La tos persistente es más que una molestia: puede indicar desequilibrios más profundos en el organismo. La medicina tradicional china (MTC) ofrece un enfoque natural para aliviar la tos, proteger los pulmones y reforzar el sistema inmunitario mediante remedios basados en alimentos y estrategias herbales probadas a lo largo del tiempo.
Cómo entiende la MTC la salud pulmonar
En la MTC, los pulmones se consideran uno de los órganos más delicados y susceptibles de verse afectados. A diferencia de la medicina occidental moderna, que se centra en gran medida en la anatomía y la patología, la MTC adopta una visión más holística y considera los pulmones como un órgano respiratorio y un regulador fundamental de la energía y las defensas del organismo.La MTC reconoce cinco sistemas orgánicos principales (corazón, hígado, bazo, pulmones y riñones), cada uno de los cuales desempeña una función única en el mantenimiento de la salud. Entre ellos, los pulmones se consideran especialmente sensibles a los cambios ambientales. La MTC identifica seis factores externos (el viento, el frío, el calor, la humedad, la sequedad y el fuego) como posibles causas de enfermedad. Dado que los pulmones están directamente conectados con el mundo exterior a través de la nariz y la piel, suelen ser los primeros en verse afectados cuando estos elementos nocivos entran en el organismo.
Uno de los principios fundamentales de la MTC es que "los pulmones gobiernan el qi y la respiración". El qi se refiere a la energía vital del cuerpo, la fuerza vital que fluye a través de canales invisibles llamados meridianos y que impulsa todos los procesos fisiológicos. Los pulmones son responsables de aspirar aire limpio (o "qi celestial") y ayudar a distribuir esta energía por todo el cuerpo.
Cuando los pulmones funcionan bien, el qi fluye con facilidad, la respiración es fácil y el sistema inmunitario es fuerte. Cuando los pulmones están débiles o bajo ataque, el qi se altera, lo que provoca fatiga, dificultad para respirar, tos o mayor susceptibilidad a las enfermedades.
Debido a esta función fundamental, la MTC hace mucho hincapié en proteger y nutrir los pulmones, especialmente a través de la alimentación, las hierbas y los hábitos de vida que ayudan a restablecer el equilibrio. Más allá de aliviar los síntomas respiratorios, cuidar los pulmones consiste en fortalecer todo el sistema energético y la resistencia del cuerpo.
Amenazas comunes para la salud pulmonar
Desde el punto de vista occidental y de la MTC, los pulmones se encuentran entre los órganos más vulnerables del cuerpo. En la medicina moderna, las afecciones pulmonares suelen estar causadas por infecciones como resfriados, gripe, neumonía, tabaquismo, contaminación e inhalación de sustancias nocivas como el polvo o los productos químicos. Estos factores desencadenan inflamación, lo que provoca síntomas como fiebre, tos y dificultad para respirar, que en casos graves pueden poner en peligro la vida.La MTC coincide en que los pulmones son muy sensibles, pero ofrece una interpretación más amplia de por qué se ven tan fácilmente afectados. En la MTC, los pulmones se conocen como el "órgano tierno" del cuerpo porque son los más expuestos al entorno externo. Son responsables de gestionar la respiración y la defensa, aspirando aire fresco y ayudando a circular el qi, la energía vital del cuerpo, al tiempo que forman la primera barrera contra los patógenos invasores.
La MTC hace hincapié en que las influencias ambientales, como el aire frío, la sequedad o el viento, pueden alterar el equilibrio de los pulmones y permitir que lo que denomina "factores patógenos externos" entren en el cuerpo. Esto puede dar lugar a un desequilibrio energético que se manifiesta en forma de tos, congestión o fatiga general.
Un antiguo proverbio chino dice: "Los médicos temen tratar la tos tanto como los constructores temen encontrar goteras". Al igual que una gotera oculta puede ser difícil y llevar mucho tiempo de arreglar, en la MTC la tos suele reflejar desequilibrios más profundos y requiere un enfoque personalizado y gradual para su curación.
A diferencia de un método único para todos, la MTC tiene en cuenta la constitución del paciente —su composición física y energética general— así como la fase y la naturaleza de la enfermedad. Por ejemplo, una tos causada por la sequedad se tratará de forma diferente a una causada por el frío o el calor. Un método personalizado ayuda a abordar tanto el síntoma como su causa raíz.
