Presbicia: Una afección ocular común en personas mayores de 40 años. Estas son las causas

Revisado médicamente: Dr. Jimmy Almond

La presbicia, que afecta a casi todos los adultos mayores de 40 años, es un cambio natural de la visión que se produce con la edad y que dificulta el enfoque de los objetos cercanos.

La presbicia se confunde a menudo con la hipermetropía, pero no son lo mismo. Se trata de una pérdida de flexibilidad del cristalino relacionada con la edad, más que de un error de refracción estructural. Aunque no se puede curar de forma permanente, sus síntomas se pueden controlar de forma eficaz.

Presbicia, ¿Qué pasa en su cuerpo? (Ilustración de The Epoch Times, Shutterstock)

¿Cuáles son los síntomas y los primeros signos de la presbicia?

Al principio, los cambios son sutiles. Las personas pueden notar que les resulta cada vez más difícil leer letras pequeñas, enhebrar agujas o mirar el teléfono, y que necesitan ayudas visuales para ver con claridad.

Los síntomas comunes de la presbicia incluyen los siguientes:

-Visión borrosa de cerca: Este es el síntoma característico. Por ejemplo, no se puede leer un libro cuando está cerca. Sin embargo, se puede volver a enfocar cuando se sostiene a la distancia del brazo.

-Fatiga ocular: Los ojos pueden sentirse cansados, doloridos o fatigados.

-Empeoramiento con luz tenue: Los síntomas suelen intensificarse con poca luz o cuando se está cansado.

-Dolores de cabeza: Pueden producirse especialmente después de leer o realizar tareas que requieren visión de cerca, como tejer.

¿Qué causa la presbicia?

Alrededor de los 40 años, debido al envejecimiento y al estrés oxidativo acumulado a lo largo de los años, el cristalino comienza a endurecerse. Las proteínas del cristalino se agrupan y se entrecruzan, lo que hace que el cristalino sea cada vez más rígido y menos capaz de cambiar de forma. El músculo ciliar, un pequeño músculo circular que controla el enfoque cercano, sigue contrayéndose, pero el cristalino endurecido ya no puede responder de forma eficaz.

La presbicia afecta a casi todas las personas a medida que envejecen, no solo a aquellas que ya tienen problemas de visión.

Factores de riesgo

-Radiación ultravioleta (UV): la exposición prolongada a la radiación UV, causada por el daño solar a largo plazo, puede acelerar el daño oxidativo del cristalino, haciéndolo más rígido y menos capaz de enfocar.

Se ha observado una edad de aparición más temprana en países cercanos al ecuador, incluidos los de América Central y del Sur, muy probablemente debido a una exposición a los rayos UV superior a la media.

-Factores relacionados con el estilo de vida: Un estudio de 2017 reveló que el tabaquismo y los antecedentes de embarazo estaban fuertemente asociados con la presbicia. El tabaquismo y el embarazo pueden acelerar el endurecimiento del cristalino a través del estrés oxidativo y los cambios hormonales. Las profesiones o estilos de vida que implican un trabajo prolongado de cerca, como la enseñanza, así como un estatus socioeconómico más alto, pueden aumentar la tensión de la visión de cerca o el acceso al diagnóstico, lo que también muestra una fuerte asociación con la presbicia.

-Hipermetropía: Las personas hipermétropes ya tienen dificultades para enfocar objetos cercanos. Dado que sus ojos deben esforzarse más para realizar tareas de cerca, los síntomas de la presbicia pueden aparecer antes o ser más notables que en las personas con visión normal.

-Ciertos medicamentos: Los antihistamínicos, los estimulantes para el trastorno por déficit de atención, los ansiolíticos y los antidepresivos, los antipsicóticos, los antiespasmódicos y los diuréticos pueden contribuir a la aparición temprana de la presbicia debido a sus efectos sobre el sistema nervioso autónomo, la flexibilidad del cristalino y la fisiología ocular.

-Afecciones médicas: Entre ellas se incluyen la diabetes, la esclerosis múltiple y ciertos trastornos cardíacos o neurológicos, ya que pueden afectar al cristalino, al músculo ciliar o al control neural de la acomodación.

