Probablemente hayas tomado un antiácido para la acidez estomacal, hayas evitado la leche durante un resfriado o hayas tomado una aspirina para proteger tu corazón. Estas parecen decisiones sensatas en materia de salud, el tipo de cosas que todo el mundo sabe.
Estas creencias comunes determinan lo que comemos, cómo hacemos ejercicio y cómo tratamos las enfermedades o lesiones. Pero, aunque muchas ideas transmitidas tienen un valor real, otras no lo tienen. Muchas "reglas" de salud arraigadas no se sostienen científicamente. Algunas se malinterpretan, mientras que otras son simplemente erróneas e incluso pueden ser perjudiciales.
A continuación, presentamos algunos mitos comunes que deben desaparecer.
1. La fiebre es mala y hay que bajar la temperatura corporal
Para algunas personas, la aparición de fiebre es motivo de alarma y su primer instinto es tomar medicamentos para bajar la temperatura.
Sin embargo, es un mito que siempre haya que bajar la fiebre, según explicó el Dr. Kyle Hoedebecke, asesor clínico de Alpas Wellness, a The Epoch Times. La fiebre es una parte natural e importante de la respuesta inmunitaria del organismo ante las infecciones. El aumento de la temperatura corporal ayuda al sistema inmunitario a combatir las bacterias y los virus de forma más eficaz.
Historias relacionadas
Las investigaciones descubrieron que reducir una fiebre baja o moderada puede retrasar la recuperación, mientras que dejar que la fiebre siga su curso puede mejorar los resultados. Por ejemplo, a pesar de las directrices médicas actuales, un estudio descubrió que los pacientes sépticos que llegaban a urgencias con fiebre más alta tenían más posibilidades de sobrevivir y estancias hospitalarias más cortas.
"Para la mayoría de los adultos y niños, una fiebre baja no es motivo de preocupación y no requiere medicación, a menos que cause mucho malestar", dijo Hoedebecke.
Sin embargo, una fiebre de entre 39.4 °C y 40.5 °C, o una fiebre en bebés menores de 3 meses, requiere atención médica inmediata, añadió.
2. Tomar antiácidos aliviará tu acidez estomacal
Las sensaciones de ardor en el estómago y el esófago que provoca la acidez estomacal suelen llevar a las personas directamente al botiquín en busca de un medicamento para reducir la acidez. Aunque estos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas, los expertos sugieren que eso no significa que el estómago esté produciendo demasiado ácido.
"Que la acidez estomacal esté causada por un exceso de ácido estomacal es un mito", dice Hoedebecke. "Un nivel elevado de ácido estomacal puede desencadenar la acidez estomacal, pero, en realidad, muchas personas con reflujo ácido tienen muy poco ácido estomacal".
La sensación de ardor durante un episodio de acidez estomacal se produce cuando el esfínter esofágico inferior, un grupo de músculos cerca del esófago, se relaja, lo que permite que el ácido estomacal fluya hacia el esófago. No importa la cantidad de ácido estomacal que haya, ya que cualquier cantidad puede causar reflujo ácido, afirma.
Consumir porciones grandes, alimentos grasos o fritos, alcohol o cafeína, o acostarse después de una comida puede provocar que el esfínter esofágico inferior se relaje.
Los antiácidos pueden proporcionar un alivio temporal al reducir el ácido estomacal, pero su uso excesivo puede provocar hipoclorhidria inducida por medicamentos, o bajo nivel de ácido estomacal.
Un nivel demasiado bajo de ácido estomacal puede aumentar el riesgo de infecciones bacterianas y dificultar la absorción de nutrientes. También puede producir síntomas similares a la acidez estomacal.
Los médicos pueden diagnosticar esta afección sometiendo al paciente a una "prueba de ácido clorhídrico", en la que se toma una cápsula que contiene ácido con una comida para ver si los síntomas mejoran o empeoran.
Dado que la acidez estomacal es una afección compleja y puede ser un síntoma de una afección estomacal o intestinal subyacente, las personas que la padecen con frecuencia deben considerar la posibilidad de acudir al médico para obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuados.
3. Evite la leche cuando tenga un resfriado
La idea de que consumir productos lácteos durante una enfermedad de las vías respiratorias superiores conduce a un aumento de la producción de moco ha circulado durante décadas.
A pesar de esta creencia arraigada, las investigaciones no han encontrado pruebas de que la leche aumente la producción de moco. Sin embargo, puede hacer que el moco se sienta más espeso en la boca o la garganta, lo que probablemente explique por qué este mito ganó popularidad.