Un enfoque personalizado para la tos: No todas son iguales
En la medicina occidental, la tos se clasifica normalmente según su causa: viral, bacteriana, alérgica o relacionada con el asma. En la MTC, el diagnóstico va más allá del propio patógeno. La MTC analiza el patrón de la enfermedad, incluyendo cómo se presenta en el cuerpo y cómo interactúa con la constitución general de la persona.Este método de diagnóstico se denomina "diferenciación y tratamiento del síndrome" (bian zheng lun zhi). Esto significa que, incluso si dos personas tienen el mismo síntoma, como la tos, las causas fundamentales y los tratamientos pueden ser completamente diferentes dependiendo del desequilibrio energético de sus cuerpos.
La MTC clasifica la mayoría de las toses en dos categorías principales:
- Tos de tipo frío: Causada por la exposición a ambientes fríos o lo que la MTC denomina "patógenos fríos", la tos de tipo frío suele ir acompañada de síntomas como mucosidad clara o blanca, escalofríos y sensación de opresión en el pecho. Se utilizan remedios calientes, como el jengibre o la canela, para "disipar el frío" y restablecer el equilibrio.
- Tos de tipo calor: relacionada con el calor interno o la inflamación, la tos de tipo calor suele presentarse con flemas amarillas o verdes, dolor de garganta y sensación de sequedad o ardor en el pecho o la garganta. La MTC recomienda hierbas y alimentos refrescantes para "eliminar el calor" y reducir la inflamación.
A veces, una persona puede desarrollar inicialmente una tos de tipo frío, pero a medida que la enfermedad avanza, se transforma en un patrón de tipo calor debido a la inflamación de los pulmones. Esta progresión es la razón por la que los tratamientos de la MTC suelen administrarse por etapas y ajustarse a medida que evolucionan los síntomas.
La MTC también considera que el uso excesivo de medicamentos refrescantes, como los antibióticos o los antiinflamatorios, puede llevar al cuerpo demasiado lejos en la dirección opuesta, lo que provoca desequilibrios fríos persistentes y tos crónica. En esos casos, es esencial restaurar el calor con hierbas o terapia alimentaria.
¿Cuál es la conclusión? En la MTC, la tos no es solo tos, es un signo de desequilibrio interno. Identificar el patrón adecuado permite un enfoque terapéutico más personalizado y eficaz, ya sea mediante hierbas, alimentos o cambios en el estilo de vida.
Alimentos y hierbas que nutren los pulmones
La MTC enseña desde hace mucho tiempo que lo que comemos puede influir directamente en nuestra salud respiratoria. Algunos alimentos alivian la garganta, calman la tos y favorecen una curación más profunda de los pulmones al restablecer el equilibrio de la energía interna del cuerpo, o qi.La MTC clasifica los alimentos según su temperatura (fríos, frescos, cálidos, calientes o neutros) y su sabor (dulce, ácido, amargo o picante). Cada una de estas características interactúa con sistemas orgánicos específicos, un concepto conocido como tropismo meridiano. Piensa en ello como si los alimentos "eligieran un camino" para actuar sobre una zona concreta del cuerpo.
Hay cinco alimentos y hierbas probados a lo largo del tiempo que ayudan a hidratar, calmar y proteger los pulmones, muchos de ellos respaldados por la sabiduría ancestral y la investigación moderna.
Peras: un hidratante natural para los pulmones
Las peras se conocen en la medicina tradicional china como una fruta "refrescante" que alivia la sequedad y elimina el calor interno. Son especialmente útiles para la tos seca, el dolor de garganta y la sed causada por la fiebre o la inflamación.Opinión de la medicina tradicional china: Las peras pertenecen a los meridianos del pulmón y el estómago y ayudan a generar fluidos, aliviar la flema y calmar la tos.
Una revisión de 2021 descubrió que las personas que comían más peras tenían una menor incidencia de asma. Entre los exfumadores, un mayor consumo de peras se asoció con un 30 por ciento menos de riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Fritillaria (Bei Mu): Una hierba de confianza para aliviar la tos
(Fritillaria koosen/Shutterstock).La fritillaria es una hierba tradicional ampliamente utilizada en la medicina tradicional china para tratar diversos tipos de tos y afecciones pulmonares. Dos variedades de uso común son Chuan Bei Mu y Zhe Bei Mu, cada una adecuada para diferentes patrones de síntomas.
