Para el Dr. Anish Koka, los mandatos de vacunación tenían sentido. Tiene una hija que recibió un trasplante de órgano, por lo que no puede recibir ciertas vacunas. Los mandatos ayudan a garantizar altas tasas de vacunación, lo que puede proteger a personas como ella. También confiaba en los funcionarios que implementaron los mandatos y en los científicos que dijeron que las inmunizaciones son seguras y eficaces.
Llegó la pandemia de COVID-19. Las vacunas contra la COVID-19 llegaron al mercado en menos de 1 año. Koka se opuso a imponer la vacunación contra la COVID-19, pero pensó que los datos eran lo suficientemente sólidos como para que muchas personas recibieran las vacunas. El cardiólogo, que trabaja en Filadelfia, aplicó vacunas a personas en su consulta privada.
Luego, algunos receptores de las vacunas contra la COVID-19 sufrieron inflamación del corazón. Los funcionarios retrasaron la advertencia al público sobre la inflamación y luego minimizaron el efecto secundario, que puede causar la muerte.
"Ver la respuesta a eso fue extremadamente decepcionante", dijo Koka, quien recibió compensación por consultorías, otros servicios y alimentos y bebidas de fabricantes de vacunas. "Y eso me hizo darme cuenta de que, en un mundo utópico donde se toman decisiones no políticas y puramente basadas en la ciencia, quizá podrían existir mandatos de vacunación. Pero ciertamente no tenemos eso ahora".
Junto con lo que considera pruebas y vigilancia de seguridad insuficientes, y análisis de riesgo-beneficio inadecuados o inexistentes para varias vacunas, Koka ahora se opone a los requisitos de vacunación.
"Me he vuelto, sin duda, contra los mandatos de vacunación", dijo a The Epoch Times.
Mandatos impuestos en todo Estados Unidos
Las vacunas se desarrollaron por primera vez en la década de 1700. Los funcionarios en Estados Unidos impusieron por primera vez una vacuna en la década de 1800. La Corte Suprema de Estados Unidos ratificó los mandatos en dos fallos, Jacobson v. Massachusetts en 1905 y Zucht versus King en 1922.En este último, los jueces dijeron, respecto de los requisitos de vacunación para la asistencia escolar impuestos por San Antonio, Texas, que las autoridades locales y estatales tienen la facultad de establecer mandatos.
Más municipios y estados comenzaron pronto a exigir ciertas vacunaciones para asistir a la escuela y, para 1980, los 50 estados y el Distrito de Columbia tenían requisitos vigentes.
Los mandatos suelen basarse en el calendario de inmunización promulgado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Entre las vacunas requeridas están las contra el sarampión, la polio y la tos ferina.
"Cientos de los principales médicos, profesionales de la salud pública y científicos del país diseñan el calendario para garantizar que sea seguro y eficaz", dice los CDC en su sitio web.
Casi todos los estados aún exigen vacunas para la escuela, con exenciones por razones médicas y, en todos salvo un puñado de estados, por razones no médicas. Florida avanza para eliminar los mandatos escolares, e Idaho prohibió impedir que estudiantes no vacunados asistan a la escuela.
Otros mandatos se dirigen a estudiantes universitarios o trabajadores, principalmente a quienes laboran en el sector de la salud.
Exdirector de los CDC favorece la educación
El Dr. Robert Redfield dirigió los CDC desde 2018 hasta comienzos de 2021, al final del primer mandato del presidente Donald Trump.Redfield dijo a "American Thought Leaders" de EpochTV que ya no apoya exigir a las personas que reciban vacunas.
Dijo que prefiere, en cambio, dialogar con los pacientes sobre la importancia de la vacunación, incluido cómo puede prevenir muertes entre niños.
"Creo que es mejor educar a las personas para que elijan vacunarse, en lugar de imponerlo", dijo. "Y soy un gran defensor de la elección personal cuando se trata de vacunas".
Asesores y funcionarios gubernamentales actuales de alto nivel también dijeron recientemente que no deben existir mandatos.
"El gobierno, el estado, no tiene derecho a decir a sus ciudadanos qué procedimientos médicos deben aceptar", dijo el Dr. Robert Malone, asesor de vacunas de los CDC, en una llamada organizada por MAHA Action, una organización sin fines de lucro dirigida por personas con vínculos con el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr.
"Los mandatos de vacunación son, para mí, un acto inmoral contra los niños", dijo Retsef Levi, otro asesor de vacunas de los CDC, durante la llamada. Dijo que los requisitos impiden que algunos niños accedan a la escuela y a la atención médica, y se refirió a cómo médicos confirmaron en encuestas que expulsan de sus consultas a familias que no reciben todas las vacunas requeridas para la escuela.
La Dra. Tracy Beth Hoeg, una de las principales funcionarias de la Administración de Alimentos y Medicamentos, dijo en una reunión el 5 de diciembre que los mandatos de vacunación significan que "las personas son coaccionadas para recibir vacunas". Dijo en X en 2024, antes de unirse a la segunda administración Trump, que no tener mandatos "es coherente con la ética médica básica".
