Opinión
El riesgo de que los coches conectados a Internet de China puedan invadir los mercados estadounidenses y crear vulnerabilidades de seguridad es bien conocido por ambos partidos.
Se está estudiando una legislación bipartidista para codificar una prohibición ya existente sobre este tipo de vehículos en Estados Unidos, en parte debido a los riesgos de vigilancia. Si bien la legislación propuesta prohíbe las piezas de seguridad chinas, no prohíbe otras importaciones procedentes de China, como las transmisiones y las columnas de dirección.
¿Acaso la dirección y los frenos no son igual de importantes para la seguridad de los pasajeros? ¿Y no pone en peligro la seguridad nacional de EE. UU. el hecho de empoderar a China con compras anuales de piezas de automóvil por valor de decenas de miles de millones de dólares?
Dichas compras no solo empoderan al adversario de Estados Unidos, sino que también hacen que Estados Unidos dependa de ese adversario. En la medida en que la industria automovilística estadounidense se vuelva dependiente de China para el suministro de piezas, Beijing puede cortarnos el suministro en cualquier momento, paralizando muchas líneas de montaje estadounidenses. Eso golpearía duramente a la economía estadounidense y perjudicaría al empleo.
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En 2025, las exportaciones chinas de piezas de automóvil aumentaron un 2.4 por ciento hasta alcanzar los USD 95 mil millones. Durante el primer trimestre de 2026, crecieron aún más rápido, un 3.7 por ciento. La balanza comercial del país en piezas de automóvil está mejorando gracias a su estrategia de sustitución de importaciones y a la rápida mejora de las cadenas de suministro industriales y tecnológicas. La impresionante balanza comercial de China le proporciona las divisas necesarias para adquirir empresas de piezas de automóvil en Estados Unidos y otros lugares, lo que facilita la transferencia de tecnología de vuelta a China y la competitividad de sus propias industrias automovilística y de defensa.
De los aproximadamente 10,000 proveedores de piezas de automóvil de Estados Unidos, las empresas chinas tienen participaciones en alrededor del 5 por ciento, incluyendo fabricantes de transmisiones, columnas de dirección, airbags y lunas de automóvil. Mientras que en 2012 solo una empresa china figuraba entre los 100 principales proveedores de piezas de automóvil, en 2024 ya eran 15.
Las mayores empresas chinas de piezas de automóvil suelen tener fábricas en Estados Unidos subvencionadas por el Gobierno federal y los gobiernos estatales. Suministran a las principales empresas automovilísticas estadounidenses, compran proveedores de piezas estadounidenses y exportan tecnologías de automoción de vuelta a China. Muchos de los acuerdos fueron aprobados por un comité liderado por el Tesoro de EE. UU., demasiado indulgente, que revisa las adquisiciones extranjeras en busca de implicaciones para la seguridad nacional.
Fuyao, con sede en Fujian, China, suministra cristales para automóviles a GM, Ford y Stellantis, Chrysler. Un conglomerado chino controla Nexteer, que fabrica sistemas de transmisión y dirección para los principales fabricantes de automóviles estadounidenses. Una filial de AVIC, uno de los principales contratistas de defensa chinos, adquirió en 2015 el control mayoritario de Henniges Automotive y sus tecnologías clave de antivibración. La tecnología tenía aplicaciones, y la venta estaba vinculada al hijo del vicepresidente de Estados Unidos en el cargo.
El Grupo Wanxiang, que presuntamente tiene vínculos con el Partido Comunista Chino (PCCh), ha sido descrito como uno de los mayores fabricantes de piezas de automóvil de China. Su filial, Wanxiang America, llegó a un acuerdo por USD 53 millones en diciembre por presuntamente clasificar erróneamente las importaciones procedentes de China durante cinco años.
"Aunque era consciente de [una] orden de derechos antidumping, Wanxiang clasificó falsamente sus conjuntos de cubos de rueda importados y no reveló que dichas importaciones estaban sujetas a la orden de derechos antidumping", según el Departamento de Justicia de EE. UU.
El dumping consiste en la venta de productos a precios inferiores a los del mercado para derrotar a la competencia y subir posteriormente los precios. Las adquisiciones de Wanxiang en Estados Unidos incluyen la compra de activos de empresas estadounidenses en quiebra relacionadas con las tecnologías de vehículos eléctricos (VE), entre ellas la compra en 2013 de los activos de baterías de A123 y la compra en 2014 de los activos de Fisker Automotive.
Wanxiang cambió el nombre de Fisker a Karma Automotive, que se describe a sí misma como una empresa automovilística estadounidense porque fabrica en California. El coche cuenta con un sistema de vehículo conectado, lo que suscita preocupaciones de seguridad dadas las conexiones con China. Tanto A123 como Fisker recibieron subvenciones y préstamos de programas federales y estatales por un importe superior a lo que Wanxiang pagó por sus activos.
CATL es una empresa china que fabrica casi el 40 por ciento de las baterías para VE del mundo y es líder mundial en tecnología de baterías. CATL está cediendo bajo licencia su tecnología de baterías de fosfato de hierro y litio a Ford tanto para vehículos eléctricos como para el almacenamiento de energía de uso doméstico.
