Tomé la decisión alrededor de la medianoche. Fue entonces cuando vi el reloj mientras navegaba por Instagram solo unos minutos antes de dormir. Habían pasado casi dos horas.

"¡Basta!" dije por enésima vez, y me prometí hacer un cambio radical.

Las redes sociales eran sólo una parte del problema.

Un día cualquiera, también revisaba tres aplicaciones de mensajería, media docena de sitios de noticias, YouTube, resultados deportivos en directo y el correo electrónico de toda la vida: de mis tres cuentas. La televisión se había convertido en algo que escuchaba de fondo mientras buscaba noticias, chismes o vídeos de gatos.

Mi atención ya no me pertenecía y quería recuperarla.

Así que compré un teléfono plegable, guardé mi teléfono inteligente en un cajón y retrocedí mi reloj interno hasta 2006, el año anterior al lanzamiento del iPhone.

Durante los siguientes 31 días, leí libros, anoté direcciones para conducir, agudicé mis habilidades de escucha y afronté dos importantes días festivos sin siquiera Candy Crush como consuelo.

Casi de inmediato, los amigos comenzaron a escribirme, y su curiosidad delataba un toque de anhelo. De hecho, la mayoría de los estadounidenses mantienen una relación incómoda con su teléfono.

(Gráfico/The Epoch Times)

(Gráfico/The Epoch Times)

Para los padres con hijos en casa, la situación es más crítica. Según una encuesta de Pew, alrededor del 40 % de los padres desearía tener más control sobre el tiempo que sus hijos pasan frente a la pantalla. El mismo porcentaje reporta discusiones con sus hijos adolescentes por el uso del teléfono.

(Gráfico/The Epoch Times)

Sin nada más que un teclado numérico, enviar mensajes de texto era una tortura. Nada de memes ni Memojis. Volví a marcar 555-666-555 para escribir "lol". Se volvió tan tedioso que empecé a responder los mensajes con una llamada. Usaba mi teléfono plegable solo para llamar, y nada más.

Al no tener motivos para mirarlo constantemente, ni siquiera para llevarlo encima, lo dejaba sobre la mesa cuando estaba en casa y, a veces, al salir. Eso me liberó y me permitió mirar hacia otro lado.

Dondequiera que iba, veía a la gente, principalmente a todo el mundo, pendiente de su teléfono. Lo miraban mientras caminaban, conducían, comían y platicaban con amigos. Todos parecían distraídos.

Y probablemente lo estaban, según un estudio de 2023 publicado en Nature. Investigadores pidieron a jóvenes adultos que realizaran una prueba de concentración y atención tanto con un teléfono inteligente como sin él. El resultado sugirió que el simple hecho de tener un teléfono inteligente cerca reduce el rendimiento cognitivo.

Sin mi smartphone, me sentí más concentrado y presente en el momento. Mi productividad aumentó en el trabajo. Me sentía más conectado en casa.

Personas revisan sus teléfonos mientras esperan la llegada del tren a Stamford, Connecticut, el 28 de agosto de 2023. Los estadounidenses pasan sin promedio de 5 horas y 16 minutos al día en sus teléfonos, según un informe de 2025 de Harmony Healthcare IT. (John Moore/Getty Images)

Los teléfonos móviles son portátiles, algo que no ocurre con las computadoras portátiles. Nuestros teléfonos nos acompañan a todas partes. Siempre están a la mano, aunque rara vez los usamos para hablar.

En cambio, los observamos. Nos abren una ventana a otro mundo, uno poblado por influencers increíblemente atractivos que captan nuestra atención fácilmente. Charlamos constantemente con nuestros amigos por mensajes de texto, haciéndolos parecer presentes. Escuchamos interminables opiniones en podcasts, sitios de noticias y redes sociales. Somos testigos de todo tipo de comportamientos groseros.

Los teléfonos inteligentes nos invitan a una realidad alternativa que, en fin, no es real.

Ninguna de las personas en mi vida real parece un influencer. Ninguna es tan ingeniosa como un meme. Ninguna se burla de quienes no están de acuerdo con ella, ni se porta mal en público, ni vuela en jet privado.

Sin embargo, ese es el mundo en el que vivimos durante cinco horas y 16 minutos cada día. En cierto modo, nos damos cuenta de ello. Pero esa falsa realidad es extrañamente convincente, incluso cuando nos da envidia, asco o ira. Y esa falsa visión afecta nuestro estado de ánimo y perspectiva. Nos hace envidiar a los demás y sospechar de ellos a la vez.

Desconectarse del mundo virtual en realidad hace que las personas se sientan mejor, aunque al principio parezca una pérdida.

Una mujer se maquilla en un estudio en vivo en un stand de Huawei durante el Congreso Mundial de Móviles en Shanghái el 23 de febrero de 2021. (Héctor Retamal/AFP vía Getty Images)

Alrededor del 44 % de los adolescentes estadounidenses afirmaron sentirse ansiosos sin su teléfono, según un informe de Pew Research de 2024. Sin embargo, el 72 % de estos mismos adolescentes afirmaron sentirse tranquilos, ya sea a veces o con frecuencia, cuando no tienen el teléfono consigo.