Chuan Bei Mu: Ideal para la tos seca con flemas, Chuan Bei Mu es de naturaleza ligeramente fría y sabor dulce. Es eficaz para aliviar la tos, eliminar las flemas y humedecer los pulmones.
Se puede utilizar tanto si la flema es escasa como abundante y es especialmente beneficiosa para la tos causada por la sequedad de los pulmones, como la asociada a la sequedad otoñal. Los síntomas comunes pueden incluir tos persistente con poca flema, dificultad para expectorar, esputo con sangre, sequedad de boca y nariz y garganta seca e irritada. Un remedio tradicional para esta afección es la pera guisada con Chuan Bei Mu.
Las investigaciones demuestran que el Chuan Bei Mu alivia eficazmente la tos con efectos secundarios mínimos y un bajo riesgo de dependencia.
Zhe Bei Mu: Más potente que el Chuan Bei Mu para eliminar el calor interno, el Zhe Bei Mu es especialmente eficaz para disipar los nódulos y reducir la inflamación. Se utiliza habitualmente para tratar los abscesos pulmonares.
Esta variedad es adecuada cuando los síntomas incluyen tos con dolor en el pecho, escalofríos y fiebre, esputo purulento maloliente, heces secas, lengua roja y boca seca. El método típico de administración consiste en hervir de 3 a 10 gramos de Zhe Bei Mu en agua y beberlo una vez al día.
Hongo de nieve (Tremella): el "colágeno vegetal"
(Hongo de la nieve IgorCheri/Shutterstock).Tremella fuciformis, comúnmente conocido como hongo de nieve, tiene un sabor dulce y una naturaleza neutra. Está asociado con los meridianos del pulmón y el estómago y es conocido por su capacidad para nutrir el yin (energía hidratante), humedecer los pulmones, favorecer la salud del estómago y promover la producción de fluidos.
Se utiliza habitualmente para tratar afecciones como la tos seca con flemas escasas o con sangre, la sequedad de boca y garganta y los síntomas relacionados con la deficiencia de yin, como la neurastenia, el insomnio y los sueños intensos.
Como alimento e ingrediente medicinal, el hongo de nieve es de naturaleza suave y seguro para el consumo habitual. Aporta un rico nutriente, a la vez que es ligero y fácil de digerir, lo que favorece la vitalidad general y el equilibrio interno.
El hongo de nieve desarrolla una textura gelatinosa cuando se cocina debido a su alto contenido en polisacáridos. Las investigaciones demostraron que los polisacáridos que se encuentran en el hongo de nieve exhiben actividad inmunomoduladora y efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antienvejecimiento.
Nuez de ginkgo: pequeña nuez, grandes beneficios
(Ginkgo Nut manbo-photo/Shutterstock).La nuez de ginkgo, también conocida como Bai Guo, es muy apreciada en la medicina tradicional china por su capacidad para mejorar el qi pulmonar, aliviar la tos y las sibilancias, reducir la frecuencia urinaria, suavizar las arrugas, proteger los vasos sanguíneos y mejorar la circulación.
Los estudios en animales demostraron que los extractos de ginkgo pueden reducir la inflamación de las vías respiratorias, lo que ofrece posibles beneficios terapéuticos para el asma. Además, una revisión de 2022 indicó que las nueces de ginkgo pueden promover la salud vascular, mejorar la función cerebral, potenciar la memoria y ayudar en el tratamiento de afecciones como la enfermedad de Alzheimer y la isquemia cerebral.
Se cree que el consumo regular de nueces de ginkgo promueve una tez saludable, aumenta la vitalidad y favorece la longevidad, lo que las convierte en un alimento saludable popular y adecuado para todas las edades.
Es importante señalar que las nueces de ginkgo son ligeramente tóxicas y deben cocinarse bien antes de consumirse. Para evitar posibles efectos adversos, la ingesta diaria debe limitarse a unas 10 nueces, sin superar las 15.
Bulbo de lirio: calmante para los pulmones y tranquilizante
(Bombilla Lily koosen/Shutterstock).El bulbo de lirio es de naturaleza fría, dulce con un sabor ligeramente amargo y está asociado con los meridianos del pulmón, el corazón y el riñón. Sus propiedades nutritivas son comparables a las del ginseng, ya que ofrece beneficios como reponer el yin, humedecer los pulmones, calmar el corazón, tranquilizar la mente y aliviar la tos.
