Dos personas comen el mismo plato de arándanos: una obtiene una oleada de compuestos antiinflamatorios, la otra casi nada. La razón, según un estudio, reside en su microbiota intestinal. Resulta que la mayoría de las personas carecen de las enzimas clave necesarias para aprovechar los beneficios saludables de las frutas y verduras que consumen.
Los hallazgos, publicados en diciembre de 2025 en Nature Microbiology, muestran que las personas difieren ampliamente en la capacidad que tienen sus intestinos para convertir los nutrientes de las plantas en formas que el cuerpo puede utilizar, y que este proceso puede verse alterado en enfermedades crónicas.
El problema de la «segunda digestión»
Muchos químicos vegetales beneficiosos, como los que se encuentran en las bayas, los frutos secos y las verduras, no se activan cuando los comemos.En cambio, necesitamos ser transformados químicamente por microorganismos en nuestro intestino, un proceso llamado "segunda digestión". El equipo de investigación mapeó 775 nutrientes vegetales diferentes y cómo las bacterias intestinales los transforman.
La capacidad de transformar un compuesto vegetal en su forma activa depende completamente de qué enzimas específicas viven en el intestino de una persona, y estas varían según el lugar donde vive una persona y lo que come.
Por qué las personas enfermas no procesan bien los alimentos saludables
El equipo utilizó inteligencia artificial (IA) para comparar los perfiles enzimáticos de personas sanas y de aquellas con enfermedades crónicas, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal, el cáncer colorrectal y la enfermedad del hígado graso.Descubrieron que en pacientes con estas afecciones, el potencial de las bacterias intestinales para procesar alimentos saludables se reducía significativamente y la IA podía predecir con precisión si alguien estaba sano o enfermo en función de sus enzimas bacterianas.
Por ejemplo, los pacientes con cáncer colorrectal carecían de una enzima clave necesaria para procesar un compuesto vegetal específico, que las personas sanas tenían en abundancia. Esta menor capacidad para convertir compuestos beneficiosos podría explicar por qué los consejos dietéticos a menudo no son tan efectivos para los pacientes con enfermedades crónicas.
"Esta investigación respalda una idea clara y práctica: los beneficios de muchos alimentos vegetales dependen en parte de si una persona tiene los microbios intestinales y las enzimas microbianas adecuadas para 'desbloquear' esos beneficios", dijo el Dr. Jason Korenblit, gastroenterólogo de Just Answer que no participó en el estudio.
A los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal les pueden faltar bacterias clave o tener niveles reducidos de ellas, por lo que pueden faltar las enzimas necesarias para convertir los fitonutrientes (compuestos vegetales beneficiosos) en productos finales útiles.
Además, la materia vegetal y la fibra no digeridas, debido a la falta de microbios, también pueden provocar efectos adversos como hinchazón y diarrea.
Planes de nutrición personalizados, según la microbiota
Las personas que carecen de enzimas intestinales para digerir ciertos alimentos pueden considerar tomar suplementos para reponer los nutrientes faltantes.Tomar probióticos también puede ayudar a mejorar la composición intestinal general. Sin embargo, estas decisiones requieren un enfoque personal, ya que el microbioma intestinal varía de una persona a otra.
"Nuestros resultados demuestran la importancia de la función del microbioma para una nutrición saludable", declaró en un comunicado de prensa el autor del estudio y el profesor Gianni Panagiotou, experto en microbioma de la Universidad Friedrich Schiller de Jena y del Instituto Leibniz de Investigación de Productos Naturales y Biología de las Infecciones . "Solo mediante la colaboración entre bioinformáticos, químicos, especialistas en modelos de enfermedades y microbiólogos pudimos comprender la diversidad y la dinámica completa de las bacterias intestinales”.
Estos conocimientos podrían dar lugar a planes de nutrición personalizados, adaptados al microbioma de cada persona. En lugar de consejos universales, las estrategias futuras podrían incluir el suministro de nutrientes adecuados o probióticos con enzimas específicas para mejorar el procesamiento de los alimentos en el intestino.
"A medida que aprendamos más sobre el microbioma y las proporciones óptimas de varios organismos en cada individuo, eventualmente podríamos adaptar sus dietas a su microbioma para ayudar a mejorar el procesamiento de nutrientes y los síntomas gastrointestinales", dijo el Dr. David B. Purow, director gerente del Centro de Salud Digestiva en Northwell Health/Huntington Hospital en Huntington, Nueva York, quien no participó en el estudio.
Korenblit dijo a The Epoch Times que el microbioma intestinal es solo una parte de la historia.
En enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal, los síntomas después de comer alimentos nutritivos también pueden deberse a otros problemas, como intolerancia a la fibra, problemas de ácidos biliares, sensibilidad a la lactosa, la fructosa o los FODMAP, carbohidratos fermentables que pueden desencadenar síntomas digestivos, efectos de medicamentos o inflamación activa.
"El microbioma es un actor importante, no el único", afirmó Korenblit.
