Opinión
Quiero ser muy claro:
Sí, soy un agricultor regenerativo.
Sí, cultivo sin productos químicos.
Sí, hablo públicamente —en podcasts, desde escenarios y en medios impresos— sobre mejores formas de cultivar alimentos.
Pero nunca demonizo a los agricultores, ni a los agricultores convencionales, ni a los agricultores atrapados en sistemas que ellos no diseñaron, ni a los agricultores que trabajan con márgenes muy estrechos, enormes deudas por equipos, riesgos climáticos y presiones políticas en su contra.
Nadie quiere ser la generación que pierde la granja.
Y, sin embargo, eso es exactamente lo que está ocurriendo en toda Europa en este momento, y de forma silenciosa y constante, también en Estados Unidos.
Durante los últimos dos años, los agricultores de toda Europa se han movilizado a una escala que debería acaparar los titulares. En cambio, se ha tratado como ruido de fondo.
En los Países Bajos, los agricultores han protestado contra las normas sobre el nitrógeno que obligarían al cierre masivo de granjas, incluso entre las explotaciones de bajo insumo y regenerativas. En Francia, los agricultores han bloqueado autopistas y rodeado París con tractores, en protesta por los impuestos sobre el combustible, las restricciones al uso de la tierra y las imposibles cargas de cumplimiento. En Alemania, decenas de miles de agricultores condujeron tractores hasta Berlín para protestar por la eliminación de las exenciones fiscales al diésel, de las que dependen muchas granjas para sobrevivir. En Bélgica, los agricultores vertieron productos agrícolas y estiércol frente a los edificios de la UE en Bruselas. En Polonia, Rumanía y Hungría, los agricultores han protestado por las importaciones baratas y las regulaciones que se aplican a los productores nacionales, pero no a los competidores extranjeros.
No se trata de acontecimientos aislados. Son protestas sostenidas y multinacionales de personas que alimentan a continentes enteros.
Y, sin embargo, la cobertura es mínima, fugaz o se presenta como una perturbación inconveniente en lugar de una advertencia existencial.
Los agricultores europeos no protestan contra la responsabilidad medioambiental. Muchos ya practican la conservación, la reducción de insumos, el pastoreo rotativo, los cultivos de cobertura y los métodos de mejora del suelo.
Lo que rechazan son las regulaciones alejadas de la realidad.
Bajo las políticas impulsadas por la Unión Europea e iniciativas como el Pacto Verde Europeo, los agricultores se enfrentan a normas que imponen límites arbitrarios de nitrógeno por acre, tratan el nitrógeno sintético y el nitrógeno orgánico como si fueran idénticos, exigen que se retire la tierra de la producción independientemente del contexto local y exigen informes y cumplimiento exhaustivos que las pequeñas y medianas explotaciones agrícolas no pueden asumir.
Ya no se trata de prácticas. Hay agricultores totalmente regenerativos —sin productos químicos, con ganado integrado, suelos biológicamente activos— que siguen estando regulados hasta la extenuación.
La biología no se puede legislar con hojas de cálculo.
Las vacas que pastan no son lo mismo que los animales en confinamiento. Los campos con cultivos de cobertura y ganadería integrada no son lo mismo que los monocultivos continuos. Las precipitaciones, el tipo de suelo, la pendiente, el clima y la función del ecosistema son importantes.
Sin embargo, la normativa moderna ignora todo esto.
En su lugar, se basa en modelos, medias, proyecciones de inteligencia artificial y "ecociencia" desconectada de la medición basada en resultados. Estas normas se redactan lejos de los campos, se aplican de manera uniforme en paisajes radicalmente diferentes y las pagan los agricultores, a quienes nunca se ha invitado a participar en el debate.
Si los gobiernos quieren menos productos químicos en el sistema alimentario, la solución es sencilla: prohibir los productos químicos. A continuación, dar un paso atrás y dejar que los agricultores se adapten e innoven.
Lo que no funciona es regular a los propios agricultores con límites arbitrarios de insumos que castigan los matices y premian la consolidación.
Cuando la agricultura se vuelve inviable, la tierra cambia de manos.
