La mamografía es una prueba de imagen por rayos X que se utiliza principalmente para detectar el cáncer de mama, el cáncer más comúnmente diagnosticado entre las mujeres (exceptuando el cáncer de piel).
Aunque algunos estudios sugieren que la mamografía reduce la mortalidad por cáncer de mama, existe un debate continuo sobre si sus beneficios —y sus posibles riesgos— son iguales para todas las mujeres.
Ilustración de The Epoch Times, Shutterstock¿Qué es la mamografía y cómo funciona?
La mamografía es una prueba de imagen que utiliza rayos X de baja dosis (aunque superiores a los de una radiografía dental) para obtener imágenes de las mamas, llamadas mamografías. Durante el examen, cada mama se coloca entre dos placas de plástico y se comprime suavemente para aplanar el tejido. Se toman varias imágenes desde diferentes ángulos, con una compresión que dura entre 10 y 15 segundos por imagen. El examen completo suele durar unos 20 minutos.Historias relacionadas
La mamografía se utiliza comúnmente de dos maneras.
- Las mamografías de cribado: permiten detectar tumores en una fase temprana, a menudo antes de que aparezcan los síntomas.
- Las mamografías diagnósticas: se utilizan para evaluar cambios en la mama, como un bulto u otras anomalías. Ambas utilizan el mismo equipo, aunque las mamografías diagnósticas requieren imágenes adicionales desde múltiples ángulos, lo que resulta en una dosis de radiación ligeramente mayor.
Existe también la mamografía tridimensional, también conocida como tomosíntesis mamaria, puede utilizarse junto con la mamografía convencional.
A diferencia de la mamografía tradicional, que captura unas pocas imágenes planas bidimensionales desde ángulos fijos, la tomosíntesis mamaria utiliza un brazo de rayos X que se mueve en un arco alrededor del seno para obtener múltiples imágenes desde diferentes ángulos y crear una visión más nítida del mismo.
¿Quién debería hacerse una mamografía?
Las directrices para la realización de mamografías de detección varían según el nivel de riesgo de cada mujer y la organización médica que emite las recomendaciones.- El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda una mamografía cada dos años para mujeres de 40 a 74 años con riesgo promedio.
- La Sociedad Americana del Cáncer recomienda mamografías anuales para mujeres de 45 a 54 años, y luego cada dos años a partir de los 55 años.
Se recomienda a las mujeres con mayor riesgo de cáncer de mama que consulten con su médico sobre la posibilidad de comenzar a realizarse mamografías antes de los 40 años, aumentar la frecuencia de las pruebas de detección o añadir otras pruebas de imagen como ecografías o resonancias magnéticas.
Entre los factores de mayor riesgo se incluyen la mutación de los genes BRCA1 o BRCA2, antecedentes personales o familiares de cáncer de mama u ovario, tejido mamario denso o radioterapia previa en el tórax.
Si bien la prueba ha ayudado a muchas mujeres a detectar el cáncer de mama en una etapa temprana y a reducir su riesgo de muerte, se ha debatido si todas las mujeres deberían someterse a la prueba de detección para obtener los mismos beneficios.
En los últimos años, la preocupación por el sobrediagnóstico y el sobretratamiento ha cobrado cada vez más importancia.
El sobrediagnóstico se produce cuando las pruebas de detección identifican cánceres que no habrían causado síntomas ni problemas de salud durante la vida de una persona. Estos cánceres pueden crecer muy lentamente, permanecer estables o incluso remitir espontáneamente.
Un metaanálisis de 24 estudios realizado en 2023 reveló que, entre las mujeres de 40 a 89 años, aproximadamente el 12.6 % de los cánceres de mama detectados mediante mamografías podrían pertenecer a esta categoría.
Las tasas de sobrediagnóstico también aumentan con la edad. Un estudio de 2023 con más de 54,000 mujeres descubrió que el 31 % de las mujeres de 70 a 74 años, el 47 % de las de 75 a 84 años y el 54 % de las de 85 años o más habían sido sobrediagnosticadas.
El sobretratamiento es consecuencia directa del sobrediagnóstico. Dado que actualmente no es posible determinar qué cánceres de mama en etapa temprana progresarán y cuáles no, la mayoría se tratan. Esto significa que algunas personas se someten a cirugía, radioterapia u otras terapias sin obtener ningún beneficio significativo, a la vez que afrontan un alto costo físico y emocional.
