Cómo fracasaron en Venezuela los sistemas de defensa radar fabricados en China

(Ilustración de The Epoch Times, Imaginechina/Alamy, dominio público, Freepik, La Casa Blanca)

Las fuerzas estadounidenses irrumpieron en Venezuela antes del amanecer del 3 de enero y capturaron al líder venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, en una operación relámpago que entró y salió de Caracas antes de que sus defensas aéreas pudieran montar una respuesta eficaz.

La operación no causó víctimas mortales entre los estadounidenses ni pérdidas de equipo militar, según informaron funcionarios estadounidenses.

La misión estadounidense, cuyo nombre en clave es Operación Resolución Absoluta, se ha convertido rápidamente en algo más que una onda expansiva política. Los analistas han dicho que también fue una prueba real del poderío militar estadounidense contra un país que ha pasado años comprando sistemas de defensa aérea fabricados en China y Rusia y mostrándolos como prueba de que podía disuadir a Washington.

La incursión planteó preguntas incómodas para Beijing sobre los límites de los sistemas suministrados por China en los que se ha apoyado Venezuela, especialmente el radar “antistealth” que China anunciaba como capaz de detectar y detener los aviones furtivos estadounidenses, según un analista militar.

El analista dijo a The Epoch Times que la conclusión más perjudicial para China no es el fallo de un solo equipo, sino lo que la operación sugirió sobre debilidades más profundas: la corrupción en la industria de defensa china y la falta de fiabilidad de la tecnología y la estructura de mando destinadas a unir esos sistemas.

"Un sistema construido para parecer moderno sobre el papel e intimidatorio en la propaganda se desmorona ante las exigencias del combate real", dijo Yu Tsung-chi, mayor general retirado de Taiwán y expresidente de la Escuela de Guerra Política de la Universidad Nacional de Defensa de Taiwán.

Añadió que las afirmaciones de Beijing sobre su rendimiento suelen basarse más en mensajes que en la validación en combate.

Los aviones despegaron desde unas 20 bases terrestres y marítimas de todo el hemisferio occidental, y la fuerza de helicópteros se acercó a Venezuela a unos 30 metros sobre el agua para mantener el elemento sorpresa.

En cinco horas, a las 3:29 a. m. ET, las fuerzas estadounidenses tenían a Maduro y Flores a bordo del USS Iwo Jima, un buque de asalto anfibio. A continuación, fueron trasladados en avión a Estados Unidos.

Esta ilustración muestra Caracas y los estados en los que, según el régimen venezolano, se produjeron ataques militares estadounidenses antes de la captura del líder venezolano Nicolás Maduro y su esposa el 3 de enero de 2025. (Anika Arora Seth, Phil Holm vía AP)

(Izquierda) El barrio de Fuerte Tiuna en Caracas, Venezuela, el 22 de diciembre de 2025. (Derecha) El mismo barrio después de los ataques estadounidenses del 3 de enero de 2026. Las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo una incursión antes del amanecer en Caracas, capturaron al líder venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, y los trasladaron en avión a Estados Unidos para que se enfrentaran a cargos federales. ©2026 Vantor vía AP

Funcionarios estadounidenses dijeron que la operación involucró a más de 150 aeronaves, junto con ataques electrónicos integrados y efectos no cinéticos del Comando Cibernético de Estados Unidos, el Comando Espacial y otros activos para suprimir las defensas venezolanas y despejar el camino para los helicópteros.

Las sesiones informativas describieron un enfoque de efectos en capas: bombarderos, cazas, aviones de vigilancia y reconocimiento, aviones de guerra electrónica y drones sobrevolando la zona; apoyo espacial y cibernético para interrumpir los sistemas venezolanos; y ataques destinados a desmantelar y desactivar las defensas aéreas mientras los helicópteros se acercaban a Caracas.

