Opinión
La primavera está asomando, pero en Nueva Inglaterra, una buena chaqueta de tweed sigue siendo una prenda práctica para el día y, sobre todo, para la noche. Todavía es pronto para el cambio de vestuario en el que sacamos las prendas de algodón y guardamos los suéteres y abrigos de lana.
Mi chaqueta favorita es un modelo de tres botones fabricado a principios de los años 60 por la clásica firma estadounidense Pendleton y vendido en Chicago en aquella época. Lo compré en eBay, por supuesto, pero la adoro desde hace años.
Un problema común en las chaquetas de lana como esta, con más de 60 años, es que las costuras empiezan a debilitarse. La lana se mantiene intacta, pero tras décadas de cambios estacionales (calor, frío, humedad, sequedad, sol, oscuridad), el hilo de algodón que mantiene la prenda unida empieza a rasgarse de forma inesperada. Se rompe un codo por aquí, una axila por allá y una costura de la espalda.
Historias relacionadas
El primer impulso podría ser tirarla a la basura. Seguro que ya cumplió su función. Pero pensándolo bien, mejor, ve al armario y saca el costurero, corta un buen trozo de hilo, siéntate en un lugar con buena luz, enhebra la aguja, haz un nudo y ponte manos a la obra.
Lo digo con pleno conocimiento de que muchísimas personas que deberían saber coser lo básico, no lo saben. Mucha gente ya ni siquiera tiene kits de costura. Varias generaciones crecieron en una época en la que la ropa que se rompe o se desgarra simplemente se deshecha. Esto es un gran desperdicio y un error.
Hagamos una analogía, aunque sea un poco atrevida, con el desarrollo de software. El objetivo de las versiones preliminares es dejar que el programa se ejecute y observar qué causa sus fallos. Se identifica el código débil o mal diseñado y lo mejoras. Solo mediante el uso real y las roturas logras detectar los fallos, los puntos débiles y corregirlos.
Con la ropa pasa algo parecido. Un desgarro o rotura no es algo malo. Sucede, y puede convertirse en algo bueno. Porque una vez reparado con refuerzos, la prenda queda más resistente que nunca y lista para durar muchos años más.
La chaqueta de tweed que llevo puesta ahora tiene mis propias puntadas a mano en las mangas, la espalda y debajo de los brazos. Sí, podría haberle añadido coderas de cuero para disimular algunos defectos. Si bien quedaría bonita, esta chaqueta es demasiado valiosa para mí como para dar ese paso adicional que afectaría su estética. Coserla a mano le da mayor resistencia. Además, el tiempo que he invertido en ella aumenta su valor sentimental.
Cuando era más joven, me encantaba coser. Mi abuela materna me enseñó y aproveché esa habilidad cuando trabajaba en el sector textil durante la secundaria y la universidad. De hecho, en caso de necesidad, hacía arreglos de ropa para los clientes. Una vez, mi jefe les dijo a los empleados que no se podían prometer arreglos con menos de tres semanas de antelación. Un día entró un hombre y compró siete trajes con la condición de que se los entregáramos al día siguiente.
De todas formas, los vendí y me puse a trabajar hasta terminarlos todos. Al día siguiente, el jefe me felicitó por mi desempeño. Luego añadió que hay una cosa que ninguna empresa puede tolerar: la insubordinación. Me despidió en el acto, a pesar de haber batido todos los récords de ventas. Tenía razón, sin duda, y me dio una lección. Debería haberla aprendido mejor.
Dejando eso de lado, dejé de coser gradualmente cuando, como suele suceder, mi vista se volvió tan débil que ya no podía enhebrar una aguja. Una vez tuve que caminar por la calle con aguja e hilo en mano, esperando encontrar a algún comerciante que pudiera hacerlo por mí. Para mi sorpresa, no fue fácil. Finalmente encontré a un panadero argentino que lo hizo por mí. Después, volví a casa pensando que no volvería a intentarlo.
Entonces, un día descubrí un enhebrador de agujas. Había estado ahí todo el tiempo, pero nunca lo había necesitado. ¡Qué maravilloso descubrimiento! Ahora lo uso siempre y ya no hay más problemas.
El enhebrador de agujas es uno de los grandes inventos de la humanidad, aunque rara vez se le reconoce como tal. Es similar a la mayoría de los inventos del siglo XIX que pasaron casi desapercibidos. La primera patente estadounidense documentada específicamente para un enhebrador de agujas es la patente n.° 42,394, otorgada el 19 de abril de 1864 a nombre de James O'Kane de Nueva York. Su uso lo cambió todo, ya que simplificó enormemente la parte más difícil.
Sin esto, estaría completamente perdido. Por eso me aseguro de guardarlo con mucho cuidado en un pequeño bolsillo de mi costurero, que siempre llevo conmigo cuando viajo, por si acaso se me cae un botón o se me rompe el pantalón.
¿Qué hacer si no sabes cómo cocer? Yo tuve la suerte de que mi abuela me enseñara las puntadas básicas, pero ahora tenemos cientos de tutoriales en YouTube. Realmente no hay excusa.
Parto de la premisa de que muchas de las habilidades que la gente desarrolló en el pasado para superar épocas económicas difíciles son habilidades que necesitamos recuperar ahora.
Por ejemplo, acabo de darme cuenta, de que algunos vecinos míos, en una zona bastante acomodada de la ciudad, han empezado a criar gallinas para obtener huevos frescos, con un gallinero en el patio trasero. Esto va en contra de una ordenanza municipal. Seguramente lo hicieron cuando había escasez de huevos y decidieron que no volverían a arriesgarse, dependiendo solo del supermercado.
La necesidad de alimentar a los hijos y a uno mismo es una motivación que siempre termina venciendo cualquier intento de prohibición. ¡Podrás quitarme las gallinas cuando me las arrebates de mis manos frías y muertas!
Historias relacionadas
Lo maravilloso de aprender los fundamentos de la costura a mano —sin necesidad de máquina— es que no estás desafiando ninguna ley. Simplemente estás tomando las riendas de tu propia vida.
Han pasado muchas generaciones desde que dejamos de remendar calcetines y suéteres, pero esos tiempos podrían volver pronto, sobre todo si consideramos la mala calidad de la ropa nueva comprada en comparación con la de antes. Estos tesoros de prendas que envejecen merecen ser cuidadas. Tú puedes hacerlo y deberías.
Otra gran ventaja de coser a mano es que es una actividad completamente presencial. Te permite concentrarte en algo profundamente real. Y te sorprenderás. Un poco de atención y una hora de dedicación son suficientes para remendar incluso grandes roturas y disfrutar de esa profunda satisfacción personal de lograr algo con tus propias manos.
