China condenó la extracción por parte de Estados Unidos del líder venezolano Nicolás Maduro de su residencia en Caracas como ilegal y hegemónica, pero la operación pone de manifiesto los límites de la influencia de Beijing en el hemisferio occidental.
El Partido Comunista Chino (PCCh) denunció la operación militar estadounidense que capturó a Maduro y a su esposa los días 3 y 4 de enero y los trasladó a Nueva York para que se enfrentaran a cargos de narcoterrorismo. Beijing describió la acción como una violación del derecho internacional, la Carta de las Naciones Unidas y las normas establecidas de las relaciones internacionales, calificándola de hegemónica y de uso descarado de la fuerza contra un Estado soberano.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino instó a Washington a garantizar la seguridad de Maduro, liberarlo a él y a su esposa, y cesar los esfuerzos por subvertir el gobierno de Venezuela. Las críticas se produjeron tras las declaraciones del presidente Donald Trump de que Estados Unidos administraría temporalmente Venezuela durante un periodo de transición.
Las objeciones de Beijing suenan huecas, dado su propio historial en materia de política exterior, que ha suscitado críticas internacionales continuas por violaciones del derecho internacional y la soberanía nacional. Estas acciones abarcan múltiples regiones y ámbitos políticos y han sido ampliamente condenadas por gobiernos, organismos internacionales y organizaciones de derechos humanos.
Entre ellas se incluyen la anexión y ocupación prolongada del Tíbet; las detenciones masivas y la represión en Xinjiang contra los uigures y otras minorías étnicas, ampliamente calificadas como genocidio o crímenes contra la humanidad; la construcción de islas artificiales e instalaciones militares en el mar de la China Meridional, desafiando la sentencia de la Corte de La Haya de 2016; y los repetidos ejercicios militares dirigidos contra Taiwán, incluidas simulaciones de bloqueo e invasión.
China también ha utilizado los préstamos de la iniciativa «Un cinturón, una ruta» para obtener influencia sobre infraestructuras estratégicas; ha apoyado a gobiernos autoritarios acusados de violaciones de los derechos humanos en Birmania, Corea del Norte, Irán y Rusia; y ha aplicado coacción económica mediante restricciones comerciales contra países como Australia, Lituania, Corea del Sur y Filipinas.
A pesar de las fuertes condenas diplomáticas, es poco probable que el régimen chino responda con represalias militares o económicas, aunque la operación estadounidense en Venezuela tenga importantes implicaciones económicas y estratégicas para Beijing. China sigue siendo el mayor comprador de petróleo de Venezuela y ha desarrollado amplios vínculos comerciales y de inversión con el país.
La exposición económica total de China en Venezuela es difícil de cuantificar debido a la opacidad de las estructuras de los préstamos y los acuerdos respaldados por materias primas. Sin embargo, se estima que Beijing ha prestado 60 mil millones de dólares o más a Venezuela entre 2007 y 2015, con préstamos adicionales que se extienden desde el inicio del régimen de Hugo Chávez en 1999 hasta el final del régimen de Maduro. La deuda pendiente actual se estima en aproximadamente 10 mil millones de dólares.
Estos préstamos respaldados por petróleo se estructuraron como acuerdos de materias primas por crédito, con el reembolso garantizado mediante envíos diarios de petróleo crudo a empresas estatales chinas. Las perspectivas de recuperación ya se veían limitadas por los débiles fundamentos económicos de Venezuela y el envejecimiento de la infraestructura petrolera, que mantenían la producción muy por debajo de los niveles históricos. Aunque Trump ha animado a las empresas petroleras estadounidenses a invertir en el sector petrolero de Venezuela y ayudar a restablecer la producción, los plazos y los detalles de la inversión siguen sin estar claros, lo que deja la resolución de la deuda en el aire.
Es probable que una mayor presencia de Estados Unidos en Venezuela, combinada con la inversión estadounidense, frene la influencia política y económica de Beijing. El Arco Minero del Orinoco contiene minerales estratégicos, como oro, coltán, litio, elementos de tierras raras y torio, y limitar el control chino sobre estos recursos refuerza la seguridad de la cadena de suministro estadounidense.
La operación militar estadounidense también indica que la diplomacia de la trampa de la deuda china y la cooptación política a través de la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda y otras iniciativas lideradas por el PCCh pueden revertirse.
El momento fue especialmente significativo. El diplomático chino Qiu Xiaoqi se reunió con Maduro solo unas horas antes de que las fuerzas estadounidenses lo detuvieran, lo que pone de manifiesto que la intervención diplomática de Beijing no tuvo ningún efecto disuasorio aparente.
El desprecio por la intervención china refleja la puesta en práctica del Corolario Trump a la Doctrina Monroe, lo que indica que el hemisferio occidental no es esfera de influencia de China. Esto desafía directamente la estrategia de Beijing de expandir su influencia a través de alianzas en América Latina y el Caribe para limitar el poder de Estados Unidos.
Un cohete chino despega con el satélite venezolano de observación terrestre desde la provincia de Gansu, China, el 29 de septiembre de 2012. Los programas espaciales de China están dirigidos por sus fuerzas armadas. (AFP/Getty Images).Durante la última década, Venezuela compró cientos de millones de dólares en equipo militar chino, incluyendo radares de defensa aérea JY-27A, aviones de entrenamiento K-8, aviones de transporte Y-8, vehículos blindados VN-4 y equipo antidisturbios.
China también apoyó los programas espaciales y satelitales de Venezuela, construyendo instalaciones a partir de 2008 y entrenando al menos a 150 miembros del personal espacial venezolano. China Great Wall Industry Corporation construyó dos estaciones terrestres de satélites de fabricación china, incluida la instalación de El Sombrero, situada dentro de la base aérea Capitán Manuel Ríos. Las evaluaciones de defensa de Estados Unidos han señalado que estas instalaciones son gestionadas por entidades vinculadas al Ejército Popular de Liberación de China y permiten el acceso remoto de técnicos chinos, lo que suscita preocupaciones en materia de espionaje.
Beijing también ha desplegado activos de recopilación de inteligencia en la región. El buque espía Liaowang fue enviado a aguas venezolanas en agosto de 2025 para vigilar la actividad estadounidense, lo que pone aún más de relieve la presencia militar y de inteligencia de China en el país.
Al eliminar a un socio militar alineado con el PCCh en el hemisferio occidental, Estados Unidos reduce las posibles amenazas a la seguridad cerca de sus fronteras. La operación también demuestra la capacidad y la voluntad de Estados Unidos de perseguir un cambio de régimen a pesar de la oposición china, enviando una clara señal a Beijing con respecto a Taiwán, el mar de la China Meridional y otros posibles puntos conflictivos.
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