-Anemia: Los niveles bajos de glóbulos rojos pueden reducir el suministro de oxígeno a los tejidos, incluidos los ojos, lo que puede contribuir a la fatiga ocular y hacer que los síntomas sean más pronunciados.

-Cirugía ocular previa: Procedimientos como la cirugía intraocular (cirugía realizada en el interior del ojo) pueden alterar la capacidad de enfoque del ojo.

-Traumatismos oculares o craneales previos: Estas lesiones pueden dañar el cristalino, el músculo ciliar u otras partes del sistema de enfoque del ojo.

-Menopausia prematura: Los cambios hormonales, especialmente la reducción de los niveles de estrógeno durante la menopausia temprana, pueden afectar a la flexibilidad del cristalino y a la función ocular. Como resultado, las mujeres que sufren una menopausia temprana pueden experimentar presbicia antes de lo normal, posiblemente debido a los efectos hormonales sobre el metabolismo del cristalino o el flujo sanguíneo ocular.

¿Cómo se diagnostica la presbicia?

Su optometrista diagnosticará la presbicia preguntándole cómo ha cambiado su visión y realizando varias pruebas:

-Prueba de agudeza visual: Mide la claridad con la que una persona puede ver a diferentes distancias utilizando tablas optométricas. Se evalúan tanto la visión de lejos como la de cerca para evaluar la pérdida de capacidad de enfoque asociada a la presbicia.

-Examen de retina: Comprueba la salud de la retina, el tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo. Garantiza que los problemas de visión no estén causados por una enfermedad de la retina. Para ello se suele utilizar un oftalmoscopio o una imagen de la retina.

-Prueba de integridad muscular: Evalúa la fuerza y la coordinación de los músculos oculares, incluido el músculo ciliar.

-Prueba con lámpara de hendidura: Utiliza un microscopio especial con una luz brillante para examinar las estructuras frontales del ojo, como la córnea, el cristalino y el iris, y puede detectar cambios en el cristalino.

Si se diagnostica presbicia, el optometrista realiza una prueba de refracción, que determina la graduación exacta necesaria para las gafas o lentes de contacto. En el caso de la presbicia, muestra la potencia adicional que se necesita en las lentes para las tareas de cerca.

La presbicia es irreversible y empeora gradualmente con la edad, estabilizándose normalmente alrededor de los 65 años. Su graduación puede cambiar significativamente entre los 45 y los 65 años, por lo que es recomendable someterse a exámenes oculares periódicos cada dos años.

Algunas cataratas provocan temporalmente miopía, mejorando la visión de cerca —lo que a menudo se denomina "segunda vista"— y difuminando la visión de lejos. Se trata de un efecto temporal y no es una cura para la presbicia.

¿Cuáles son los tratamientos para la presbicia?

1. Gafas

Los tipos de gafas que se utilizan para controlar la presbicia son los siguientes:

Gafas de lectura

Lentes monovisión

Lentes multifocales

Entre los tipos más comunes de lentes multifocales se incluyen los siguientes:

-Bifocales: Proporcionan una visión nítida de lejos y de cerca, pero no corrigen la visión intermedia, como la distancia a la pantalla del ordenador. Son más caras que las lentes monofocales, pero eliminan la necesidad de cambiar de gafas.

-Trifocales: Añaden corrección para la visión a media distancia, además de la visión de cerca y de lejos.

-Lentes progresivas: Proporcionan transiciones suaves y graduales entre la visión de lejos, intermedia y de cerca sin líneas visibles. Son más atractivas estéticamente que las bifocales, pero pueden tener zonas claras más estrechas en las áreas periféricas, lo que puede causar distorsión.

2. Lentes de contacto

Los tipos de lentes de contacto que se utilizan para la presbicia incluyen las monovisión y las multifocales.