Recibí un cheque en papel por correo. En lugar de depositarlo en línea con mi teléfono, tendría que conducir para ir al banco.

Tenía que iniciar sesión en un software propietario en el trabajo. Eso requería autenticación de dos factores, y la aplicación de autenticación estaba en mi smartphone.

Intenté introducir las estadísticas de un entrenamiento en mi app de fitness, pero me di cuenta de que no se podía hacer en línea. La app solo es compatible con dispositivos móviles.

Audiolibros, música, compras en línea, indicaciones de manejo, reservas de hotel, tarjetas de embarque, tarjetas de crédito, suscripciones a periódicos... todo esto estaba en mi teléfono. Sin mencionar el reloj, el cronómetro, la calculadora, la grabadora de voz y la cámara.

Claro, todavía se pueden comprar relojes, reproductores MP3, GPS, cámaras digitales y escáneres. ¿Pero de verdad quería ser tan anticuado?

Esa misma semana me preparaba para un viaje de reportaje a Washington, D. C. Trabajaría en nuestra oficina, pero también estaría bastante tiempo fuera. ¿Aún es posible parar un taxi en Washington? ¿Dónde puedo conseguir un mapa de calles con poca antelación? ¿Cuántos números de confirmación y contactos tendría que copiar? Ni siquiera tengo impresora.

Al principio, pensé que sería divertido vivir como si fuera 2006. No fue así. El mundo había cambiado más de lo que creía.

Un iPod Nano y una tarjeta de música iTunes en un teclado de computadora en Miami el 7 de mayo de 2007. (Robert Sullivan/AFP vía Getty Images)

Así que establecí algunas reglas para hacerme la vida más fácil sin comprometer mi experimento.

Usaría mi smartphone para cosas que podría hacer con otro dispositivo electrónico que usa wifi, como escuchar música y podcasts. Pero sin mensajes, llamadas ni redes sociales. Y sin datos móviles, excepto cuando viajo por trabajo.

Problema resuelto, excepto que ahora tenía un segundo dispositivo que controlar.

Es posible vivir en esta sociedad sin un teléfono inteligente, aunque solo el 9% de los estadounidenses lo hace. Pero requiere esfuerzo. Me di cuenta de que, por mi trabajo y, en cierta medida, por mi propia comodidad, volvería al teléfono inteligente al final del mes.

Lo único que sabía con certeza era que no volvería a llevar el dispositivo como una cadena al cuello, recurriendo a él como distracción o como escape constante.

Estos son los límites que me impuse para garantizarlo.

Borré las aplicaciones de redes sociales de mi teléfono. De hecho, cerré mi cuenta de Instagram, la mayor pérdida de tiempo. LinkedIn y X siguen estando solo en la laptop, porque son útiles para el periodismo.

Desactivé casi todas las notificaciones. Eso me permite decidir cuándo mirar el teléfono. Sigue sonando, por supuesto, y también tengo notificaciones de mensajes.

En esta ilustración fotográfica, el 18 de octubre de 2025, se ven íconos de aplicaciones de redes sociales en la pantalla de un teléfono inteligente. Un estudio de 2023 publicado en Nature sugirió que el simple hecho de tener un teléfono inteligente cerca puede reducir el rendimiento cognitivo. (Oleksii Pydsosonnii/The Epoch Times)

Activa "No molestar" por la noche. Solo llaman las personas de mi lista de favoritos. Puedo revisar mis mensajes cuando quiera.

Desactivé las vibraciones. Sin ellas, no hay zumbido para alertas o llamadas. El modo silencioso es realmente silencioso.

Cuando no estoy trabajando, el teléfono está boca abajo y enchufado. Es fácil ignorarlo y menos tentador llevarlo conmigo.

A veces dejo en casa o en el coche. No lo necesito para hacer recados rápidos ni quiero tenerlo cuando socializo.

Estoy probando el modo en blanco y negro. Un compañero me comentó lo fácil que es cambiar la pantalla. El impacto es sorprendente. Las notificaciones rojas no llama la atención, los íconos de las aplicaciones son menos atractivos y los videos menos encanto. Puede que lo mantenga así, o puede que no.

Algunos amigos me han preguntado si recomiendo abandonar el smartphone por completo. Sospecho que la mayoría solo quiere controlar mejor su uso.

Mi consejo: pruébalo como experimento, si te animas. Piensa en ello como una dieta de eliminación. Verás qué funciones te causaban problemas y cuáles quieres recuperar.

En cuanto a mí, me alegro de haber intentado esta desintoxicación móvil. También me alegro de volver a usar mi smartphone, sin distracciones, y de nuevo libre para enviarle chistes de papá a mi hija sin parar.