Según los funcionarios, los aviones utilizados en la operación incluían bombarderos B-1B, F-22 Raptors, cazas F-35 Lightning II, aviones de ataque electrónico EA-18G Growler, aviones de alerta temprana E-2 Hawkeye y numerosos drones, además de medios de transporte y helicópteros.

(Arriba a la izquierda) Un B-1B Lancer sobrevuela el océano Pacífico durante una misión de la Fuerza Operativa de Bombarderos el 20 de junio de 2022. (Arriba a la derecha) Los F-35A Lightning II de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) reciben combustible de un avión cisterna multifuncional KC-30A de la RAAF sobre Australia durante el ejercicio Talisman Sabre 23, el 23 de julio de 2023. (Abajo a la izquierda) Un EA-18G Growler de la RAAF despega de Amberley, Australia, para una misión durante el ejercicio Red Flag 23-1 en la base aérea de Nellis, Nevada, el 24 de enero de 2023. (Abajo a la derecha) Un E-2C Hawkeye asignado a los Greyhawks del Escuadrón Aéreo de Alerta Temprana (VAW) 120 sobrevuela Jacksonville, Florida, en esta imagen de archivo. (Sargento mayor Nicholas Priest/Fuerza Aérea de los Estados Unidos; Sargento técnico Eric Summers Jr./CC-PD-Mark; William R. Lewis/Fuerza Aérea de los Estados Unidos/Dominio público; Teniente j.g. John A. Ivancic/Armada de Estados Unidos)

En los últimos meses, varios informes han destacado la instalación por parte de Venezuela de unidades de radar JY-27A de fabricación china, comercializadas como capaces de detectar aviones "poco observables", precisamente el tipo de sistema destinado a complicar las operaciones estadounidenses que implican plataformas furtivas.

Esa promesa no se cumplió el 3 de enero.

Yu dijo que ni los sistemas de defensa aérea chinos ni los rusos "marcaron la más mínima diferencia" una vez que Estados Unidos puso en marcha la inteligencia en tiempo real, la guerra electrónica y las armas de precisión.

La verdadera contienda, dijo, no era solo el alcance del radar o las especificaciones de los misiles, sino una rápida cadena de detección, comunicaciones, toma de decisiones y ejecución conjunta, precisamente donde los ejércitos más débiles tienden a fallar.

Más allá del radar, Venezuela también ha exhibido y desplegado sistemas terrestres de fabricación china que Beijing ha comercializado en el extranjero, desde vehículos de asalto anfibios VN-16 y vehículos de combate de infantería VN-18 hasta sistemas de artillería de cohetes chinos.

Los desfiles venezolanos de los últimos años han mostrado esas plataformas como símbolos de una asociación creciente y una postura militar más dura.

Pero Yu dijo que las exhibiciones llamativas no importan mucho si la red más amplia —sensores, comunicaciones, mando, entrenamiento y logística— no puede soportar la presión.

Vista de las antenas de telecomunicaciones en El Volcán, en Caracas, Venezuela, el 5 de enero de 2026. El Volcán fue uno de los primeros puntos de ataque durante la captura del líder venezolano Nicolás Maduro por parte de las fuerzas estadounidenses el 3 de enero. (Carlos Becerra/Getty Images)

Dijo que el Ejército Popular de Liberación (EPL) no ha librado una guerra importante desde 1979 y que estudia los conflictos extranjeros en parte porque carece de información propia reciente sobre el campo de batalla a gran escala.

"Puedes lucir perfectamente alineado y avanzado en un campo de desfiles", dijo Yu, "pero sin un combate real que lo respalde, todo son solo efectos escénicos".

La operación estadounidense en Venezuela, dijo, afectó especialmente a Beijing porque el régimen comunista lleva años promocionando sus armas y sus sistemas de combate integrados como "líderes mundiales" y utilizando exhibiciones de alto perfil, como el tan publicitado desfile militar de septiembre de 2025, para proyectar confianza en el país y disuasión en el extranjero.

