Opinión

El año 2025 marcó el fin del orden mundial diseñado por los aliados occidentales victoriosos tras la Segunda Guerra Mundial, construido sobre la estabilidad geopolítica anclada en el liderazgo estadounidense, el progreso industrial y la globalización. El sistema comercial mundial tal y como lo conocíamos ha muerto. La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha dejado de funcionar de hecho, demostrando su incapacidad para negociar, supervisar o hacer cumplir los compromisos de los miembros y las normas que la rigen.

En el ámbito militar, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) ha superado hace tiempo su mandato de la Guerra Fría. Está perdiendo credibilidad a raudales, ya que Washington da señales de que ya no respaldará la defensa europea en sus propios términos. Las alianzas transatlánticas que antes se consideraban permanentes se han roto, y el orden liderado por Estados Unidos se ha vuelto cada vez menos aceptable para el mundo que una vez gobernó.

Además, las garantías de seguridad que Washington mantuvo en toda la región Asia-Pacífico desde 1945 han desaparecido. También está claro que, en ese vacío, está surgiendo un mundo nuevo y peligrosamente incierto.

Durante años, Beijing observó este desmoronamiento con una satisfacción apenas disimulada. China se ha posicionado repetidamente como la mejor alternativa al declive del estatus de potencia mundial de Estados Unidos, presentándose como estable, paciente, con una visión a largo plazo, generosa en sus préstamos y decisiva en sus alianzas.

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El mensaje del Partido Comunista Chino (PCCh) era sencillo: Estados Unidos no es de fiar. China es el futuro.

Se suponía que la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) sería la joya de la corona de la visión global del líder chino Xi Jinping de llevar la tan necesaria inversión en infraestructuras al "Sur Global" y a otras naciones olvidadas. La Franja y la Ruta era el principal vehículo a través del cual Beijing extendería y ampliaría su influencia geopolítica. Y funcionó; al menos durante un tiempo.

Esos días también han terminado. Hoy en día, la Iniciativa de la Franja y la Ruta se ha convertido en una advertencia. El programa y sus socios participantes se encuentran ahora sumidos en una creciente crisis de deuda, con proyectos de infraestructura en todo el sudeste asiático y África que luchan por cumplir incluso con los pagos de intereses, y la deuda exterior pendiente de China superando el billón de dólares.

El Fondo Monetario Internacional ha advertido repetidamente sobre niveles de deuda insostenibles, préstamos abusivos y una falta de transparencia en los proyectos. Ocho países beneficiarios de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, entre ellos Yibuti, Laos, Pakistán y Tayikistán, se enfrentan a un alto riesgo de sobreendeudamiento debido a los préstamos de la BRI.

El sistema monetario BRICS liderado por China estaba destinado a ser el contrapeso financiero al dominio del dólar, pero no lo es. Si bien las transacciones intra-BRICS en yuanes y rupias han aumentado, estas monedas representan menos del 4 % de las reservas mundiales de divisas. La insistencia de la India en mantener 600,000 millones de dólares en reservas pone de relieve la persistente dependencia del bloque.

Es más, los préstamos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China suelen estar denominados en dólares, lo que refuerza el mismo sistema del que el BRICS afirma querer escapar. La confianza entre los miembros del BRICS es limitada, el poderío financiero de las instituciones del BRICS es modesto y, más allá de la infraestructura de pagos, hay pocas pruebas de una integración seria.

Un bombardero estratégico B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de EE. UU. despega de la base RAF Fairford, en Fairford, Inglaterra, el 19 de marzo de 2026. (Leon Neal/Getty Images)

Este es un Washington que se está desvinculando de la dependencia de las tierras raras chinas, cortando las exportaciones de semiconductores avanzados a Beijing, permitiendo el mayor refuerzo militar de Japón desde la Segunda Guerra Mundial y tomando sistemáticamente el control de los activos energéticos de Venezuela e Irán de los que China depende.

Como declaró el propio representante comercial de la Administración Trump, el orden mundial actual es "insostenible", y el mayor beneficiario del antiguo sistema fue China —un Estado cuyas subvenciones, empresas estatales y robo de propiedad intelectual lo hicieron incompatible con el comercio basado en normas desde el principio.

El sector inmobiliario chino, que en su día representaba alrededor del 30 % de la economía, ha visto cómo las ventas inmobiliarias caían de aproximadamente el 18 % del PIB en 2021 a solo el 7 % en 2025. La construcción de nuevas viviendas cayó un 70 %, mientras que las ventas descendieron más del 52 %.

La palabra del año en China, como señaló un analista veterano tras visitar el país, es "neijuan", que significa "involución". Producción sin sentido para la que no hay demanda, existencias acumuladas, consumo a la baja en todas partes, de norte a sur, con el mercado inmobiliario en estado crítico.

Desde el punto de vista demográfico, China se enfrenta a una crisis inevitable. La generación que se suponía que iba a llevar las riendas del futuro del país ha optado, literalmente, por quedarse al margen. La tasa de desempleo juvenil de China se situó en un preocupante 16.5 % a finales de 2025, tras haber alcanzado un máximo histórico del 18.9 % en agosto. El desempleo juvenil se situaba en torno al 10 % en 2018 y casi se ha duplicado desde entonces.

El movimiento "lying flat" —una retirada pasiva del frenesí competitivo y la adopción de una existencia minimalista— se ha arraigado profundamente. Los llamados jóvenes de los "Cinco Noes" lo encarnan: No a la casa, no al coche, no a las compras innecesarias, no al matrimonio, no a los hijos.

Personas mayores protestan por los recortes en el seguro médico en la ciudad de Wuhan, China, el 15 de febrero de 2023. (Captura de pantalla vía The Epoch Times)

La respuesta de Beijing ha sido censurar el debate en lugar de solucionar las condiciones subyacentes.

Luego está la crisis de sucesión. Como han escrito los politólogos en Foreign Affairs, para cualquier régimen autoritario, la sucesión política es un momento de peligro, y el PCCh no es una excepción. Es poco probable que el drama creado por la lucha por la sucesión se quede dentro de las fronteras de China.

En el momento de escribir este artículo, Xi no tiene un sucesor visible, y la traición marca las altas esferas del poder en el PCCh. La Comisión Militar Central se ha visto sacudida por purgas, dos ministros de Defensa han sido destituidos y Zhang Youxia, aliado de Xi desde hace mucho tiempo al frente del ejército, ha caído.

Es probable que estos retos políticos, económicos, sociales y externos a los que se enfrentan Xi y el PCCh se agraven aún más a lo largo de 2026. El PCCh podría verse cada vez más absorto en purgas y en mantener la estabilidad interna, lo que lo dejaría sin preparación para aprovechar las oportunidades geopolíticas que imaginaba hace tan solo unos años.

Esa es una situación peligrosa en la que puede encontrarse una potencia con armas nucleares. Históricamente, algunos regímenes acorralados no han respondido a la creciente incertidumbre con paciencia y moderación. Responden con una reacción desmesurada y una escalada: En el ámbito interno mediante la represión, y en el exterior mediante la agresión.

Con las posibles excepciones de la robótica y ciertas tecnologías de IA, China no está ganando en ningún frente y está perdiendo terreno en varios frentes a la vez. La cuestión no es si Beijing reaccionará ante la creciente presión. Es si, cuando lo haga, ¿la reacción será mesurada o imprudente?

Por desgracia, probablemente será lo segundo, para lo cual el mundo ciertamente no está preparado.

En resumen, la historia sugiere que los imperios a la defensiva no se van en silencio.

Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times