Tasas de vacunación
Hay indicios de que los mandatos aumentaron las tasas de vacunación. "Las leyes de inmunización escolar han desempeñado un papel clave en la reducción de enfermedades prevenibles por vacunación en Estados Unidos", escribieron funcionarios de los CDC en un artículo de 1999.Bajo los mandatos, algunos padres vacunan a sus hijos únicamente para que puedan asistir a la escuela. Los defensores de los mandatos dicen que esto ayuda a alcanzar tasas altas, necesarias para la inmunidad de grupo, o un nivel de protección comunitaria que a menudo previene brotes.
Más recientemente, sin embargo, menos niños reciben vacunas.
Las tasas entre los niños de kindergarten para vacunas contra el sarampión, la varicela y la difteria, el tétanos y la tos ferina disminuyeron entre los años escolares 2019–2020 y 2024–2025, según datos de los CDC. La cobertura de la vacuna contra el sarampión, por ejemplo, bajó de 95.2 % a 92.5 %, y otros investigadores también registraron una disminución a nivel de condado. Los CDC definen la inmunidad de grupo como una cobertura de al menos 95 %.
Al mismo tiempo, aumentó el número de exenciones a los mandatos. El 3.6 % de exenciones entre los niños de kindergarten en el año escolar más reciente subió desde 2.5 % en 2019–2020.
Las exenciones por razones médicas, como alergias a componentes de las vacunas, existen en todos los estados. Las exenciones por razones no médicas, como creencias religiosas, existen en 45 estados, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Algunas organizaciones, como la Academia Americana de Pediatría, cuyos socios incluyen empresas de vacunas, abogan por eliminar las exenciones no médicas. Otros grupos abogan por ampliar las exenciones, y el departamento de Kennedy expresó apoyo a permitir exenciones.
¿Existen alternativas?
Los esfuerzos de Florida para eliminar los mandatos se basan en varios puntos, entre ellos preservar la capacidad de los padres para decidir por sus hijos, dijo el Dr. Joseph Ladapo, cirujano general de Florida.Ladapo también predijo que, si se eliminan los mandatos, las tasas de vacunación en gran medida no se verán afectadas.
"Creo que se puede tener un entorno moral para ofrecer vacunas, y se puede tener una alta adopción de vacunas eficaces para prevenir la transmisión a otras personas", dijo a The Epoch Times en el otoño.
Ladapo señaló a otros países sin mandatos, como Dinamarca.
Las autoridades danesas se centran en ser transparentes sobre los beneficios y riesgos de las vacunas para distintas poblaciones, mientras elaboran cuidadosamente las recomendaciones de vacunación, dijo Hoeg, la funcionaria de la FDA, al presentar a comienzos de diciembre sobre las diferencias entre Dinamarca y Estados Unidos.
El Dr. Daniel Morgan, profesor de epidemiología y salud pública en la Universidad de Maryland, dijo en un punto de vista del 5 de diciembre en JAMA Health Forum que las autoridades de salud pública deben respetar la autonomía individual y reconsiderar exigir la vacunación.
"Debemos adoptar el enfoque exitoso durante la pandemia de países como Dinamarca, España y Japón, y del estado de Colorado, de evitar los mandatos de vacunación", escribieron Morgan y la Dra. Deborah Korenstein.
Trump ordenó recientemente a Kennedy y al director interino de los CDC, Jim O’Neill, revisar las recomendaciones de otros países, como Dinamarca, y actualizar el calendario de vacunación infantil de Estados Unidos si corresponde. O’Neill, subsecretario de Kennedy, aprobó mover la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B para muchos bebés, aceptó el consejo de asesores de los CDC, y sugirió que los niños quizá no necesiten la vacuna, que es obligatoria en casi todos los estados.
Los mandatos de la vacuna contra la hepatitis B no son coherentes con la postura actualizada, escribió Malone, uno de los asesores, en su blog.
¿Qué muestran las encuestas?
Las encuestas generalmente indican apoyo mayoritario a los mandatos de vacunación. Ese apoyo disminuyó, principalmente entre los republicanos.Solo el 51 % de los encuestados, incluido solo el 36 % de los republicanos, en una encuesta de Gallup de 2024, dijo que todos los padres deben estar obligados a vacunar a sus hijos contra enfermedades contagiosas como el sarampión, una caída desde el 81 % en una encuesta similar de 1991. El 94 % de los encuestados en 2001 dijo que era extremadamente o muy importante que los padres vacunaran a sus hijos, en comparación con el 69 % en general, y el 26 % entre republicanos, en 2024.
Una proporción menor, el 13 % de los encuestados, dijo al Programa de Investigación de Opinión de Harvard en 2019 que los padres deben poder enviar a los niños a la escuela sin vacunarlos contra enfermedades prevenibles. Esa cifra subió a 25 % en 2022. Bajó a 21 % en general y 32 % entre republicanos en marzo. Al mismo tiempo, una abrumadora mayoría de los encuestados dijo en la encuesta más reciente que las vacunas son muy seguras o algo seguras.
