El presidente Donald Trump dijo el 31 de octubre que designaría a Nigeria como "país de especial preocupación" debido a la violencia generalizada y los asesinatos de cristianos en ese país.
"El cristianismo enfrenta una amenaza existencial en Nigeria", dijo Trump en Truth Social. "Miles de cristianos están siendo asesinados. Los islamistas radicales son los responsables de esta matanza masiva".
La designación, que se enmarca en la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998, añade a Nigeria a una lista de países cuyos "gobiernos han cometido o tolerado violaciones especialmente graves de la libertad religiosa".
La lista más reciente, elaborada en 2023, incluye a China, Irán, Corea del Norte y Arabia Saudí, entre otros.
El presidente también dijo que nombraría a los representantes Riley Moore (R-W.V.) y Tom Cole (R-W.V.), junto con el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, para investigar el asunto e informarle al respecto.
Antes de la publicación de Trump, Moore había instado al secretario de Estado Marco Rubio a añadir a Nigeria a la lista de "países de especial preocupación".
"Noticias horribles procedentes del norte de Nigeria", dijo Moore en X, detallando un ataque a la aldea de Kaduna.
"Un pastor fue asesinado a tiros y 20 cristianos fueron secuestrados. Este es el segundo ataque a esta misma comunidad cristiana solo en este mes".
El senador Ted Cruz (R-Texas) presentó en septiembre una ley que aplicaría la misma designación a Nigeria, además de sanciones económicas. El representante Chris Smith (R-N.J.), presidente del Subcomité de Asuntos Exteriores de África de la Cámara de Representantes, presentó una ley similar en la Cámara en marzo.
Según el Consejo de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional, gran parte de la persecución de los nigerianos es fomentada por el grupo terrorista islámico Boko Haram.
El grupo, cuyo nombre significa "la educación occidental es un pecado", se fundó en 2002 en los estados nororientales de Yobe y Borno. Su objetivo es aplicar la sharia, una forma estricta y opresiva de la ley islámica, y, además de atacar a la población cristiana local y quemar iglesias, ha atacado comisarías de policía y edificios gubernamentales.
Los informes locales sobre secuestros y asesinatos, especialmente de clérigos y monjas, son un tema recurrente en las publicaciones de las redes sociales.
Según un estudio realizado por la Agencia Fides del Vaticano, entre 2015 y 2025 fueron secuestrados 145 sacerdotes católicos en Nigeria; asesinaron a 11 y cuatro siguen desaparecidos.
El resto fueron liberados o devueltos a cambio de un rescate.
Durante una audiencia ante la Subcomisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes sobre África en marzo, el obispo Wilfred Anagbe dijo que gran parte de la violencia también la cometen pastores nómadas de la etnia fulani.
"Se implementó un plan islámico a largo plazo para homogeneizar la población, a lo largo de varios mandatos presidenciales, mediante una estrategia para reducir y, en última instancia, eliminar la identidad cristiana de la mitad de la población", declaró ante la comisión.
La metodología del grupo incluye violaciones, asesinatos y secuestros, junto con la confiscación de tierras y la destrucción de tierras de cultivo, afirmó. El grupo también es conocido por atacar a musulmanes que no pertenecen a la etnia fulani.
