El señor Zhao, de 56 años, intentó perder peso limitándose a una sola comida al día. Sin embargo, en lugar de adelgazar, se debilitó cada vez más y no perdió nada de peso.

Un día de invierno de 2025, Zhao visitó a la Dra. Serene Feng, una profesional de la medicina tradicional china de alto rango en el Northern Medical Center de Nueva York. A simple vista, presentaba los signos clásicos de "delgado con grasa": exceso de grasa corporal con poca masa muscular. Pesaba 88.5 kg y medía 1.75 metros de altura.

El hombre también padecía hígado graso, colesterol alto, hipertensión y niveles de azúcar en sangre ligeramente elevados. Durante la consulta, se presionó repetidamente la mano contra el lado derecho de la caja torácica, quejándose de un dolor sordo y persistente en la zona del hígado.

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Años atrás, Zhao había logrado bajar de peso comiendo menos y haciendo más ejercicio. Sin embargo, tras casarse, una carrera exigente y las responsabilidades familiares lo absorbieron por completo, volvió a subir de peso gradualmente. Recientemente, intentó repetir su antiguo método, pero esta vez no funcionó. Su sobrepeso hacía que incluso el ejercicio ligero le causara dolor en las rodillas. Comer solo una vez al día lo dejaba hambriento, así que cuando finalmente cenaba, comía en exceso, quedando atrapado en un círculo vicioso que saboteaba sus esfuerzos.

Su médico occidental le había recomendado fármacos GLP-1 para controlar el azúcar en sangre y ayudar a perder peso. Sin embargo, Zhao estaba preocupado por los posibles efectos secundarios. Buscando una alternativa más segura, recurrió a la medicina tradicional china.

Antes, se saltaba el desayuno por completo. Por la mañana, tomaba leche cuando tenía hambre; al mediodía, comía frutos secos; y su única comida principal era a las 8 o 9 de la noche. A menudo se quedaba despierto hasta la 1 o las 2 de la madrugada.

"Es admirable que tengas la disciplina de comer solo una vez al día", le dijo la Dra, "pero el horario no te favorece".

Le recomendó un ayuno intermitente 16:8 (16 horas de ayuno y 8 horas para comer), pero incluyendo un buen desayuno. Un estudio realizado con 11 adultos con sobrepeso reveló que comer más temprano (concentrándose en el desayuno y el almuerzo y evitando las comidas de la tarde y la noche) puede mejorar el control del azúcar en sangre, regular el metabolismo y los ritmos circadianos, e incluso podría ralentizar el envejecimiento.

Desde la perspectiva de la Medicina Tradicional China (MTC), Feng explicó que los meridianos del estómago y el bazo (vías energéticas) están más activos entre las 7 y las 11 de la mañana, lo que lo convierte en el momento óptimo para la digestión y la absorción de nutrientes. "Desayunar durante este horario se alinea con los ritmos naturales del cuerpo", dijo. "Ayuda a restablecer el metabolismo normal y reduce la tendencia a la acumulación de grasa".

También le aconsejó a Zhao que dejara de comer después de las 6 de la tarde y acostarse antes de las 11 de la noche. Comer tarde y acostarse tarde, explicó, sobrecarga el hígado y altera el metabolismo.

En la Medicina Tradicional China (MTC), el periodo comprendido entre las 23:00 y las 3:00 horas de la madrugada corresponde a los meridianos de la vesícula biliar y el hígado. Se considera que un sueño reparador durante este tiempo es esencial para la recuperación del hígado.

En la medicina tradicional china, el exceso de grasa corporal y la baja masa muscular suelen reflejar una acumulación de desechos metabólicos, conocida como "humedad-flema". Según Feng, los alimentos crudos y fríos pueden ralentizar aún más el metabolismo en personas con problemas digestivos.

Para las personas con un metabolismo deficiente, recomienda sustituir los jugos de frutas y verduras recién exprimidos por verduras cocidas. También sugiere incorporar jengibre, que puede ayudar a acelerar el metabolismo. Beber agua con jengibre también puede ser beneficioso. Estudios en animales sugieren que el jengibre favorece un metabolismo saludable de grasas y azúcares, lo que podría contribuir a la pérdida de peso y a la reducción de los niveles de lípidos en sangre.