3. Gotas oftálmicas

-Gotas oftálmicas de pilocarpina: Estas gotas pueden mejorar temporalmente la visión de cerca y a distancia intermedia, incluso con poca luz, sin afectar significativamente a la visión de lejos. Actúan contrayendo ligeramente la pupila para aumentar la profundidad de enfoque.

Algunos usuarios pueden experimentar efectos secundarios leves, como dolores de cabeza o enrojecimiento de los ojos.

-Gotas oftálmicas VIZZ: Esta solución oftálmica de aceclidina al 1.44 % es un tratamiento con receta médica para la presbicia que mejora la visión de cerca al contraer la pupila y crear un "efecto pinhole" que aumenta la profundidad de enfoque. Normalmente se aplican una vez al día y pueden restaurar la visión de cerca funcional durante un máximo de 10 horas, sin afectar significativamente a la visión de lejos.

-Opciones experimentales: Los investigadores están explorando nuevas gotas oftálmicas y combinaciones de medicamentos para mejorar la visión de cerca en la presbicia con menos efectos secundarios. Las combinaciones como el carbacol con brimonidina pueden proporcionar una mejora prolongada de la visión de cerca mediante la contracción de la pupila y el aumento de la profundidad de enfoque.

4. Procedimientos quirúrgicos

Procedimientos corneales

-LASIK monovisión o queratectomía fotorrefractiva: Utiliza cirugía láser para corregir un ojo para la visión de lejos y otro para la visión de cerca, lo que puede reducir la percepción de la profundidad.

-Modificaciones del perfil corneal: Remodelan la córnea para aumentar la profundidad de enfoque.

-Queratoplastia conductiva: Utiliza energía de radiofrecuencia para aumentar la curvatura de la córnea central, aunque los efectos son temporales.

-Incrustaciones corneales: Pequeños dispositivos implantados en la córnea, normalmente en el ojo no dominante, que utilizan un efecto de agujero estenopeico para mejorar la visión de cerca y preservar la visión de lejos.

Los tratamientos quirúrgicos para la presbicia conllevan riesgos como deslumbramiento, halos y reducción de la visión nocturna, especialmente después de la cirugía LASIK. Los implantes corneales pueden causar opacidad o adelgazamiento de la córnea y, en algunos casos, se han retirado por motivos de seguridad. Las lentes intraoculares multifocales pueden mejorar la independencia de las gafas, pero pueden producir alteraciones visuales como halos y destellos, especialmente con poca luz.

Procedimientos esclerales

Algunos ejemplos de procedimientos esclerales son los siguientes:

-Implantes de expansión escleral: Dispositivos como el VisAbility Micro-Insert están diseñados para aumentar la flexibilidad escleral y mejorar la capacidad de enfoque.

-Incisiones radiales posteriores en la esclerótica: Cortes quirúrgicos destinados a mejorar la flexibilidad de la esclerótica y favorecer la capacidad del ojo para enfocar objetos cercanos.

Procedimientos basados en lentes

-Monovisión con implantes de lentes intraoculares (IOL): Para los pacientes con presbicia significativa u otros errores refractivos que no son candidatos adecuados para la cirugía corneal, la monovisión con implantes de IOL ofrece una alternativa quirúrgica. Este enfoque se realiza normalmente durante el intercambio de lentes refractivas (RLE) o la cirugía de cataratas, durante la cual se sustituye el cristalino natural por IOL monofocales, corrigiendo un ojo para la visión de cerca y el otro para la visión de lejos. A veces también se utilizan lentes multifocales. El RLE se realiza antes de que se desarrollen las cataratas y puede proporcionar una visión nítida a múltiples distancias sin necesidad de gafas.

-Lentes intraoculares fáquicas: Estas lentes implantadas dejan el cristalino natural en su sitio mientras corrigen los errores refractivos. Se pueden colocar en la cámara anterior o posterior del ojo, y los nuevos diseños multifocales pueden mejorar tanto la visión de cerca como la de lejos. Estas lentes se reservan normalmente para pacientes que no pueden someterse a una cirugía refractiva corneal.