En un estudio anterior, los investigadores dieron a los participantes leche de vaca o leche de soja y descubrieron que ambas aumentaban la sensación de espesor de la mucosidad, pero no provocaban un aumento de su producción.
La leche es una mezcla de pequeñas moléculas de grasa y agua. Cuando se mezcla con la saliva, que contiene proteínas gelatinosas llamadas mucinas, las gotas de grasa se agrupan, dejando una sensación persistente de recubrimiento en la boca.
4. Tomar aspirina a diario previene los infartos
Las directrices de la Asociación Americana del Corazón de 2019 y las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. ya no aconsejan que los adultos sanos tomen aspirina a diario para prevenir un primer infarto o accidente cerebrovascular.
A pesar de estos nuevos protocolos, una encuesta realizada en enero reveló que el 48 % de los adultos estadounidenses cree que los beneficios de tomar aspirina a dosis bajas a diario para prevenir infartos o accidentes cerebrovasculares superan los riesgos. Casi el 20 % de los adultos sin antecedentes personales o familiares de infarto de miocardio o accidente cerebrovascular dijeron tomar aspirina en dosis bajas de forma habitual.
"La aspirina conlleva un riesgo grave de aumento de episodios hemorrágicos, como hemorragias en el estómago o el cerebro", dice Hoedebecke. "En la actualidad, solo se recomienda la aspirina como medida preventiva a personas que padecen una enfermedad cardiovascular o que tienen un riesgo muy elevado de sufrir una enfermedad cardíaca".
Historias relacionadas
Hoedebecke señaló que en estos casos, los beneficios de tomar aspirina superan los riesgos. Sin embargo, cualquier persona que esté considerando tomar aspirina a diario debe consultar primero a su médico para determinar si sus factores de riesgo de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular justifican la toma de este medicamento.
5. Hacer abdominales te ayudará a tener un vientre plano
Los anuncios que dicen que "este milagroso entrenamiento de cinco minutos te ayudará a tener un vientre plano rápidamente" pueden resultar atractivos. Sin embargo, hacer abdominales, flexiones u otros ejercicios para la zona media por sí solos no quemarán la grasa abdominal que oculta los abdominales marcados.
La pérdida o el aumento de grasa es un problema que afecta a todo el cuerpo y ejercitar una parte del cuerpo no reducirá la grasa en esa zona, según explicó a The Epoch Times el Dr. Derek Ochiai, cirujano artroscópico y experto en medicina deportiva del Nirschl Orthopaedic Center de Virginia.
"Soy un gran fanático de las abdominales y otros ejercicios de fortalecimiento del tronco para prevenir lesiones, pero no para reducir específicamente la grasa abdominal", dice Ochiai.
Para reducir la zona media, es posible que sea necesario ajustar la dieta y el programa de ejercicios para promover la pérdida de peso en general.
El ejercicio o el movimiento queman calorías adicionales y si el gasto calórico, o la cantidad de energía que se consume, supera la cantidad de calorías que se ingieren, la grasa corporal, incluida la grasa abdominal, disminuirá, explicó.
6. Se necesitan entrenamientos intensos para obtener beneficios reales para la salud
La actividad física ligera a moderada, como caminar, a menudo se descarta por ser demasiado fácil o no considerarse un ejercicio real, pero esta actitud está llevando a las personas a una muerte prematura, según declaró Adam Brockman, quiropráctico y doctor en naturopatía, a The Epoch Times.
Caminar es una forma accesible de hacer ejercicio y puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y presión arterial alta. También puede formar parte de un programa de control de peso.
Brockman ha visto a pacientes perder peso, reducir la necesidad de medicamentos recetados y transformar otros aspectos de su salud simplemente comprometiéndose a caminar todos los días.
"Caminar es la base del movimiento humano. Domínalo antes de preocuparte por cualquier otra cosa", dice.
Sin embargo, caminar no es la forma más eficaz de hacer ejercicio, según Ochiai. Correr moderadamente durante 30 minutos quema aproximadamente el doble de calorías que caminar durante 30 minutos. Sin embargo, en términos de distancia, correr quema solo un poco más de calorías por kilómetro que caminar.
"Por ejemplo, caminar una milla puede quemar alrededor de 100 calorías, pero correr una milla quema aproximadamente un 20 % más", dijo Ochiai. "Muchas personas tienen problemas articulares que les impiden correr y caminar como ejercicio puede aportar muchos beneficios".