Respecto a la preferencia de Zhao por los alimentos elaborados con trigo refinado, Feng señaló que estos alimentos son ricos en almidón y a menudo contienen azúcar añadido, lo que provoca fuertes fluctuaciones de glucosa. Si bien consumir grandes cantidades de galletas o pan proporciona una sensación temporal de saciedad, su bajo contenido proteico hace que el hambre regrese rápidamente.

Feng le aconsejó a Zhao que eliminara los alimentos elaborados con trigo refinado durante 100 días y los sustituyera por cereales integrales y mezclas de cereales, como arroz preparado con una mezcla de varios cereales integrales, avena, garbanzos y soja negra. Los cereales integrales tienen un índice glucémico más bajo que el arroz blanco y son más ricos en proteínas y fibra, lo que resulta en niveles de azúcar en sangre más estables.

Feng suele recomendar un "plan de 100 días" a sus pacientes que desean bajar de peso. "Durante 100 días, deben seguir estrictamente las restricciones dietéticas", explicó. "Una vez que alcances un peso normal después de 100 días, podrás reintroducir gradualmente tus comidas favoritas. Pero si vuelves a subir de peso, regresas al plan".

Además, recomendó consumir porciones moderadas de carne de res o pollo de alta calidad para aumentar la saciedad, mantener la energía y mejorar la claridad mental sin caer en excesos.

Según la experiencia de Feng utilizando estos métodos, las personas con un peso inicial más elevado pueden esperar perder entre 1.5 y 2 kg por semana, mientras que aquellas con un peso inicial más bajo aún pueden perder entre 1/2 y 1 kg por semana.

La doctora diagnosticó a Zhao con "estancamiento del qi hepático" y "humedad y flema". En la medicina tradicional china, el hígado regula el flujo armonioso del qi (energía vital) y se ve fácilmente afectado por el estrés y las emociones. Cuando el qi del hígado se estanca, la circulación general se ralentiza, lo que perjudica la capacidad del cuerpo para metabolizar las grasas y eliminar los desechos, provocando retención de líquidos y humedad y flema, que comúnmente se manifiestan como colesterol alto, hipertensión, hiperglucemia e hígado graso.

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Su estrategia combinó fitoterapia (medicina herbal), acupuntura, acupresión y otras terapias de la medicina tradicional china. Los objetivos principales eran eliminar la humedad y aliviar el estancamiento en los meridianos del hígado.

Poco después de empezar el tratamiento, Zhao refirió sentirse notablemente más ligero y relajado. El dolor sordo en la zona del hígado también desapareció.

La Medicina Tradicional China (MTC) sostiene que la energía de los órganos internos fluye a través de meridianos en la superficie del cuerpo. Técnicas como la acupuntura y el masaje ayudan a desbloquear los canales energéticos, mejorar la función de los órganos y favorecer el metabolismo. Estudios clínicos sugieren que la acupuntura puede ayudar a controlar el peso corporal, mejorar el índice de masa corporal e influir positivamente en ciertos marcadores sanguíneos.

Según la Dra. Feng, perder peso demasiado rápido no es lo ideal, ya que el cuerpo necesita tiempo para adaptarse y el proceso debe ser gradual. Aun así, ofreció un método seguro que podría acelerar la pérdida de grasa sin dañar el organismo.

Le recomendó adelantar sus horarios de comida: desayunar bien por la mañana, almorzar sano al mediodía y dejar de comer después de las 3 de la tarde. Si tenía hambre por la noche, podía beber agua en lugar de comer.

Dos semanas después, perdió otros 2 kilos.

Según Feng, la clave para perder peso con la medicina tradicional china reside en abordar las causas profundas regulando la constitución del cuerpo. "Este método tiene mínimos efectos secundarios y un menor riesgo de rebote".

"El mayor beneficio es guiar a las personas de regreso a un estilo de vida saludable".