-Intercambio de lentes refractivas: Este procedimiento consiste en extraer el cristalino natural y sustituirlo por una lente artificial, y puede ser especialmente beneficioso para pacientes de edad avanzada con múltiples problemas de visión.

5. Acupuntura

Los puntos de acupuntura más comunes utilizados para mejorar la visión son los siguientes:

Presbicia y acupuntura. Punto Sizhukong. (Ilustración de The Epoch Times)

-Agujero de bambú sedoso (Sizhukong): Situado en el extremo exterior de la ceja.

Presbicia y acupuntura. Punto Guangming. (Ilustración de The Epoch Times)

-Luz brillante (Guangming): Situada en la parte exterior de la pierna, a unos cinco dedos por encima del tobillo.

¿Cuáles son los enfoques naturales y de estilo de vida para la presbicia?

1. Modificaciones del comportamiento

-Ajustes de la distancia de lectura: Mantener los libros, teléfonos o pantallas ligeramente más lejos puede reducir la fatiga ocular.

-Aumento del tamaño del texto o herramientas de ampliación: Ampliar la letra en los dispositivos digitales o utilizar lupas puede facilitar la lectura.

-Mejora de la iluminación: Una luz más brillante y distribuida de manera uniforme puede reducir la fatiga y mejorar la claridad para las tareas de cerca.

-Descansos frecuentes: Seguir la "regla 20-20-20" (cada 20 minutos, mirar algo a 20 pies de distancia durante 20 segundos) ayuda a relajar los músculos oculares.

-Ajustes ergonómicos: Una postura adecuada y una configuración ergonómica del escritorio, como mantener la pantalla a la altura de los ojos, mantener una distancia de visión adecuada, utilizar una iluminación adecuada y sentarse con un buen apoyo para la espalda y el cuello, puede reducir significativamente la fatiga ocular, la tensión en el cuello y la incomodidad visual general durante la lectura o el trabajo con el ordenador.

2. Ejercicios oculares

-Seguimiento del movimiento: Mover un objeto, como un dedo o un bolígrafo, por todo el campo de visión mientras se mantiene la cabeza quieta permite estirar los músculos oculares. Aumentar gradualmente la velocidad puede mejorar los resultados, aunque empezar lentamente puede ayudar a evitar mareos.

-Cambios de enfoque: Alternar el enfoque entre un objeto cercano y uno lejano puede entrenar a los ojos para que se ajusten más fácilmente y mejorar la capacidad de enfoque.

El Dr. Kuo-Pin Wu, director de la clínica de medicina tradicional china XinYiTang en Taiwán, también recomienda una rutina de cuidado ocular de 20 minutos compuesta por ejercicios diseñados para mejorar la presbicia. (Vea los vídeos en nuestra cobertura anterior):

-Entrenamiento del enfoque monocular utilizando texto pequeño

-Rotación suave de los ojos mientras están cerrados

-Apretar y soltar los ojos para aliviar la tensión

-Aplicar una suave acupresión alrededor de las cuencas de los ojos

-Utilizar la técnica de palmar para promover la relajación general de los ojos

3. Productos a base de hierbas

-Té de casia: Este té de hierbas puede ayudar a controlar los síntomas de la presbicia gracias a sus propiedades antioxidantes y farmacológicas. Se ha demostrado que beber té de casia con regularidad mejora la visión de cerca, reduce los síntomas de sequedad ocular, regula el tamaño de la pupila y disminuye la presión intraocular. Puede ser especialmente beneficioso para las personas que realizan trabajos prolongados a corta distancia, como el uso de teléfonos inteligentes.

-Extracto de bayas: Un estudio de 2024 descubrió que una fórmula que contenía aronia, madreselva y arándano, ricos en antocianinas e iridoides, mejoraba la visión de cerca en el 92.3 % de los participantes mayores de 50 años. Además, el 80 % mostró una mayor producción de lágrimas, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas de sequedad ocular.

