Cuatro de cada cinco nuevos casos de ébola detectados en el este del Congo provienen de cadenas de transmisión desconocidas, según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS), mientras que el número de muertos en el país superó los 700.
El Dr. Chikwe Ihekweazu, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, informó el 14 de julio que muchas de las muertes recientemente notificadas corresponden a personas que fallecieron en sus comunidades sin haber llegado nunca a un centro médico para recibir atención.
Las personas que fallecen fuera del sistema sanitario no pueden recibir tratamiento, ser aisladas ni que se rastree y se realicen pruebas a sus contactos, lo que aumenta el riesgo de propagación de la enfermedad.
"Y al día de hoy, el 80 % de los nuevos casos están fuera de nuestras listas de contactos y, por lo tanto, nos llegan a través de cadenas de transmisión desconocidas", dijo Ihekweazu a los periodistas en Ginebra, Suiza, tras regresar de Bunia, una de las ciudades más afectadas.
El funcionario de la OMS afirmó que el brote "sigue avanzando más rápido que los esfuerzos de respuesta".
Según las autoridades congoleñas, hasta el 13 de julio, al menos 1926 personas se habían contagiado de ébola, de las cuales 702 habían fallecido, y también se habían confirmado casos en la vecina Uganda.
El brote actual es causado por el raro virus del Ébola de Bundibugyo. Se detectó por primera vez a mediados de mayo, y varios grupos internacionales y nacionales han viajado a las zonas afectadas para intentar contener su propagación. No existen tratamientos ni vacunas aprobados.
Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades han descrito este brote como el de ébola de más rápido crecimiento en el continente.
Bunia, en la provincia de Ituri, cuenta con una capacidad de tratamiento de casi 800 camas, cifra que aumenta cada semana. La capacidad de los laboratorios también ha crecido de uno a catorce.
Ihekweazu indicó que su visita a Bunia fue alentadora, pero profundamente preocupante. Añadió que, a pesar de los esfuerzos de las autoridades sanitarias, "no hemos logrado ponernos al día".
La semana pasada, la OMS afirmó que el brote estaba empeorando debido a los movimientos de la población.
Superando los esfuerzos de respuesta
La organización médica internacional Médicos Sin Fronteras (MSF) afirmó en un comunicado del 15 de julio que el brote "sigue superando los esfuerzos de respuesta" y pidió un mayor apoyo internacional.
"En tan solo dos meses, el actual brote de ébola, causado por el virus Bundibugyo, se ha convertido en el tercer brote de ébola más grande y de más rápido crecimiento registrado hasta la fecha", anunció Médicos Sin Fronteras (MSF).
El 11 de julio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos informaron que un ciudadano estadounidense que trabajaba en el Congo había contraído el virus Bundibugyo.
"Los CDC están trabajando con la organización empleadora del paciente, otras agencias federales de EE. UU., las autoridades de salud pública y los socios en la RDC para ayudar a prevenir una mayor transmisión mediante el apoyo al rastreo de contactos y la realización de evaluaciones de riesgo para identificar a los contactos de alto riesgo", dijo la autoridad sanitaria en un comunicado.
Los CDC informaron en una hoja informativa actualizada el 14 de julio que estaban respondiendo al brote de ébola en el Congo y Uganda. Hasta la fecha, no se han confirmado casos en Estados Unidos a causa de este brote, indicaron los CDC, añadiendo que el riesgo para la población estadounidense es bajo.
El Departamento de Estado de Estados Unidos aconsejó a los ciudadanos estadounidenses que no viajen al Congo.
"Si viaja y se expone al ébola, su vida podría correr grave peligro. Es posible que deba guardar cuarentena fuera de Estados Unidos por su cuenta durante un máximo de 21 días, y los costos podrían ser muy elevados. Es posible que su seguro no cubra estos gastos", anunció la Embajada de Estados Unidos en Kinshasa, Congo, el 11 de julio.
Con información de The Associated Press y Reuters.