Se utiliza habitualmente para tratar la tos seca crónica, la flema con sangre, el dolor de garganta y la ronquera. También se prescribe durante la fase de recuperación de enfermedades febriles cuando persiste el calor residual, así como para síntomas emocionales como ansiedad, palpitaciones, insomnio con sueños vívidos e inquietud mental.
El bulbo de lirio es especialmente adecuado para mujeres menopáusicas, así como para personas con debilidad general, neurastenia o trastornos del sueño. Sin embargo, no se recomienda para personas con tos por viento frío, resfriados o función digestiva debilitada, o con deposiciones frecuentes y blandas.
Los estudios han demostrado que los polisacáridos solubles en agua de los bulbos de lirio pueden inhibir el crecimiento de las células del carcinoma pulmonar de Lewis. Un estudio realizado en 2023 también descubrió que el extracto fermentado de bulbo de lirio ayudaba a regular la inflamación pulmonar y podía tener un efecto preventivo contra la EPOC.
Recetas fáciles inspiradas en la medicina tradicional china
1. Pera guisada con Chuan Bei MuIngredientes
- 10 gramos de Chuan Bei Mu
- 1 pera blanca china de tamaño mediano
- Azúcar de roca al gusto
Preparación
1. Remoje el Chuan Bei Mu en agua
2. Lave la pera y retire el corazón, creando un espacio hueco en el centro
3. Coloque el Chuan Bei Mu remojado y el agua de remojo en la pera ahuecada
4. Coloque la pera al vapor en una olla durante aproximadamente una hora
5. Añada azúcar moreno para ajustar el dulzor antes de servir.
Otros métodos de preparación:
- Decocción: Tome de 3 a 10 gramos de Chuan Bei Mu, hiérvalo en agua y bébalo una vez al día.
- En polvo: Muela Chuan Bei Mu hasta obtener un polvo fino y tome de 1 a 2 gramos una vez al día.
Notas:
Una vez que la tos mejore, se debe suspender el Chuan Bei Mu, ya que sus propiedades refrescantes pueden provocar tos si se usa en exceso.
Algunas personas informaron de reacciones alérgicas después de tomar Chuan Bei Mu. Por lo tanto, las personas con alergias conocidas deben utilizarlo con precaución.
2. Postre de hongo de nieve y ginkgo
Ingredientes:
- 15 gramos de nueces de ginkgo
- 20 gramos de hongo de nieve
- 10 gramos de azúcar de roca
Preparación:
1. Retire las cáscaras y los núcleos internos de las nueces de ginkgo. Enjuagar bien.
2. Limpie el hongo de nieve, pongalo a remojar hasta que se ablande, corte el tallo duro y cortelo en pedazos pequeños.
3. Coloque las nueces de ginkgo y el hongo de nieve en una olla con agua. Lleve a ebullición a fuego medio.
4. Baje el fuego y cocine a fuego bajo durante aproximadamente una hora. Añadir el azúcar de roca y remover hasta que se disuelva.
Beneficios:
Este postre tradicional nutre el yin, humedece los pulmones, alivia las sibilancias y ayuda a aliviar la tos. Es especialmente adecuado para quienes padecen tos por deficiencia de yin, secreciones turbias, emisiones nocturnas o micción frecuente.
Reflexiones finales
Tanto si padeces una tos persistente, o si se está recuperando de una enfermedad o simplemente busca mejorar la salud de sus pulmones, la medicina tradicional china ofrece una vía rica y natural para la curación. Comprender los patrones de su cuerpo y elegir las hierbas y los alimentos adecuados puede calmar la inflamación, hidratar los pulmones y reforzar el sistema inmunitario, sin depender únicamente de los fármacos.En la tradición de la medicina tradicional china, los alimentos son medicina. Cuando se eligen con cuidado, los ingredientes adecuados no solo silencian la tos, sino que restauran la armonía y la vitalidad en todo el cuerpo.
Es posible que algunas de estas hierbas le resulten desconocidas, pero muchas de ellas se pueden encontrar en tiendas de alimentos saludables o en tiendas de productos asiáticos. Dado que las condiciones de cada persona son únicas, consulte a un médico cualificado para recibir un tratamiento personalizado.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no necesariamente reflejan la opinión de The Epoch Times.
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