4. Suplementos dietéticos

Tras la suplementación, los participantes informaron de mejoras en la capacidad de acomodación, es decir, la capacidad del ojo para cambiar el enfoque de objetos lejanos a cercanos, así como de una reducción de los síntomas asociados a la presbicia, como la visión borrosa y la rigidez en los hombros o el cuello. Estos hallazgos sugieren que ciertos nutrientes pueden ayudar a mantener la función ocular y reducir la fatiga ocular en adultos de mediana edad y mayores.

¿Cómo puedo prevenir la presbicia?

-Reduzca el tiempo que pasa frente a la pantalla: Limitar el tiempo que pasa frente a la pantalla, tomar descansos frecuentes, parpadear con regularidad y mirar objetos lejanos puede ayudar a reducir la fatiga ocular y ralentizar el empeoramiento de la presbicia.

-Use gafas de sol: Las gafas de sol que bloquean el 100 % de los rayos ultravioleta A o UVA y ultravioleta B o UVB protegen los ojos del daño de los rayos UV, que pueden contribuir a la presbicia.

-Practique ejercicios oculares: Ejercicios como palmar los ojos, girarlos, cambiar el enfoque y converger la vista pueden ayudar a fortalecer los músculos oculares, mejorar la flexibilidad del enfoque y reducir la fatiga ocular.

-Siga una dieta rica en antioxidantes: Nutrientes como los ácidos grasos omega-3, la luteína y el zinc favorecen la salud ocular y pueden reducir el riesgo o la progresión de la presbicia. Entre los alimentos que los contienen se encuentran los pescados grasos, las verduras de hoja verde, los huevos y las semillas. Otros antioxidantes, como la zeaxantina, el caroteno y las antocianinas, se encuentran en alimentos como las zanahorias y las bayas. La medicina tradicional china relaciona la salud ocular con el hígado y los riñones, y recomienda alimentos y hierbas como las bayas de goji, las semillas de casia, el Tribulus terrestris y la cola de caballo. Las investigaciones modernas respaldan algunas de estas ideas, ya que demuestran que las bayas de goji son ricas en polifenoles con efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antienvejecimiento.

-Asegúrese de estar bien hidratado: Mantenerse bien hidratado ayuda a mantener la función ocular, mientras que la deshidratación por una ingesta insuficiente de líquidos, cafeína o alcohol puede empeorar los problemas de visión.

-Aumente la ingesta de vitaminas A, C y E: La vitamina A es esencial para la salud ocular y puede ayudar a ralentizar la progresión de la presbicia. Se encuentra en alimentos como las zanahorias, las batatas y las espinacas. Las vitaminas C y E ayudan a proteger los ojos del daño de los radicales libres y favorecen la salud celular. Se pueden obtener de los cítricos, los frutos secos, las semillas y las verduras, o de los suplementos.

-Evite fumar y limite el consumo de alcohol: Fumar y el consumo excesivo de alcohol aumentan el riesgo de presbicia, y evitarlos puede ayudar a proteger la salud ocular y ralentizar el deterioro de la visión.

-Controle las afecciones médicas: Controlar las afecciones médicas que contribuyen a la presbicia precoz y evitar los medicamentos con efectos similares, cuando sea posible, puede ayudar a retrasar la aparición de los síntomas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la presbicia?

-Corrección inadecuada: Una refracción inexacta o unas gafas o lentes de contacto mal diseñadas o ajustadas pueden dar lugar a una corrección insuficiente. Las lentes multifocales pueden causar imágenes fantasma o reducir el contraste, mientras que las lentes progresivas pueden crear distorsiones periféricas. Sin una educación adecuada del paciente, estos efectos esperados pueden provocar insatisfacción y el abandono de su uso.

-Síndrome del ojo seco: Esta afección afecta comúnmente a las personas con presbicia, en particular a los usuarios de lentes de contacto. La disminución de la película lacrimal relacionada con la edad y el trabajo prolongado de cerca pueden exacerbar la sequedad, lo que provoca molestias y visión borrosa. Las lentes multifocales son especialmente sensibles al ojo seco, por lo que las medidas preventivas incluyen la evaluación de la superficie ocular, la lubricación y el uso de lentes desechables diarias o de materiales altamente humectables.