7 de cada 10 pacientes con cáncer sobreviven 5 años o más, según nuevo informe

Por primera vez en la historia, se espera que la mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer vivan al menos cinco años después de su diagnóstico. Se trata de un avance extraordinario en comparación con décadas anteriores.

Las mejoras detalladas en el informe Estadísticas del Cáncer 2026 de la organización Sociedad Americana del Cáncer (ACS), publicado recientemente en la revista CA: A Cancer Journal for Clinicians, destaca este progreso significativo en las tasas de supervivencia del cáncer en Estados Unidos.

"Siete de cada diez personas sobreviven ahora a su cáncer cinco años o más, en comparación con solo la mitad a mediados de los 70", explicó Rebecca Siegel, directora científica senior de la ACS, en un comunicado de prensa . Siegel atribuyó el mérito a décadas de investigación oncológica que han proporcionado a los médicos mejores herramientas para tratar la enfermedad.

Este hito se refiere a los cánceres diagnosticados entre 2015 y 2021, período en el que se estima que el 70 % de los casos sobrevivirán al menos cinco años.

Sin embargo, la incidencia del cáncer también ha aumentado ligeramente. La ACS proyecta 2.1 millones de nuevos casos de cáncer en 2026, un incremento respecto a los 2,042,000 casos estimados para 2025. Asimismo, se prevén más de 626,000 muertes por cáncer, frente a las 618,000 proyectadas en 2025.

En general, para los cánceres en etapa avanzada, la supervivencia a cinco años se ha duplicado, del 17 % al 35 % desde mediados de la década de 1990. La ACS destacó especialmente las mejoras en la supervivencia en los cánceres de melanoma, recto y pulmón. Las tasas de supervivencia del melanoma y el cáncer de recto aumentaron más del doble, mientras que la supervivencia del cáncer de pulmón diagnosticado en etapa avanzada aumentó del 20 % al 37 % para la enfermedad regional y del 2 % al 10 % para la enfermedad a distancia.

"Dado que el cáncer es más común en personas mayores, el envejecimiento de nuestra población está, en parte, impulsando el aumento de la incidencia de cáncer que observamos. También observamos un aumento preocupante en la incidencia de ciertos tipos de cáncer en una población de pacientes más jóvenes", declaró a The Epoch Times el Dr. Richard Carvajal, subdirector médico y director de oncología médica del Instituto Oncológico Northwell Health.

Los cánceres que están aumentando entre los jóvenes incluyen el cáncer de mama, el cáncer de próstata, el cancer colorrectal y el cáncer de endometrio, entre otros.

"Las razones de este aumento [de cáncer en pacientes más jóvenes] siguen sin estar claras”, dijo Carvajal.

Se necesita más financiación para identificar los factores que provocan que los cánceres se desarrollen a edades más tempranas, dijo Susan L. Neuhausen, directora de la División de Biomarcadores de Detección Temprana y Prevención de City of Hope.

"Existen muchas hipótesis sobre el porqué, incluyendo los microplásticos y los químicos permanentes, pero es difícil discernir los factores ambientales o de estilo de vida que impulsan este aumento", declaró a The Epoch Times. "Ya se ha reducido la edad para las pruebas de detección colorrectal, lo que debería detectar el cáncer en una etapa más temprana, pero no aborda por qué se diagnostica cáncer a edades más tempranas".

Ahora las pruebas pueden determinar qué tan probable es que alguien desarrolle cáncer, qué tan agresivo es el cáncer y qué impulsa su crecimiento, lo que permite realizar tratamientos adaptados al cáncer de cada persona.

Otro factor que aumenta la supervivencia, especialmente en los cánceres avanzados, es la disponibilidad de mejores tratamientos y tratamientos dirigidos a los defectos específicos que causan el cáncer, añadió Neuhausen. En las últimas décadas, las inmunoterapias, que refuerzan las defensas inmunológicas del organismo contra el cáncer, han logrado mejoras notables en la supervivencia.

"Entones, aunque haya un aumento en las tasas de incidencia, si detectamos el cáncer en una etapa temprana y si tenemos un tratamiento muy efectivo, la mortalidad disminuirá", dijo Jemal.

Aproximadamente el 40 por ciento de los casos de cáncer en Estados Unidos pueden atribuirse a factores de riesgo modificables, entre ellos el tabaquismo, el exceso de peso corporal y el consumo de alcohol, señaló el informe.

La geografía también es un fuerte predictor del riesgo de cáncer y puede reflejar diferencias en las opciones de estilo de vida y el acceso a la atención médica.

"Por ejemplo, la incidencia del cáncer de pulmón en hombres varía entre tres y cuatro veces según el estado", dijo la Dra. Rebecca Miksad, directora médica de Color Health, a The Epoch Times.

La detección temprana mediante pruebas de cribado también es importante para la prevención y el tratamiento, ya que los cánceres en etapa temprana suelen ser curables. Los métodos de cribado incluyen la mamografía para el cáncer de mama, la colonoscopia para el cáncer colorrectal, la tomografía computarizada de baja dosis para el cáncer de pulmón y la citología vaginal para el cáncer de cuello uterino.

"Un método más reciente y no invasivo de detección temprana son las biopsias líquidas , que son análisis de sangre para detectar signos de cáncer", dijo Miksad. "Ya se utilizan para detectar la recurrencia temprana después del cáncer, de modo que el tratamiento pueda reiniciarse antes de que el cáncer se propague más".

Jemal enfatizó que la falta de acceso a atención oncológica de alta calidad y los factores socioeconómicos continúan jugando un papel importante en las disparidades raciales.

"Tenemos que celebrar el éxito", dijo Jemal. "Es la primera vez que siete de cada diez personas diagnosticadas con cáncer sobreviven cinco años". Sin embargo, enfatizó que aún se necesita mucho más progreso, con más de 2.1 millones de personas diagnosticadas con cáncer y más de medio millón falleciendo a causa de esta enfermedad cada año.