Las pequeñas y medianas explotaciones agrícolas son las primeras en desaparecer. Se vende la tierra familiar. La consolidación se acelera. El capital institucional entra en escena. Los agricultores se convierten en arrendatarios o desaparecen por completo.
Los agricultores europeos lo entienden, por eso están enfadados. No luchan por comodidad, luchan por sus tierras, sus medios de vida y su forma de vida.
Quieren que los dejen en paz para cultivar alimentos.
Lo que está viviendo Europa no es una anomalía ajena, es un anticipo.
En Estados Unidos, la carga regulatoria que soportan los agricultores y los empresarios alimentarios ya es abrumadora. Joel Salatin tituló su libro "Todo lo que quiero hacer es ilegal" porque, para muchos agricultores, eso no es una exageración, sino su vida cotidiana.
Cada permiso, inspección, mandato de cumplimiento y multa funciona como una forma de tributación sin representación.
Ninguna generación fundadora imaginó un país en el que cada cadáver debiera ser sellado por un inspector federal, en el que los agricultores fueran criminalizados por vender alimentos directamente a sus comunidades, o en el que la innovación fuera de los modelos industriales fuera funcionalmente ilegal.
Y, sin embargo, aquí estamos.
Si toda esta interferencia produjera resultados extraordinarios en materia de salud, tal vez se podría argumentar que vale la pena.
Pero los estadounidenses están más enfermos que nunca.
Más del 40 por ciento de los adultos son obesos. Casi la mitad de los adultos tienen prediabetes o diabetes tipo 2. La disfunción metabólica es ahora normal.
Esto no está sucediendo a pesar de la regulación. Está sucediendo junto con ella.
Entonces, ¿por qué, después de décadas de regulación alimentaria y agrícola, los resultados en materia de salud se están derrumbando?
Porque la regulación no se centra en el verdadero problema. Protege los intereses de las empresas.
Los agricultores no tienen grupos de presión poderosos, las empresas químicas sí. Los conglomerados de semillas también, y las grandes procesadoras también.
La regulación a menudo preserva las sustancias nocivas en el sistema alimentario, al tiempo que hace ilegal que los agricultores operen fuera de las cadenas industriales centralizadas.
Tras la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria del presidente Barack Obama, muchos agricultores se vieron repentinamente incapaces de vender directamente a las tiendas de comestibles.
Los alimentos tenían que recorrer distancias más largas. Los intermediarios se hicieron obligatorios, y los pequeños productores quedaron excluidos.
El resultado fue una menor frescura de los alimentos, una menor densidad nutricional y una mayor distancia entre las personas y sus alimentos.
Puede que hayamos reducido ciertos tipos de enfermedades transmitidas por los alimentos, pero no hemos creado una población más sana.
Cada capa de interferencia nos aleja más de los alimentos, los agricultores y la verdad biológica.
Los agricultores europeos no son extremistas, son sistemas de alerta temprana.
Nos están diciendo que el exceso de regulación destruye la resiliencia, socava la seguridad alimentaria y centraliza el control de la tierra y los alimentos.
Nos están diciendo que la administración no puede imponerse mediante hojas de cálculo.
Y están pidiendo algo profundamente razonable.
Hablen con nosotros, no a nosotros.
Inviten a los agricultores a la mesa. Regulen a nivel químico si algo no es seguro, midan los resultados, no los insumos y reduzcan la burocracia en lugar de ampliarla.
¿Por qué los tractores llenan las ciudades europeas mientras los medios de comunicación apenas se dan cuenta?
Porque reconocer estas protestas requeriría admitir algo incómodo: que los gobiernos se están extralimitando, que los agricultores tienen razón y que los sistemas que se venden como "por el bien público" están fallando tanto al público como a las personas que lo alimentan.
Lo que está sucediendo en Europa debería preocupar a todos los estadounidenses.
Porque una vez que se regula a los agricultores hasta su desaparición, no se les recupera.
Y ninguna sociedad sobrevive mucho tiempo después de romper su relación con la tierra y con las personas que saben cómo trabajarla.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de The Epoch Times.
