Opinión
Nicolás Maduro no es el líder democráticamente electo de Venezuela; es un hombre fuerte y corrupto que ha saqueado sistemáticamente su país. Pero ¿es realmente un capo que inunda a Estados Unidos con drogas?
Antes de la captura de Maduro el 3 de enero, la evidencia pública disponible no demostraba de forma concluyente que dirigiera personalmente un cártel. Sin embargo, tras su captura, el Departamento de Justicia desveló una acusación formal sustitutiva, alegando que la evidencia demostrará que Maduro ha liderado dichas operaciones desde 1999.
Independientemente de si realmente es un líder de pleno derecho del cártel, existen numerosas evidencias que muestran que Maduro y su administración alentaron, facilitaron y se beneficiaron sistemáticamente del narcotráfico, protegiendo a narcotraficantes conocidos. Algunos ejemplos clave incluyen:
-Nombrar a Néstor Reverol como Ministro del Interior pese a acusaciones en Estados Unidos y evidencias de que alertó a narcotraficantes y aceptó sobornos mientras dirigía la unidad antinarcóticos.
-Blindar a Tareck Zaidan El Aissami, quien fue sancionado por Estados Unidos en 2017 y después acusado por narcotráfico, manteniéndolo como vicepresidente y ministro de Petróleo hasta 2023.
-Mantener en su cargo al ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, desde 2014, pese a acusaciones de desertores sobre su involucramiento en envíos de cocaína, sin ninguna investigación por parte del régimen.
Este patrón de promoción y protección de figuras implicadas en el narcotráfico, sumado al tránsito anual estimado de 200 a 250 toneladas métricas de cocaína por Venezuela, muestra una tolerancia deliberada del régimen hacia el narcotráfico.
Desertores como Hugo Carvajal confirmaron que el dinero del narcotráfico se había convertido en una fuente habitual de financiamiento para el sistema clientelar del régimen, fluyendo hacia arriba hasta los altos líderes.
Maduro y sus cómplices se asociaron con algunos de los narcotraficantes y narcoterroristas más violentos y prolíficos del mundo durante décadas, quienes, sin duda, estaban inundando con drogas a Estados Unidos.
Inundando a Estados Unidos con drogas
Con toda la retórica que está circulando, incluyendo la de un comentarista conservador que atribuye millones de toneladas de drogas a Venezuela, a algunos les sorprendería saber que bajo el gobierno de Maduro, Venezuela no es una fuente principal de las drogas que ingresan a Estados Unidos.
Si bien Venezuela se menciona en la Evaluación Nacional de Amenaza de Drogas de 2025 de la DEA como un importante traficante de personas, ni siquiera merece mención cuando se trata del tráfico de drogas hacia Estados Unidos.
Además, Venezuela prácticamente no tuvo ningún papel en el tráfico de fentanilo y/u otras drogas sintéticas que han sido, por mucho, las mayores causas de muerte en la crisis de sobredosis.
Sin embargo, aunque la cantidad de drogas que Maduro ha estado enviando a Estados Unidos se ve eclipsada por muchos otros países, cada año más de 200 toneladas de cocaína transitan por Venezuela, con un 8 a 10 % traficada a Estados Unidos, alrededor de 20 toneladas por año.
Aunque eclipsado por los grandes ductos de cocaína y fentanilo de México y el dominio de la producción de cocaína de Colombia, durante los 12 años de gobierno de Maduro más de 200 toneladas de cocaína fluyeron a Estados Unidos desde Venezuela. Y aunque 20 toneladas por año representan solo entre el 5 y el 7 % de la cocaína que ingresa a Estados Unidos, estadísticamente sigue siendo responsable de más de 1000 muertes en Estados Unidos cada año.
Vaciamiento de cárceles y exportación de población propensa a delinquir
Si bien Maduro no ha declarado públicamente que vaciase sus cárceles ni que haya alentado a los delincuentes a irse a Estados Unidos, las acciones de su régimen ciertamente han tenido ese efecto.
La población carcelaria se desplomó desde más de 57,000 reclusos a mediados de la década del 2010 a alrededor de 22,000 para 2024. Esto se logró en gran medida mediante liberaciones para aliviar el hacinamiento y por acuerdos con las pandillas. Lejos de ser accidental, el régimen de Maduro cedió activamente el control de las cárceles a poderosos líderes de pandillas carcelarias, conocidos como "Pranes".
Los pactos de no agresión con pandillas permitieron a grupos como el Tren de Aragua operar imperios criminales desde instalaciones internas a cambio de reducir la visibilidad de la delincuencia en las calles.
La corrupción (sobornos) redujo el número de nuevos delincuentes temibles encarcelados a largo plazo, mientras que las pandillas reprimieron la delincuencia independiente, ya que el gobierno cedió el control a barrios enteros.
Huelga decir que las violentas pandillas crearon más incentivos para que delincuentes menos organizados emigraran de Venezuela en busca de un lugar donde ejercer su oficio.
Sus políticas económicas y su represión destruyeron una economía rica en petróleo mediante el robo, la mala gestión y el desafío a las sanciones, lo que provocó el éxodo de alrededor de 8 millones de venezolanos, de los cuales aproximadamente el 50 % fueron hombres jóvenes solteros de entre 18 y 39 años, el grupo demográfico más asociado con la delincuencia violenta y la delincuencia en general.
Esto vació las calles de posibles delincuentes. Y con la delincuencia cada vez más organizada por poderosas bandas, se denunciaron menos delitos por temor a represalias.
Estos dos factores permitieron a Maduro jactarse de la disminución de las tasas de homicidios y delincuencia, mientras que gran parte del potencial delictivo de Venezuela era exportado al extranjero.
El éxodo masivo desde Venezuela dio como resultado que casi medio millón de hombres solteros, predominantemente jóvenes, ingresaran a Estados Unidos, y miles de estos hombres tenían antecedentes criminales, e incluso eran miembros de pleno derecho del Tren de Aragua.
¿Maduro declaró públicamente que sus acciones solo buscaban perjudicar a Estados Unidos? No, pero ciertamente sabía que así era.
Así pues, si bien Maduro definitivamente no fue responsable de las más de 500,000 muertes relacionadas con el fentanilo y los opioides sintéticos en los últimos 10 años —podemos agradecérselo a los cárteles mexicanos y a China—, durante 12 años inundó Estados Unidos con más de 200 toneladas de drogas ilegales que resultaron en miles de muertes, y sus acciones llevaron directamente a que Estados Unidos se viera inundado por más de un millón de ilegales, incluyendo criminales que han cometido brutales asesinatos, violaciones, robos, atracos y más.
Entonces, sí, si bien la Venezuela de Maduro es un pez relativamente pequeño en términos de drogas, Maduro contribuyó al flujo de drogas mortales que ingresan a los Estados Unidos, y sus acciones contribuyeron significativamente a que miles de criminales y pandilleros fluyeran a ese país.