7. Seguir una dieta sin gluten es más saludable
Seguir una dieta "sin gluten" o evitar los alimentos que contienen gluten —una proteína presente en el trigo, la cebada, el centeno y otros cereales— ha ganado popularidad debido a sus supuestos beneficios para la salud, hasta tal punto que casi un tercio de los adultos estadounidenses dicen que preferirían reducir o evitar el consumo de gluten.
Las personas con enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten no celíaca o alergia al trigo, deben seguir una dieta sin gluten para evitar problemas digestivos o reacciones alérgicas. Sin embargo, las investigaciones sugieren que, para la mayoría de las personas, eliminar el gluten no proporciona beneficios significativos para la salud y puede aumentar el riesgo de deficiencias nutricionales, especialmente de vitaminas B, hierro y oligoelementos.
Historias relacionadas
Un estudio de 2017 publicado en The BMJ descubrió que los alimentos sin gluten suelen tener más grasa y calorías y menos fibra y cereales integrales que sus equivalentes con gluten. Como carece de cereales integrales, seguir una dieta sin gluten a largo plazo puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
Además, las investigaciones demostraron que muchos productos sin gluten están muy procesados. Una dieta rica en alimentos ultraprocesados está relacionada con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y muerte por todas las causas. Por lo tanto, es importante que las personas que siguen una dieta sin gluten elijan los alimentos con prudencia y se aseguren de consumir suficientes frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales sin gluten.
8. El chocolate negro siempre es bueno para la salud
El chocolate negro, que antes se consideraba un capricho, pasó a ser conocido como un alimento saludable alrededor de 2022, después de que varios estudios descubrieran que puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y trastornos relacionados con el cerebro, como la enfermedad de Alzheimer.
Una investigación reciente descubrió que la teobromina, un compuesto presente en el chocolate negro, puede incluso ayudar a ralentizar el envejecimiento biológico.
Sin embargo, antes de llenar el carrito de la compra con tabletas de chocolate, es importante tener en cuenta que el tipo de chocolate negro que se elige es importante. El simple hecho de ser negro no hace que el chocolate sea saludable.
Historias relacionadas
El chocolate negro contiene cacao, que es rico en compuestos fenólicos, incluidos los flavonoides. Estos compuestos aportan beneficios para la salud, pero también pueden hacer que el chocolate con alto contenido en cacao tenga un sabor amargo o ácido, lo que a algunas personas les resulta desagradable. Por ello, muchos fabricantes de chocolate añaden ingredientes para mejorar el sabor.
El chocolate con menos cacao suele tener un mayor contenido en grasas y azúcares. Aunque puede tener mejor sabor, no es tan saludable como el chocolate con alto contenido en cacao y puede hacer más daño que bien.
El consenso científico es que el chocolate negro con un contenido de cacao del 70 % o superior es el que proporciona mayores beneficios. Por lo tanto, a la hora de elegir chocolate negro, cuanto más amargo, mejor.
9. Correr puede dañar las articulaciones
Contrariamente a la creencia popular, las investigaciones demostraron que correr por placer no aumenta el riesgo de artritis. Por el contrario, fortalece los músculos y las articulaciones de las piernas, mejora la forma física e incluso puede reducir las posibilidades de desarrollar artritis.
"Este mito ha alejado a más gente de una de las mejores formas de ejercicio que casi cualquier otra información errónea que existe", dice Brockman.
El cartílago, añadió, es como una esponja y necesita compresión y descompresión mediante actividades como correr para mantenerse sano y recibir nutrientes.
"He tratado a corredores de maratón de 70 años con rodillas más sanas que las de personas sedentarias de 40", añadió Brockman, que también es propietario de Complete Wellness, un centro médico y quiropráctico.
Historias relacionadas
Lo que realmente causa la artritis es una combinación de factores genéticos, lesiones previas, obesidad y falta de movimiento.
Si una persona tiene daños articulares o problemas biomecánicos, la técnica de carrera y el calzado se vuelven cruciales. Pero para la mayoría de las personas, dijo Brockman, los beneficios superan con creces cualquier riesgo teórico.
10. Es necesario permanecer despierto después de una conmoción cerebral
El temor a que la lesión cerebral empeore o pase desapercibida es la razón por la que muchos creen que una persona no debe dormir o debe ser despertada y examinada después de sufrir una conmoción cerebral.
Sin embargo, este consejo ha causado más daño que beneficio y proviene de antiguos protocolos de emergencia que la investigación moderna sobre conmociones cerebrales ha desmentido, dijo Brockman.
La antigua idea era que la pérdida de conciencia significaba un empeoramiento de la lesión cerebral, por lo que mantener a las personas despiertas parecía lógico, señaló. Sin embargo, impedir el sueño interfiere con los mecanismos naturales de curación del cerebro.