En ese sentido, Yu dijo que la detección "antistealth" es una capacidad destacada destinada a señalar que China puede amenazar el poderío aéreo de Estados Unidos. Pero lo que ocurrió en Caracas desmontó por completo ese mensaje.

Yu también señaló los informes de que una delegación china visitó Venezuela pocas horas antes de la captura de Maduro, lo que pone aún más de relieve la estrecha alineación entre Beijing y Caracas.

Radares expuestos durante un desfile militar que conmemora el 80.º aniversario de la victoria sobre Japón y el fin de la Segunda Guerra Mundial, en la plaza de Tiananmen de Beijing, el 3 de septiembre de 2025. Durante años, Venezuela ha realizado grandes inversiones en equipamiento chino y ruso, al tiempo que afirmaba que estaba construyendo uno de los sistemas de defensa más modernos de la región. (Pedro Pardo/AFP a través de Getty Images)

Señaló las recientes investigaciones de corrupción en el complejo militar-industrial chino y los escándalos que han planteado dudas sobre el control de calidad y la preparación.

En un sistema cerrado, dijo, las decisiones de adquisición a menudo se toman a puerta cerrada, con una supervisión independiente limitada y fuertes incentivos para ocultar los fracasos.

El modelo de "fusión militar-civil" de Beijing puede intensificar esos riesgos, dijo Yu. Los contratistas, movidos por el lucro, pagan sobornos para obtener contratos, sustituyen componentes de menor calidad y siguen cumpliendo con los requisitos burocráticos, siempre y cuando el dinero fluya y los informes parezcan limpios.

Incluso si las plataformas individuales son capaces, dijo, el sistema que las rodea —mantenimiento, realismo en el entrenamiento, honestidad en la logística— puede quedar vacío.

Contrastó eso con lo que describió como la preferencia de Washington por dejar que los resultados en el campo de batalla hablen más alto que los eslóganes.

Yu también dijo que la integración y la velocidad de mando a menudo deciden los resultados más rápido que las especificaciones de la plataforma.

La ventaja de Estados Unidos, dijo, no es solo la tecnología, sino la integración y la delegación. Una vez que se aprueba una misión, las operaciones estadounidenses están diseñadas para delegar la autoridad hacia abajo, dando a los comandantes de primera línea margen para ajustarse en segundos.

El presidente Donald Trump (segundo por la derecha) observa mientras el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine (segundo por la izquierda), habla con la prensa tras las acciones militares de Estados Unidos en Venezuela, en Mar-a-Lago, Palm Beach, Florida, el 3 de enero de 2026. (Jim Watson/AFP a través de Getty Images)

El sistema de mando de China, dijo, es todo lo contrario: rígidamente centralizado y políticamente limitado.

"Por muy avanzado que sea el equipo", dijo Yu, "tiene que esperar las órdenes de la máxima autoridad".

La centralización es un retraso inherente, dijo, lo que resulta costoso en una lucha en la que los retrasos se castigan al instante.

Yu dijo que cree que la decisión de Washington de capturar a Maduro tenía como objetivo enviar un mensaje mucho más allá de Caracas: a Beijing, a los gobiernos pro-China y anti-Estados Unidos, como Cuba e Irán, y a otras capitales latinoamericanas que están sopesando estrechar sus lazos con China.

Enmarcó la medida como una aplicación estricta de la Doctrina Monroe en el marco del enfoque de seguridad nacional del segundo mandato de Trump, que da prioridad a la seguridad de Estados Unidos en el hemisferio occidental y trabaja para impedir que la influencia alineada con Beijing se arraigue aún más en América Central y del Sur.

"Venezuela puede ser solo la primera ficha del dominó", dijo Yu. "Los regímenes pro-Beijing de toda América Latina se enfrentarán a una presión cada vez mayor para elegir bando".

Con información de Cheng Mulan y Luo Ya