Dos antidepresivos se asociaron con un riesgo ligeramente elevado de autismo y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en los hijos, según indicaron los investigadores en un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Hong Kong y otras instituciones llevaron a cabo una revisión sistemática y un metaanálisis de 37 estudios publicados hasta el 14 de mayo de 2025 sobre el uso de antidepresivos entre madres antes o durante el embarazo, y su posible relación con trastornos del neurodesarrollo, como el autismo, en la descendencia.
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Descubrieron que el uso de antidepresivos durante el embarazo estaba asociado con un riesgo ligeramente mayor de trastornos del neurodesarrollo, así como de autismo y TDAH.
Los análisis de sensibilidad y de subgrupos que tuvieron en cuenta los factores de confusión, como los trastornos mentales entre las mujeres embarazadas y las influencias familiares como la genética, eliminaron en gran medida el riesgo elevado o lo redujeron a niveles que no se consideraron significativos.
Una de las pocas excepciones fue la amitriptilina y la nortriptilina, que, en los análisis de subgrupos, siguieron asociadas a un mayor riesgo de TDAH y autismo en niños.
"Por lo tanto, la sólida evidencia disponible solo sugiere precaución con respecto al uso de amitriptilina y nortriptilina durante el embarazo, pero no con otros antidepresivos específicos", dijeron los investigadores en el artículo, que fue publicado por The Lancet Psychiatry el 14 de mayo.
La amitriptilina y la nortriptilina son antidepresivos tricíclicos ampliamente disponibles como genéricos en Estados Unidos y otros países.
Muchos médicos consideran que estos dos antidepresivos son opciones de reserva y se utilizan con mayor frecuencia en casos especiales, lo que "significa que las mujeres que los reciben pueden diferir sistemáticamente de aquellas a las que se les administran fármacos de primera línea, por lo que no podemos descartar la confusión residual debida a la indicación del tratamiento como la razón del mayor riesgo observado", declaró el Dr. Wing-Chung Chang, jefe del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Hong Kong y uno de los autores, a The Epoch Times en un correo electrónico.
"Las decisiones sobre si continuar o no con los antidepresivos durante el embarazo deben sopesar cuidadosamente los posibles riesgos del medicamento frente a los daños bien documentados de la depresión materna no tratada", añadió Chang.
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Otros estudios han encontrado indicios de que el uso prenatal de antidepresivos provoca autismo y problemas del neurodesarrollo en los niños, incluido un artículo basado en registros de una base de datos de atención médica que se publicó en abril.
Los metaanálisis y las revisiones sistemáticas anteriores han arrojado resultados mixtos sobre el tema.
Chang afirmó que estudios similares que identificaron asociaciones más fuertes que las que él y sus coautores encontraron "probablemente se expliquen en gran medida por factores de confusión, como la propia depresión materna, así como por vulnerabilidades genéticas y familiares, en lugar de un efecto directo de los medicamentos".
Los autores señalaron que entre las limitaciones se incluían la falta de variables potencialmente importantes, como los factores relacionados con el estilo de vida, en los estudios que analizaron, y la incapacidad general para aislar los efectos en función del trimestre del embarazo.
En la sección de conflictos de interés, varios autores reconocieron haber trabajado como consultores para compañías farmacéuticas que fabrican antidepresivos. Chang declaró no tener conflictos de interés.
Los autores de la investigación afirmaron no haber recibido financiación externa.