Las baterías se fabricarán en la nueva planta de Ford en Míchigan, cuya apertura está prevista en los próximos meses. La planta costará unos USD 3000 millones, dadas las pérdidas de Ford en el sector de los vehículos eléctricos, que está tratando de recuperar reorientando su negocio de baterías hacia el almacenamiento de energía industrial, residencial y para centros de datos. CATL enviará ingenieros chinos para ayudar a formar a los empleados de Ford que manejarán la tecnología.
Aunque CATL sostiene que ningún gobierno posee una "acción de oro" en la empresa, el PCCh controla casi todas las élites empresariales y de otro tipo en China. En 2023, el entonces senador Marco Rubio señaló que la planta impulsada por CATL profundizaría la dependencia de Estados Unidos respecto a China en materia de tecnología de baterías.
La infiltración de piezas chinas se extiende a marcas estadounidenses emblemáticas. El Mustang GT tiene una transmisión manual china. Algunos coches de GM tienen casi un 20 por ciento de piezas fabricadas en China.
Aunque algunos argumentan que las piezas chinas carecen de calidad, el auge de la industria china de exportación de piezas de automóvil es la prueba fehaciente de que son competitivas a nivel mundial. Esto incluye piezas de competición del mercado de recambios que cuestan menos de la mitad del precio de sus competidores y que se han utilizado para ganar carreras.
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Los fabricantes chinos de piezas de automóvil en Estados Unidos se suman a las empresas chinas Geely y BYD, que fabrican vehículos completos en Estados Unidos. BYD fabrica autobuses eléctricos, y Geely participa en las industrias automovilísticas estadounidense y europea mediante la adquisición de participaciones en otras marcas. Todo esto resulta útil no solo para la expansión de las exportaciones de piezas desde China, sino también para la adquisición o el robo de tecnologías automovilísticas estadounidenses destinadas a operaciones en China con el objetivo de superar finalmente a toda la industria automovilística estadounidense.
Geely tiene participaciones importantes en Volvo y Polestar, ambas ensambladas en una fábrica de Carolina del Sur. El director ejecutivo de Volvo afirmó que el enorme exceso de capacidad de la planta podría aprovecharse para fabricar coches chinos.
Geely también es propietaria de marcas de automóviles de lujo, incluida una participación importante en Lotus, y participaciones significativas en Mercedes-Benz y Aston Martin. En 2023, Geely aumentó su participación en Aston Martin al 17 por ciento, lo que le valió un puesto de director no ejecutivo en el consejo de administración de la empresa, además de un observador. Estos puestos ayudarán a Geely a influir en la dirección futura de la empresa, incluso a través de políticas potencialmente favorables a China en materia de importación de piezas de automóvil y exportación de tecnología.
"Cuando Geely se embarcó en su estrategia de adquisiciones en el extranjero, se benefició de la política del Gobierno chino que fomentaba la inversión extranjera directa", según dos investigadores de negocios internacionales en un artículo de 2024.
"El gobierno vio esto como una vía para adquirir conocimientos tecnológicos, conocimientos de gestión y otras competencias básicas de las que carecían las empresas chinas".
Un asistente pasa junto a un deportivo eléctrico recién presentado por el fabricante chino Lynk & Co, una división de Geely, durante la jornada dedicada a los medios de comunicación en el Salón Internacional del Automóvil de Beijing, celebrado en Beijing el 24 de abril de 2026. (Kevin Frayer/Getty Images)Las comunidades locales están empezando a oponerse a la construcción de plantas chinas en Estados Unidos. En 2023, una empresa china llamada Gotion obtuvo USD 536 millones en subvenciones del estado de Illinois para construir una planta de baterías de USD 2000 millones. La planta comenzó a producir en 2025. Un número significativo de residentes locales se opone a la planta, pero esta aún no ha cerrado. Los residentes de Míchigan también se opusieron a Gotion y lograron que su planta no se instalara en el estado.
Las participaciones de China en empresas estadounidenses y las importaciones de piezas de automóvil chinas suponen un riesgo para la economía estadounidense, ya que están controladas por el PCCh. Cuantas más piezas de automóvil importe Estados Unidos de China, más dependerá de este país y mayor será la influencia que el régimen de Beijing podrá ejercer al obstaculizar el flujo de piezas clave hacia Estados Unidos, por ejemplo, durante una guerra por Taiwán o para ejercer presión comercial. El PCCh ya ha hecho esto a Estados Unidos con los elementos de tierras raras, que han paralizado las cadenas de montaje.
La solución no será fácil, dado el control que ejerce el PCCh sobre la segunda economía más grande del mundo y, posiblemente, su segundo ejército más poderoso. El Gobierno de Estados Unidos y sus aliados deberían empezar por redoblar sus esfuerzos para reducir las exportaciones globales de China, incluidas las piezas de automóvil. Esto resultará difícil cuando la mayoría de los países están más preocupados por conseguir importaciones lo más baratas posible que por los efectos a largo plazo en la geopolítica.
A largo plazo, la única solución sostenible a la amenaza del PCCh es democratizar China, lo que eliminaría el peligro de la dependencia excesiva de sus exportaciones y de muchas otras cosas.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de La Gran Época.
