La reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el líder del Partido Comunista Chino (PCCh), Xi Jinping, el 30 de octubre, marcó significativamente el intento de reinicio en las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China desde que las dos potencias reanudaron las negociaciones a principios de este año.
Tras la reunión, Washington anunció el marco de un acuerdo comercial entre Estados Unidos y China. Muchos observadores creen que una de las partes tuvo que hacer concesiones significativas para superar el estancamiento.
¿Quiénes hicieron las mayores concesiones?
En materia de aranceles, Estados Unidos acordó reducir el arancel general sobre las importaciones chinas del 57% al 47%. Esto incluye los aranceles del 25% de la Sección 301, impuestos durante el primer mandato de Trump contra el robo de propiedad intelectual y las prácticas comerciales desleales; un arancel del 10% sobre el fentanilo, impuesto durante su segundo mandato; aranceles adicionales relacionados con la seguridad nacional, en virtud de la Sección 232; y los aranceles recíprocos del "Día de la Liberación", introducidos el 2 de abril.Sin embargo, Washington ha mantenido suficiente presión arancelaria para conservar su influencia, dado que Beijing parece haber hecho concesiones más importantes. China anunció que suspendería el arancel del 24% impuesto a los productos estadounidenses en abril y que suspendería los aranceles de hasta el 15% sobre ciertas importaciones agrícolas estadounidenses a partir del 10 de noviembre.
El presidente de EE. UU., Donald Trump (izquierda), habla con el presidente de China, Xi Jinping, mientras se dan la mano tras sus conversaciones en la base aérea de Gimhae, en Busan, el 30 de octubre de 2025. (Foto de ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP) (Foto de ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP a través de Getty Images)En cuanto a las exportaciones de tierras raras, un sector monopolizado durante mucho tiempo por China, Beijing accedió a aplazar su política de control de exportaciones durante un año. Este le da a Estados Unidos un valioso margen de maniobra. China también accedió a reanudar las compras de soja estadounidense. Estas medidas debilitan de facto la principal baza negociadora de Beijing en la guerra comercial, ya que eliminan las anteriores restricciones de represalia del PCCh y demuestran una inusual disposición al compromiso.
Ademas, Beijing se comprometió a tomar medidas energéticas contra las exportaciones de fentanilo, una promesa que hizo en respuesta al arancel del 10 por ciento sobre el fentanilo y a cambio de que Estados Unidos suspendiera algunas restricciones a las empresas chinas incluidas en la "Lista de Entidades".
Por supuesto, sería irrealista esperar que el PCCh combatiera de verdad el tráfico de fentanilo. En el mejor de los casos, Washington podría experimentar una disminución temporal en la entrada de fentanilo. Aun así, esto representa concesiones significativas por parte de Beijing.
Quizás la concesión más notable de todas sea que Xi no planteó el tema de Taiwán durante la reunión como moneda de cambio a cambio de concesiones sobre tierras raras o soja.
El impulso de Trump para reconstruir la cadena de suministro de tierras raras
La confianza de Trump al afrontar la reunión con Xi provenía en parte de sus avances en la reconstrucción de una cadena de suministro global de tierras raras independiente de China.Antes de la reunión, Trump había firmado acuerdos con Malasia, Tailandia y Japón para cooperar en materia de minerales críticos. Estos acuerdos sentaron las bases para las conversaciones entre Trump y Xi y constituyeron una importante herramienta de negociación para Washington. Dichos acuerdos garantizan a los compradores estadounidenses acceso prioritario y fomentan el procesamiento nacional de tierras raras, con cláusulas específicamente diseñadas para contrarrestar el dominio de China en el sector.
Al mismo tiempo, estos acuerdos están comenzando a reducir la excesiva dependencia del sudeste asiático del comercio con China.
El PCCh reacciona ante el fortalecimiento de la alianza entre EE. UU. y Japón
La visita de Trump a Japón fortaleció aún más la alianza entre Estados Unidos y Japón, una medida claramente dirigida a contrarrestar al PCCh. La reacción de Beijing fue reveladora. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino recurrió a la historia de la Segunda Guerra Mundial como medida defensiva.En una rueda de prensa celebrada el 28 de octubre, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, criticó la cooperación en materia de seguridad entre Estados Unidos y Japón e instó a Japón a "respetar las preocupaciones de seguridad de los países vecinos" y a "reflexionar profundamente sobre su historia [de la Segunda Guerra Mundial]".
Desde la perspectiva del PCCh, la alianza entre Estados Unidos y Japón representa una amenaza para China. Sin embargo, esta alianza no tiene una intención ofensiva; su objetivo principal es mantener la paz y la estabilidad en la región del Indo-Pacífico. La única conclusión plausible es que la verdadera fuente de desestabilización es el propio PCCh.
