Opinión
Se está produciendo un cambio significativo en el compromiso religioso de los jóvenes.
Tras descender de forma constante durante décadas, el número de jóvenes que dicen que la religión es importante para ellos ha roto drásticamente esa tendencia, disparándose un 28 % en dos años según las últimas encuestas de Gallup. Ahora supera con creces las cifras registradas entre las jóvenes.
Las encuestas confirman lo que cuentan las anécdotas. Muchas parroquias católicas de todo el país han registrado el mayor número de conversos en décadas; las misas del Jueves Santo se han prolongado durante horas para dar cabida a todos los fieles, mientras que los confesionarios se llenan de penitentes.
Esto parece estar afectando a todas las confesiones, pero especialmente a las iglesias ortodoxas y más conservadoras. Algo importante parece estar sucediendo y dudo seriamente que la ciencia pueda revelar la respuesta.
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Mi teoría: el fracaso del liderazgo laico en todos los ámbitos de la vida nunca ha sido tan evidente. La búsqueda de sentido y verdad se está desplazando rápidamente hacia otros ámbitos.
Ningún grupo demográfico ha sido tan maltratado por el mundo académico, los medios de comunicación y las élites seculares en general, ya que la campaña para demonizar la masculinidad en sí misma como algo tóxico ha alcanzado su apogeo. Solo se puede decirle a la mitad de la raza humana que se odie a sí misma durante tanto tiempo sin provocar una reacción violenta.
Esto ocurre seis años después de la crisis generacional más impactante desde la Segunda Guerra Mundial: la respuesta a la pandemia, que obligó a gran parte de la población a adoptar una actitud cobarde de "esconderse del virus", como si nada pudiera ser más aterrador que una infección respiratoria. Esta experiencia se produjo justo cuando se había completado la feminización del ámbito laboral (hegemonía de los recursos humanos) y del mundo académico.
Por fin, los jóvenes se están levantando y diciendo "basta ya". Buscan y encuentran otras vías para descubrir sus identidades y propósitos.
¿Qué augura esto para la cultura e incluso para la causa de la libertad, por la que deberíamos estar profundamente preocupados? Yo diría que es una muy buena señal.
El debate sobre el papel de la religión en el auge de la libertad y su defensa ha sido objeto de acaloradas discusiones durante siglos. Una afirmación clave de los principales intelectuales de la Ilustración era que las mentes libres deben estar separadas del dogma religioso. Un contraargumento es que las mentes con ideales más elevados y eternos, como afirman la mayoría de las religiones, están más preparadas para resistir los despotismos terrenales y, por lo tanto, defender la libertad.
Cualquiera que sea la respuesta, la historia no resuelve la disputa de una manera que no tenga cierta tensión o contradicción. En mi caso, hace cinco años tuve una experiencia que me llevó firmemente a creer que la adhesión a la fe tradicional, de hecho, proporciona fuerza mental y espiritual para defender lo que es correcto cuando realmente importa.
La revelación se produjo en algunos de los días más oscuros del confinamiento. Algunos estados empezaban a reabrir, mientras que en otros seguían canceladas las clases, cerrados los negocios y prohibidas las reuniones. Conducía desde Massachusetts, uno de los estados más cerrados, hacia Texas, que estaba lejos de estar abierto y de la normalidad, pero que era criticado en la prensa por permitir que las iglesias se reunieran y los estudiantes fueran al colegio.
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El ambiente en Massachusetts era gélido, más allá de lo que se puede describir. No había forma de entrar en una tienda sin mascarilla. Se formaban largas filas fuera de los supermercados, ya que las autoridades sanitarias habían determinado que solo podía haber un número determinado de personas dentro a la vez. Los niños se encerraban en sus habitaciones devorando las redes sociales. Se cancelaban los eventos. Las salas de conciertos estaban cerradas y las pruebas de infección para todo el mundo eran rutinarias.
Esto era así en la mayoría de los estados del noreste. Me dirigía al centro de Texas, lo que me llevaba más al sur con cada hora que pasaba. Podía sentir cómo el miedo se desvanecía al ver los estacionamientos cada vez más llenos y las luces encendidas en los centros comerciales. Paraba de vez en cuando y tenía la creciente sensación de que la vida había empezado a volver a la normalidad.
Al mismo tiempo, escuchaba la radio. Las emisoras religiosas en la región del noreste son algo poco comunes. A medida que conducía más al sur, eran más habituales. En algunos tramos, no encontraba nada más que emisoras de predicadores y música gospel. Mientras tanto, las vallas publicitarias pasaron de mostrar comida rápida y vaqueros a cada vez más carteles sobre Jesús y citas de la Biblia. Las megaiglesias eran visibles desde la autopista.
Tras diez horas de viaje, el paisaje había cambiado: la gente salía a la calle sin miedo y las empresas comerciales funcionaban con normalidad.
No es que el virus circulase menos en el sur que en el norte. Las cifras eran más o menos las mismas. ¿Por qué una zona del país se había encerrado en el miedo y el rechazo mientras que otra parecía estar recuperando poco a poco la normalidad?
La diferencia más notable entre las dos regiones tenía que ver con las creencias religiosas. El noreste es muy laico, mientras que el sur es mucho más religioso. Esto era evidente en las emisoras de radio, en la señalización y en el comportamiento de la gente, incluso en el lenguaje. La forma en que la gente del sur entretejía expresiones religiosas en su lenguaje era algo inaudito en el norte, por ejemplo.
Decían cosas como "Que tengas un día bendecido" y "Si Dios quiere..." o "Por la gracia de Dios...". Es un hábito del habla cotidiana que desconcertaría a cualquiera en el norte.
Las diferencias eran palpables. Pero también lo era el respeto por los protocolos contra la pandemia. En el norte, cuando las autoridades sanitarias decían que había que seguir complicados rituales de uso de mascarillas y desinfección, ninguno de los cuales servía de nada, la gente los seguía de buen grado. En los estados del sur, el desafío era mucho más común. Más adelante, en 2021, la vida había vuelto casi a la normalidad en los estados del sur, mientras que los estados del norte y de la costa oeste no podían tener suficiente miedo, pánico y sumisión a las directrices sanitarias.
¿A qué se debe esto? La respuesta podría ser bastante sencilla. Quienes obedecen a una autoridad superior al gobierno también se caracterizan por su incredulidad hacia las élites seculares. Las personas religiosas tienen una historia diferente que contarse a sí mismas sobre sus vidas. No siempre se trata de mantenerse a salvo. A menudo se trata de hacer lo correcto: seguir los mandamientos de Dios y entregar la propia vida a una causa superior. Son menos fáciles de controlar.
Fue G. K. Chesterton quien observó acertadamente que quienes no creen en nada creerán en cualquier cosa. El periodo del COVID lo dejó claro como ninguna otra experiencia que haya vivido. Fue una época de las payasadas y afirmaciones más absurdas impulsadas por las personas más formadas y poderosas de nuestra sociedad. También demostró ser totalmente errónea. Supuso el descrédito de toda una generación de voces mediáticas, intelectuales, líderes políticos y burócratas.
Ahora tenemos a la generación más afectada por esta experiencia haciendo algo que nadie esperaba: llenando las iglesias y jurando por una fe completamente diferente. ¿Es esto un buen augurio para el futuro? Yo diría que llega justo a tiempo.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times
