El Departamento de Agricultura de Estados Unidos informó que no se han detectado más casos de gusano barrenador del Nuevo Mundo tras el primer caso confirmado de este parásito carnívoro en una granja estadounidense en décadas.
La larva del gusano barrenador del Nuevo Mundo es una plaga que afecta al ganado, las mascotas, la fauna silvestre y, con menos frecuencia, a las personas y las aves. Las larvas del gusano barrenador se introducen en la carne de los animales vivos, causando graves daños al ganado y pérdidas económicas.
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El Departamento de Agricultura y el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS, por sus siglas en inglés) confirmaron el 3 de junio la detección de un gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS, por sus siglas en inglés) en un bovino en el condado de Zavala, Texas.
El animal afectado es un ternero de tres semanas de edad, y se identificaron larvas en su zona umbilical. Hasta la fecha, no se han detectado más casos.
La agencia federal y las autoridades de Texas detuvieron el movimiento de animales en una zona de cuarentena de 12.4 millas (20 km) alrededor del foco de la detección y establecieron controles de movimiento y vigilancia intensiva en el área.
La secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, dijo a los periodistas en una llamada el 4 de junio: "Si trabajamos juntos y seguimos las directrices de tratamiento y restricción de movimientos, no hay razón para creer que este incidente vaya a dar lugar a que la plaga se establezca en nuestro lado de la frontera".
Anteriormente, Rollins señaló ante los legisladores estadounidenses que el Departamento de Agricultura creía poder contener el caso, el primero en Texas desde 1966, y afirmó que la larva barrenadora no representa una amenaza para la seguridad alimentaria.
Esta plaga fue erradicadas de Estados Unidos en la década de 1960, cuando los investigadores comenzaron a liberar grandes cantidades de moscas barrenadoras macho esterilizados que al aparearse con moscas barrenadoras hembra silvestres, producían huevos infértiles.
Una mosca barrenadora adulta del Nuevo Mundo, en esta foto sin fecha. (Denise Bonilla/Departamento de Agricultura de EE. UU. vía AP).Según Sonja Swiger, entomóloga de la Universidad de Texas A&M, las moscas barrenadoras no pueden volar más de 19 kilómetros por sí solas, pero pueden recorrer grandes distancias mientras se entierran en sus huéspedes. Estas moscas ya han atravesado los tramos de tierra más estrechos de Panamá y México, lo que significa que se necesita liberar una cantidad exponencialmente mayor de moscas estériles para controlar el brote.
Una fábrica diseñada para criar y esterilizar gusanos barrenadores en Panamá libera 100 millones de moscas estériles cada semana, pero los expertos dicen que habría sido necesario poner en marcha más fábricas rápidamente para frenar la propagación de la mosca hacia el norte.
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No se prevé que una planta de producción de moscas estériles en Texas abra sus puertas hasta finales de 2027. El USDA finalizó la construcción de una instalación de dispersión de moscas estériles en el estado en febrero.
"Todos los modelos indicaban que la mosca barrenadora del Nuevo Mundo llegaría al país en 2025; sin embargo, gracias al arduo trabajo de toda la administración Trump y de nuestros socios de la industria, el estado y las autoridades locales, pudimos ganar tiempo para este momento. Proteger nuestra industria ganadera es una cuestión de seguridad nacional de suma importancia, y el USDA no está perdiendo el tiempo en tomar medidas", dijo Dudley Hoskins, subsecretario de programas regulatorios y de comercialización del Departamento de Agricultura.
"El USDA ha invertido fuertemente en las herramientas necesarias para erradicar el virus del mosaico del tabaco desde que los casos comenzaron a aumentar en Centroamérica y México. Estados Unidos ya ha vencido a esta plaga antes, y lo volveremos a hacer".
El Departamento de Agricultura ha estimado que un brote de gusano barrenador le costaría a la economía de Texas 1800 mdd en muertes de ganado, costos laborales y gastos en medicamentos.
David Anderson, economista ganadero de la Universidad Texas A&M, dijo: "Esta es una plaga que no queremos que regrese. Es algo terrible. No puedo imaginar tener que lidiar con eso. Es repugnante".
Con información de Reuters.