Los encuestados que se opusieron a los mandatos citaron con mayor frecuencia los derechos de los padres y la creencia de que en el futuro podrían existir demasiadas vacunas obligatorias. Solo 4 de cada 10 mencionaron la seguridad.
"Ahora la oposición quizá no sea solo una función de preocupaciones sobre la seguridad, sino sobre los derechos de los padres, por ejemplo, que han entrado más en el espacio de políticas", dijo Gillian SteelFisher, directora del programa, a The Epoch Times. "Creo que eso es lo importante a considerar, y cómo conectamos con las personas y nos aseguramos de que se sientan escuchadas".
Hay menos datos sobre cómo ven los profesionales de la salud los mandatos en general.
En una encuesta en línea realizada con financiamiento del fabricante de vacunas Merck a finales de 2021 y comienzos de 2022, la mayoría de los profesionales de la salud estuvo de acuerdo en que los gobiernos pueden imponer legítimamente mandatos de vacunación, en particular los mandatos escolares. Los profesionales con menos experiencia mostraron mayor desacuerdo.
Alrededor del 50 % de los trabajadores de la salud en varios países se opuso a los mandatos de la vacuna contra la COVID-19, y alrededor de 1 tercio no los apoyó para trabajadores de la salud, según otro artículo. Muchos trabajadores de la salud cumplieron los mandatos de la COVID-19, pero otros rechazaron la vacunación, y un subconjunto perdió su empleo. Según los datos más recientes disponibles de los CDC, solo el 10 % de los trabajadores de la salud recibió recientemente una vacuna contra la COVID-19, y la adopción de la vacuna contra la influenza también bajó.
¿Qué ocurriría si se eliminan los mandatos?
Algunos que apoyan eliminar los mandatos dicen que es posible que las tasas de vacunación bajen, lo que podría llevar a más casos de enfermedades objetivo de las vacunas, pero dicen que eso es aceptable porque habrá menos efectos secundarios de las vacunas."Hay compensaciones. Probablemente habrá más casos", dijo Koka, el cardiólogo de Filadelfia. Koka, que alienta con firmeza a las personas a recibir ciertas vacunas, como la del sarampión, dice que su postura se basa en la preocupación por las calificaciones de quienes imponen los mandatos.
"Se necesitan burócratas altamente competentes que no tomen decisiones guiadas por la política, y no estoy seguro de que eso sea consistentemente posible ya", dijo.
La Dra. Jane Orient, directora ejecutiva de la Asociación de Médicos y Cirujanos Estadounidenses, dijo a The Epoch Times por correo electrónico que, después de que el grupo en 2000 aprobó una resolución contra los mandatos, algunos miembros objetaron las críticas a las vacunas. Desde la pandemia, dijo, ninguno lo hizo.
"Los métodos autoritarios del gobierno causaron mucha desconfianza hacia las autoridades", dijo Orient, cuya asociación dice que no recibe financiamiento de donantes corporativos ni de fuentes gubernamentales. "Creo que más padres rechazarán o retrasarán las vacunas a medida que la información se difunda".
El Dr. William Moss, director ejecutivo del Centro Internacional de Acceso a Vacunas de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, en una llamada reciente con reporteros, destacó la caída de las tasas de vacunación, lo que describió como la "siembra de desconfianza en torno a las vacunas", y la flexibilización de los mandatos escolares.
"Todo esto nos hará más vulnerables a brotes más frecuentes y más grandes de enfermedades prevenibles por vacunación", dijo Moss, cuyo centro tiene como socios a fabricantes de vacunas.
Varias organizaciones médicas, incluida la Asociación Médica Estadounidense, también dijeron que todos los mandatos deben mantenerse.
Revertir los mandatos de Florida "socavaría décadas de progreso en salud pública y pondría a niños y comunidades en mayor riesgo de enfermedades como el sarampión, las paperas, la polio y la varicela, lo que resultaría en enfermedades graves, discapacidad e incluso la muerte", dijo la Dra. Sandra Fryhofer, fiduciaria de la asociación, en un comunicado. El brazo filantrópico de la asociación recibió millones de dólares de fabricantes de vacunas a lo largo de los años.
Morgan, de la Universidad de Maryland, dijo a The Epoch Times por correo electrónico que cree que las vacunas son seguras y generalmente eficaces, pero que cree que el público ya no apoya ampliamente los mandatos de vacunación.
"En lugar de mandatos, otros países tuvieron éxito con campañas de vacunación, orientación y con hacer que las vacunas sean gratuitas y fáciles de recibir", dijo.
"En respuesta a la preocupación por la caída de las tasas de vacunación, ese es un riesgo de eliminar los mandatos. Si vemos más enfermedades prevenibles por vacunación, quizá veamos un cambio en la opinión pública".