Guo añadió: "Debido a la historia de agresión militarista japonesa, las políticas militares y de seguridad de Japón han sido durante mucho tiempo motivo de grave preocupación para sus vecinos asiáticos y la comunidad internacional".
Esta declaración ejemplifica la retórica típica del PCCh. En cambio, ochenta años después de la Segunda Guerra Mundial, ningún país europeo exige que Alemania reflexione sobre su historia bélica.
El PCCh se enorgullece de haber vencido a las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, o al menos eso pretende. Quizás, en el fondo, nunca se consideró una potencia victoriosa, lo que explica su persistente mentalidad de víctima. De hecho, durante la guerra, las fuerzas comunistas chinas colaboraron frecuentemente con las tropas japonesas contra el gobierno nacionalista en China, lo que hace que la afirmación del PCCh de ser una víctima resulte aún más vacía.
La obsesión del PCCh con un conflicto de hace 80 años pone de manifiesto la profunda transformación que ha sufrido Japón desde la Segunda Guerra Mundial. En consecuencia, el único argumento que el PCCh puede utilizar para criticar a Japón es la invocación de la guerra.
Una tregua táctica tras el encuentro Trump-Xi
A pesar del anuncio de un marco comercial, algunos observadores lo consideran una mera tregua táctica en lugar de un acuerdo comercial duradero. Esto se debe a dos razones. Primero, el acuerdo está sujeto a revisión al cabo de un año. Segundo, los compromisos relativos a las tierras raras y la soja son a corto plazo y puede que ni siquiera se cumplan.Durante el primer mandato de Trump, Beijing incumplió promesas similares. El verdadero obstáculo no reside en la dificultad de alcanzar acuerdos, sino en la ausencia de una base sólida para el comercio normal entre ambos países. Si se logra un acuerdo duradero, no habría necesidad de revisiones constantes.
Estados Unidos y China han celebrado cinco rondas de negociaciones desde mayo de 2025. Si fuera posible alcanzar un acuerdo duradero, ya se habría logrado hace mucho tiempo. El principal obstáculo reside en el modelo económico del PCCh, que no permite una verdadera reciprocidad de mercado. Esto significa que las negociaciones solo pueden avanzar punto por punto —como en el caso de las tierras raras, la soja y los semiconductores—, lo que conduce a treguas temporales en lugar de un acuerdo permanente.
La interdependencia histórica entre las economías de Estados Unidos y China implica que no pueden desacoplarse de la noche a la mañana, por lo que las negociaciones deben continuar.
En cierto modo, tanto Trump como Xi están solucionando los problemas que dejaron sus predecesores. En el caso de China, el problema se remonta a las tibias reformas de la década de 1980 y a las promesas incumplidas al ingresar en la Organización Mundial del Comercio (OMC). En el caso de Estados Unidos, comenzó cuando Washington separó los derechos humanos del comercio y permitió la entrada de China en la OMC sin las debidas garantías.
De cara al futuro, las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China podrían continuar siguiendo un patrón de treguas tácticas —temporales, transaccionales y constantemente renegociadas— en lugar de un acuerdo duradero y vinculante.
Una mujer usa su teléfono durante una feria de empleo en Beijing el 26 de agosto de 2022. (Jade Gao/AFP vía Getty Images)
¿Por qué cedió Beijing?
La situación económica actual de China es una de las razones. Desde la pandemia de COVID-19, la recuperación económica del país no ha alcanzado las expectativas. Sumado al peso de los aranceles estadounidenses, esta situación ejerce una enorme presión sobre el crecimiento. Sin una reducción de los aranceles, la economía podría deteriorarse aún más, lo que amenazaría directamente la estabilidad del régimen y su control del poder.Otro factor es la inestabilidad política. En torno al Cuarto Pleno del PCCh, se produjo una purga de altos mandos militares y funcionarios provinciales, lo que evidenció tensiones entre los miembros del Partido. Ante desafíos simultáneos tanto internos como internacionales, Beijing no podía combatir en dos frentes. Una tregua arancelaria temporal permite a Xi centrarse en consolidar su control a nivel nacional.
Esto también explica por qué Xi evitó mencionar el tema de Taiwán durante las conversaciones. Al menos por ahora, el PCCh carece de la confianza y la capacidad para utilizar a Taiwán como moneda de cambio.
El acuerdo comercial entre Trump y Xi no representa una avance significativo en las relaciones entre Estados Unidos y China, sino una breve pausa táctica. Esto no surgió de la confianza mutua, sino de la urgente necesidad del PCCh de recuperar el aliento.
Con información de Michael Zhuang.
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