Cabe destacar algunos casos especiales:
- Mujeres de 75 años o más: Las decisiones sobre las pruebas de detección suelen ser individualizadas, en lugar de basarse en programas de detección rutinarios. Esto se debe a que muchos cánceres de mama en este grupo de edad crecen más lentamente y otras afecciones de salud suelen tener prioridad. Sin embargo, los cánceres que no se detectan a tiempo pueden diagnosticarse más tarde, en una etapa más avanzada, lo que puede limitar las opciones de tratamiento en algunos casos.
- Embarazo y lactancia: Las mamografías se consideran generalmente seguras durante el embarazo y la lactancia, pero a menudo se posponen durante el embarazo a menos que existan preocupaciones específicas.
- Implantes mamarios: Las mujeres con implantes mamarios también pueden hacerse mamografías. Informar al centro de mamografía con anticipación permite a los técnicos utilizar técnicas de imagen especiales que apartan el implante para una mejor visualización. Las mujeres con senos reconstruidos después de una mastectomía generalmente no necesitan mamografías en el lado reconstruido.
¿Qué tan efectiva es la mamografía?
La mamografía detecta alrededor del 87 % de los cánceres de mama, con mayor precisión en mujeres mayores y en aquellas con mamas grasas o menos densas.Los beneficios de la mamografía de detección en términos de supervivencia varían según la edad. Las investigaciones muestran que la mamografía se asocia con una reducción de aproximadamente el 14 % en la mortalidad por cáncer de mama entre las mujeres de 50 años y una reducción de aproximadamente el 33 % entre las mujeres de 60 años.
Para las mujeres de cuarenta años, el beneficio existe, pero es menor y menos concluyente desde el punto de vista estadístico. Sin embargo, estudios más recientes ofrecen una perspectiva más alentadora sobre la detección temprana.
Un estudio de 2022 y otro de 2024 hallaron que las mamografías anuales a partir de los 40 años y hasta finales de los 70 o más se asociaron con una reducción de hasta el 40 % en la mortalidad por cáncer de mama.
La mamografía también es eficaz para detectar muchos tipos de cáncer de mama, incluidos el carcinoma ductal invasivo y el carcinoma lobulillar invasivo, así como pequeños crecimientos como el carcinoma ductal in situ, un crecimiento anormal de tejido en etapa temprana confinado a los conductos mamarios que aún no se ha extendido al tejido circundante.
Sin embargo, aún pueden producirse falsos positivos y falsos negativos.
Entre el 10 % y el 12 % de las mamografías realizadas a mujeres de entre 40 y 49 años resultan en un falso positivo. Tras 10 años de exámenes anuales, aproximadamente la mitad de las mujeres experimentarán al menos un falso positivo, y entre el 7 % y el 12 % recibirán al menos una recomendación para una biopsia que finalmente no detecta cáncer. El impacto emocional de un falso positivo puede perdurar durante años, y algunas mujeres continúan experimentando síntomas de estrés y depresión mucho después de haber sido declaradas libres de cáncer.
Un resultado falso negativo se produce cuando una mamografía no detecta un cáncer que sí está presente. Aproximadamente 1 de cada 8 cánceres de mama no se detecta mediante mamografía de cribado, sobre todo en mujeres con tejido mamario denso, donde los tumores pueden ser más difíciles de distinguir del tejido circundante. Por ello, es importante consultar a un médico si aparecen nuevos síntomas mamarios, incluso después de una mamografía reciente con resultado normal.
¿Cuáles son los riesgos?
Aunque la mamografía generalmente se considera segura, aún conlleva riesgos, entre ellos:- Exposición a la radiación: La exposición a la radiación de una sola mamografía es baja, aproximadamente equivalente a la radiación de fondo natural que una persona absorbe durante unas cinco semanas. Sin embargo, la mama es uno de los órganos más sensibles a la radiación del cuerpo, y algunos investigadores sugieren que la exposición acumulada durante décadas de exámenes anuales podría ser un factor a considerar en la evaluación individual del riesgo.
- Molestias: La mamografía generalmente se tolera bien y presenta pocas complicaciones. Los posibles efectos secundarios derivados de la compresión mamaria incluyen molestias temporales, hematomas o pequeños hematomas. Por lo general, se pueden evitar imágenes inadecuadas con una posición y técnica correctas.
