La bardana ha acechado los pantalones con sus rebabas durante siglos, mientras la mayoría de nosotros pasamos por alto el hecho de que debajo de la tierra se encuentra una de las raíces más duraderas de la medicina tradicional.
La bardana en la cocina japonesa
Históricamente, ha sido tanto cena como ungüento. En Japón, esta larga y terrosa raíz ha sido durante mucho tiempo un alimento básico, salteada o estofada en platos que celebran su suave dulzura y su agradable textura crujiente. En algunas partes de Europa, las hojas tiernas se incorporaban a las ensaladas de primavera. Las comunidades indígenas de Norteamérica secaban las raíces al fuego y las almacenaban como alimento para las temporadas de escasez.Historias relacionadas
La bardana ayuda a declarar el amor verdadero
El herbolario del siglo XVII, Nicholas Culpeper, declaró que la bardana era tan común que incluso los niños pequeños la conocían, en gran parte porque disfrutaban lanzándoselas unos a otros. Pero Culpeper también la atribuía a Venus, el planeta del amor y la belleza. En una época en la que la astrología y la medicina eran íntimas amigas, se creía que la bardana calmaba, protegía y restauraba. Las tradiciones populares sugerían que si se lanzaba una bardana a la falda de la persona amada y se quedaba pegada, el amor verdadero se había manifestado. Si se caía, bueno, quizá habría que reconsiderarlo.Un limpiador de sangre lleno de antioxidantes
El interés moderno por la bardana se ha centrado más en su composición química. La raíz contiene fibra conocida como inulina, junto con compuestos vegetales que actúan como antioxidantes. Se atribuye a los antioxidantes el hecho de ayudar al cuerpo a controlar el estrés oxidativo y la inflamación, ambos implicados en diversos problemas, desde dolores articulares hasta problemas de piel.En la herbolaria occidental tradicional, la bardana se ganó la reputación de ser una hierba purificadora de la sangre. Traducido al lenguaje contemporáneo, esto indica que apoya las vías de desintoxicación del cuerpo, el hígado, los riñones, la piel y el sistema linfático. Se preparaba frecuentemente como té para pieles con problemas. El acné, el eczema y otras afecciones inflamatorias de la piel hicieron que rara vez se quedara en el estante.
El sistema digestivo es otro de sus lugares de interés habituales. La fibra de inulina actúa como prebiótico, alimentando esencialmente las bacterias intestinales beneficiosas. En otras palabras, contribuye a mantener un microbioma equilibrado. Quienes aún no conocen bien su microbioma quizá deseen saber que un intestino sano se asocia cada vez más con energía estable, resiliencia inmunitaria e incluso un mejor estado de ánimo.
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Refuerzo de la inmunidad
Hablando de inmunidad, la bardana se ha consumido tradicionalmente durante la temporada de resfriados invernales. Los curanderos la recomendaban para el dolor de garganta y los resfriados persistentes. Si bien la investigación moderna aún se está actualizando con siglos de anécdotas, estudios de laboratorio sugieren que algunos de los compuestos de la planta tienen propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. Como siempre, esto no es una señal para abandonar la medicina convencional en favor de masticar la raíz con entusiasmo, pero sí explica el atractivo perdurable de la bardana.También existe una creciente curiosidad científica sobre su posible papel en la regulación del azúcar en la sangre e incluso en la ralentización de ciertas enfermedades, aunque la mayor parte de esta investigación se encuentra en sus primeras etapas. Lo que sí se puede afirmar con certeza es que la bardana es rica en nutrientes y versátil. Se puede consumir fresca, en infusión, en polvo o incluida en fórmulas para el cuidado de la piel. Se ha utilizado en tónicos capilares y cremas para pieles maduras.
Aplicación con precaución
Por supuesto, conviene tener precaución. La bardana se asemeja a ciertas plantas tóxicas en la naturaleza, por lo que quienes se inician en la recolección de alimentos deben evitar las aventuras botánicas. Puede actuar como un diurético suave, y cualquier persona embarazada, que tome medicamentos o sea propensa a alergias a las plantas debe consultar con un profesional cualificado antes de añadirla a su rutina semanal.La bardana prospera en los márgenes. Crece donde le place. Alimenta a la gente, apoya a los polinizadores y enriquece silenciosamente el suelo. En una época obsesionada con superalimentos brillantes traídos desde latitudes improbables, la bardana se yergue en el seto murmurando: "Estuve aquí todo este tiempo".
Quizás esa sea su mayor lección. La salud no siempre se entrega en una cápsula con el respaldo de una celebridad. A veces parece una raíz, turbia y tenaz, que espera pacientemente bajo la superficie. Y si por casualidad se te pega al abrigo al pasar, considéralo menos una molestia y más una introducción.
