio mucho menor.
El objetivo no es obtener ganancias, sino proteger a los consumidores de los altos precios de los medicamentos recetados, aprovechando un poder de negociación que las farmacias y distribuidores comunes no tienen.
Actualmente, cuatro de cada cinco recetas se ven beneficiadas.
No soy partidario de la intervención gubernamental, pero este sector ya está saturado de ella, desde subsidios y patentes hasta controles a las importaciones.
El objetivo de TrumpRx fue simplemente garantizar que los vendedores no pudieran estafar a los estadounidenses vendiendo el mismo producto fuera de Estados Unidos a un precio mucho más barato. Podría decirse que TrumpRx representa un paso hacia el control del mercado y un alejamiento del control gubernamental.
TrumpRx se lanzó a principios de 2026 con aproximadamente 43 medicamentos de marca (por ejemplo, tratamientos para el asma, la obesidad como Zepbound/Wegovy, la infertilidad, la diabetes, etc. de laboratorios como Pfizer, Eli Lilly, Novo Nordisk y AstraZeneca).
Hoy incluye más de 800 medicamentos en total. Las incorporaciones recientes incluyen 160 medicamentos de marca adicionales (lo que eleva el número de acuerdos presidenciales con medicamentos de marca), y más de 600 genéricos. Esto abarca medicamentos de uso diario y especialidades de alto costo.
No todos los precios son tan bajos como en otros lugares, pero muchos artículos tienen precios mucho más bajos que los disponibles habitualmente. Numerosos medicamentos tienen descuentos de entre el 50 % y el 95 % sobre los precios de lista en EE. UU.
Uno de cada cuatro estadounidenses tiene dificultades para pagar los altos precios de los medicamentos. En este momento, los medicamentos recetados son, sorprendentemente, uno de los pocos sectores del Índice de Precios al Consumidor que está bajando. De hecho, los precios cayeron un 1 % en el último informe y quizás un 2 % en lo que va del año.
Puede parecer poco, pero en el contexto actual de inflación, resulta muy impresionante.
Como era de esperar, a Trump no se le está dando el crédito por haber logrado esto.
Sin duda, se trata de un programa muy inusual para abordar un problema que, en sí mismo, es también poco habitual. En el siglo XIX, Estados Unidos contaba con un mercado libre de medicamentos, pero esto comenzó a cambiar en 1902 con la Ley de Control de Productos Biológicos. Esta ley fue impulsada por la industria para garantizar al público la seguridad y eficacia de sus productos.
Con el paso del tiempo, esto derivó en una plena responsabilidad gubernamental, incluso cuando la fabricación y la distribución seguían siendo nominalmente privadas.
La intensificación del régimen de patentes provocó mayores distorsiones en el mercado. Si bien las patentes pudieron haber incentivado la investigación y el desarrollo, también crearon un incentivo para abandonar los medicamentos naturales y optar por los sintéticos. Desde entonces, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha ejercido un control enorme sobre todo el sector.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el sector de los seguros médicos creció, al igual que el papel de los intermediarios en el pago de medicamentos recetados. La creación de los programas Medicare y Medicaid incrementó aún más la intervención.
Con el tiempo, las barreras para acceder a los medicamentos se hicieron cada vez más estrictas, hasta el punto de que un verdadero libre mercado se volvió cada vez más difícil de alcanzar. A medida que la dependencia de estos fármacos aumentaba en la población, los sectores más vulnerables fueron los más perjudicados.
Todo el sector se volvió cada vez menos competitivo a medida que aumentaban las barreras de entrada y la distribución dependía de sistemas masivos que separaban la producción del consumo.
Desde principios de este siglo, los precios han subido hasta un 80 %. El sector se ha disparado. El gasto en farmacias minoristas y ambulatorias ronda ahora los 467,000 mdd anuales, mientras que el gasto farmacéutico total (incluidos hospitales y clínicas) asciende a 915,000 mdd y se prevé que alcance el billón de dólares este año.
En este periodo, el poder y el alcance de la industria han crecido hasta el punto de ejercer una influencia desproporcionada sobre las facultades de medicina, el mundo académico, las asociaciones profesionales, las editoriales académicas, los medios de comunicación y el gobierno.
Una forma de entender la pandemia es como un elaborado ejercicio de búsqueda de clientes para nuevos productos, desde terapias hasta vacunas. Esto representa un poder mayor que el de cualquier monopolio industrial en la historia de la humanidad.
Las encuestas indican una oposición popular abrumadora al poder de la industria farmacéutica, razón por la cual Trump la atacó de esta manera. Es un ataque limitado, pero algo es algo.
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Este crecimiento del sector refleja avances médicos reales, pero también los efectos acumulativos de una regulación estricta, patentes, intermediarios de seguros y programas gubernamentales que alejaron a los pacientes de las verdaderas señales del mercado.
TrumpRx utiliza su influencia (poder de negociación a gran escala y acuerdos voluntarios con fabricantes) para contrarrestar parte de esa distorsión. Presiona a los vendedores para que ofrezcan a los estadounidenses precios más cercanos a los que se obtienen por los mismos medicamentos en el extranjero.
Los críticos señalarán que no todos los medicamentos de la plataforma son la opción más barata en todas partes (en casos aislados, los genéricos u otros sitios de descuento pueden ser más económicos), y su adopción aún está en crecimiento.
Sin embargo, la trayectoria es clara: una rápida expansión, pasando de decenas de medicamentos de marca a más de 800 en total, con ahorros reales acumulados de cientos de millones y una presión a la baja sobre los precios efectivos.
Se trata de una reforma orientada al mercado en un sector fuertemente intervenido, que utiliza la transparencia y la competencia negociada en lugar de controles de precios drásticos o nuevos privilegios.
Para uno de cada cuatro estadounidenses que tienen dificultades para pagar los medicamentos, esto representa un alivio inmediato y práctico. Un paciente diabético, una persona que padece obesidad, asma o problemas de fertilidad ahora puede comparar precios y potencialmente ahorrar cientos o miles de dólares en gastos anuales.
A medida que se difunde la información y se suman más fabricantes, a cambio de beneficios como la reducción de aranceles o la ampliación de la producción en EE. UU., el programa está en condiciones de expandirse aún más.
En tiempos de inflación persistente, TrumpRx es una noticia excepcional: una innovación práctica y eficaz que devuelve dinero a los pacientes y comienza a reequilibrar el poder a favor de los consumidores. Merece reconocimiento como un paso genuino hacia la accesibilidad económica sin sacrificar la innovación.
Queda mucho camino por recorrer, y es urgente abordar la maraña regulatoria con claridad en cuanto a los objetivos. En este momento, es difícil saber con precisión cómo la FDA puede tener éxito sin una profunda reestructuración interna. En cualquier caso, TrumpRx es un excelente comienzo que la administración merece reconocimiento.