¿Cuáles son las alternativas a la mamografía?
La mamografía sigue siendo el método preferido para la detección del cáncer de mama. Sin embargo, la creciente concientización sobre las limitaciones de la mamografía, especialmente en mujeres con tejido mamario denso, ha llevado a que más personas exploren opciones y métodos de detección complementarios y alternativos a la mamografía estándar.1. Resonancia magnética de mama
Esta prueba de imagen de alta sensibilidad utiliza imanes y ondas de radio para crear imágenes detalladas de la mama. Se utiliza principalmente junto con la mamografía en mujeres con alto riesgo de cáncer de mama, como aquellas con mutaciones BRCA.2. Ecografía mamaria
La ecografía mamaria se utiliza principalmente como prueba de imagen de seguimiento para aclarar las anomalías detectadas en una mamografía o en un examen físico, ayudando a distinguir entre quistes llenos de líquido y masas sólidas.Historias relacionadas
3. Termografía
La termografía , también conocida como imagen térmica infrarroja digital , utiliza una cámara infrarroja para detectar patrones de calor en la superficie de la piel que pueden indicar inflamación o cambios fisiológicos tempranos antes de que se detecte una anomalía estructural.Es un método no invasivo, indoloro y que no utiliza radiación ni compresión, por lo que permite realizar exploraciones repetidas de forma segura.
Las exploraciones termográficas anuales permiten establecer una línea de base personalizada, lo que ayuda a identificar posibles problemas precozmente a través de los cambios en los patrones de temperatura corporal de la paciente a lo largo del tiempo.
4. Imagenología molecular de la mama
La imagen molecular de mama utiliza un pequeño marcador radiactivo para resaltar las células cancerosas que pueden quedar ocultas en las mamografías debido a la densidad del tejido mamario. Dado que detecta la actividad del tejido en lugar de solo su estructura, puede identificar algunos cánceres que la mamografía no detecta.Sin embargo, utiliza más radiación, está menos disponible, lleva más tiempo y cuesta más que la mamografía, por lo que se utiliza principalmente como prueba complementaria.
5. Mamografía con contraste
Esta técnica de imagen utiliza contraste de yodo inyectado y mamografía especializada para resaltar las áreas de mayor irrigación sanguínea en la mama, lo que puede ayudar a identificar tumores.¿Cómo preparse para una mamografía?
Antes de programar una mamografía, debe comentar con su médico cualquier cambio reciente en sus senos, cirugías previas, uso de hormonas y antecedentes personales o familiares de cáncer de mama.Generalmente, es mejor evitar programar el examen durante la semana anterior a la menstruación, cuando los senos están más sensibles. El momento ideal suele ser una semana después de la menstruación. Si se ha realizado mamografías en otro centro, obtenga copias para que el radiólogo pueda compararlas con sus imágenes actuales.
El día de la mamografía:
- Evite aplicar desodorante, lociones, polvos, perfumes o productos similares en las axilas o en los senos, ya que pueden interferir con la calidad de la imagen.
- Utilice ropa cómoda que sea fácil de quitar y evite usar joyas alrededor del cuello o el pecho.
- Considere la posibilidad de tomar un analgésico suave aproximadamente una hora antes de la cita, previa consulta con su médico, para reducir las molestias.
¿Qué esperar después de una mamografía?
Tras una mamografía, dos radiólogos —o uno asistido por inteligencia artificial— revisan las imágenes. Los resultados de una mamografía de cribado suelen estar disponibles en dos semanas. Si no recibe respuesta, no dé por sentado que sus resultados son normales. Si no ha recibido su informe, conviene que se ponga en contacto con ellos para hacer un seguimiento.Sus resultados incluirán una puntuación BI-RADS, un sistema de clasificación estandarizado que orienta el seguimiento médico. Las puntuaciones van desde hallazgos negativos o benignos (que requieren una exploración rutinaria) hasta hallazgos probablemente benignos (que suelen requerir una exploración de seguimiento a los seis meses) y resultados sospechosos o altamente sugestivos que pueden requerir una biopsia.
El informe también indica la densidad mamaria. El tejido mamario denso es común y solo se puede detectar mediante mamografía. La densidad mamaria es importante porque aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de mama y dificulta la interpretación de las mamografías.
Revisado médicamente poe el Doctor Jimmy Almond