"El sueño es realmente crucial para la curación del cerebro después de una conmoción cerebral", dijo Brockman. "El cerebro realiza su trabajo de reparación más importante durante el sueño, eliminando los residuos metabólicos y consolidando las vías neuronales dañadas".
Brockman ha trabajado con numerosos atletas cuya recuperación se prolongó simplemente porque tenían miedo de dormir normalmente después de una lesión en la cabeza.
"Una vez que corregimos esta idea errónea y aplicamos una higiene del sueño adecuada, sus síntomas mejoraron drásticamente", dijo.
Aunque dormir es seguro después de una conmoción cerebral, si alguien muestra síntomas de complicaciones, como convulsiones, visión doble o empeoramiento del dolor de cabeza, no debe dormir, sino buscar atención médica urgente, según ha señalado el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.
11. La hinchazón después de una lesión debe tratarse
Torcer un tobillo u otras lesiones en las articulaciones, los ligamentos y los tendones a menudo provocan hinchazón, lo que muchos creen que requiere un tratamiento inmediato y agresivo. Sin embargo, dependiendo de la situación, puede ser mejor dejar que el cuerpo utilice sus poderes curativos.
"Este mito me vuelve loco porque ha provocado muchas intervenciones innecesarias a lo largo de los años. Esto es lo que la mayoría de la gente no entiende: La hinchazón no siempre es el enemigo", dice Brockman.
La hinchazón es una respuesta natural a las lesiones, muy similar a la respuesta de emergencia del propio cuerpo, que acude rápidamente al lugar de la lesión, explica. La respuesta inflamatoria inicial aporta nutrientes, células inmunitarias y factores de crecimiento a la zona lesionada.
«El mes pasado vino un jugador de baloncesto que había estado aplicando hielo en su tobillo torcido de forma obsesiva durante dos semanas, preguntándose por qué no mejoraba. ¿El problema? Estaba interfiriendo en la cascada curativa natural de su cuerpo", dijo Brockman.
Aunque cierta inflamación es necesaria para la reparación de los tejidos, una hinchazón excesiva puede ser problemática. Un estudio de 2024 sugirió que la inflamación descontrolada puede provocar daños en los tejidos, dificultar la curación y desencadenar la formación de tejido cicatricial. Por lo tanto, es fundamental regular la inflamación con precisión.
Durante las primeras 24 a 48 horas después de una lesión aguda, una compresión suave y la elevación pueden ayudar a controlar la hinchazón excesiva, dijo Brockman.
"Pero no se exceda con los medicamentos antiinflamatorios ni con los protocolos agresivos de aplicación de hielo", dijo. "Su cuerpo sabe lo que hace. Confíe en el proceso mientras controla los extremos".
No obstante, la hinchazón alrededor de una articulación puede indicar un daño significativo, dijo Ochiai. Si bien el tratamiento inicial conocido como RICE (reposo, hielo, compresión y elevación) puede ayudar a aliviar los síntomas, la lesión también debe ser evaluada por un profesional médico.
12. La mayoría de las enfermedades crónicas son incurables
Cuando a una persona se le diagnostica una enfermedad crónica, muchos creen que es imposible cambiar significativamente su nuevo y no deseado estado de salud.
Aunque muchas enfermedades crónicas pueden durar toda la vida, cada vez hay más pruebas de que ciertas afecciones, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas en fase inicial, pueden remitir mediante cambios en el estilo de vida, según Hoedebecke.
Estos cambios incluyen pasar a una dieta basada en alimentos integrales, realizar ejercicio físico con regularidad, controlar el estrés, dormir lo suficiente y buscar apoyo social.
El mito de que ciertas enfermedades crónicas no pueden revertirse cala hondo porque, silenciosamente, le quita la esperanza a la gente, dijo el Dr. Mikel Daniels, presidente y director médico de WeTreatFeet Podiatry, a The Epoch Times.
"Te encuentras con muchos pacientes que han interiorizado el mensaje 'esto es lo que eres ahora' después de un diagnóstico de diabetes tipo 2 o hipertensión arterial. Algunos casi se encogen ante ello", dijo.
Según Daniels, identificarse con su diagnóstico se convierte en una profecía autocumplida. Hace que las personas sean menos propensas a comprometerse y menos dispuestas a creer que sus decisiones diarias siguen siendo importantes.
Daniels insta a las personas con enfermedades crónicas potencialmente reversibles a mantenerse abiertas a la posibilidad de que el cuerpo humano sea más capaz de cambiar de lo que nos han hecho creer.
