Opinión
Estaba buscando ideas para un nuevo producto para el cuidado de la piel cuando escribí una simple búsqueda en Google:
"Cremas de noche con consuelda".
En la parte superior de la pantalla, el resumen de la inteligencia artificial (IA) de Google mostraba una advertencia en negrita: "La consuelda puede provocar insuficiencia hepática y cáncer".
Eso me detuvo, no porque me asustara, sino porque me pareció totalmente fuera de lugar.
He trabajado con consuelda toda mi vida. La cultivamos por toda la granja. Se la damos de comer a los cerdos y a las gallinas. La usamos como fertilizante.
Propago esquejes y vendo las plantas. Vendo las raíces. Con ella elaboro ungüentos, cremas para las erupciones cutáneas y pomadas para la hiedra venenosa.
Es una de las plantas más versátiles, generosas y abundantes que he cultivado jamás.
La curiosidad pudo más que yo, así que hice una prueba. Busqué lo siguiente:
"¿Dónde puedo encontrar alcohol cerca de mí?" Sin advertencia de IA.
"¿Cómo puedo conseguir ISRS?" Sin advertencia de IA.
"¿Dónde está el lugar más cercano para comprar Tylenol?" Me indicó CVS y Dollar General, de nuevo, sin advertencia.
Así que volví a la barra de IA y le pedí una cadena de datos:
"¿Cuántas personas mueren cada año por consumo de alcohol?". Respondió: 2.6 millones al año, en todo el mundo.
"¿Cuántas personas acuden a urgencias cada año por intoxicación hepática por Tylenol?". Respondió: 56,000 al año en Estados Unidos.
Entonces pregunté: "¿Cuántas personas han sufrido toxicidad hepática por ingerir consuelda?". Solo pudo darme cuatro o cinco casos totales registrados.
Luego me dijo: "Es probable que haya menos casos de los que se registran". Y pensé que tendrían que ser muy pocos para que eso fuera un problema real.
Porque las matemáticas simplemente no se pueden comparar.
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Pero la historia no se limita a las matemáticas. Se remonta a los momentos que me moldearon.
Recuerdo que de niño tuve varicela y mi tía mezclaba una y otra vez hojas de consuelda en la Vitamix, licuadora tras licuadora, hasta que la bañera se llenaba de una espesa y resbaladiza pasta verde de consuelda. Mi hermano y yo nos sentábamos en ella como si fuera el ritual curativo más normal del mundo.
Cada rasguño o corte que tenía de pequeño se trataba con un poco de aceite de oliva casero, cera de abejas y ungüento de consuelda. No lo llamábamos "medicina alternativa". Lo llamábamos "lo que funciona".
Y no éramos solo nosotros.
Los griegos registraron el uso de la consuelda ya en el año 400 a. C. El nombre latino Symphytum significa "crecer juntos", en referencia a su uso tradicional para reparar huesos y tejidos. Los romanos la utilizaban como cataplasma para heridas, hemorragias e inflamaciones. Los europeos medievales la llamaban "knitbone" (hueso que une). Los agricultores de todos los continentes la cultivaban para alimentar al ganado, como mantillo y como abono verde. Las madres la aplicaban sin dudarlo a las lesiones infantiles.
Después de investigar más a fondo, descubrí que los compuestos que desencadenaban la advertencia pertenecen a una clase de sustancias químicas naturales llamadas alcaloides pirrolizidínicos (PA). Estos compuestos se encuentran en cientos de especies vegetales, incluidos alimentos que ya circulan en el suministro alimentario sin advertencia de IA en el nivel de búsqueda:
- Miel de abejas que recogen néctar de flores silvestres que contienen PA.
- Leche y productos lácteos de animales que pastan en diversos pastizales
- Hojas y tés de borraja que se utilizan en mezclas culinarias y herbales
- Preparados de tusílago que se venden en algunas mezclas de té
- Cereales que se cosechan ocasionalmente con malas hierbas productoras de PA
- Especies de Echium que son comunes en las mezclas de semillas polinizadoras que entran en las cadenas de miel y forraje
No se trata de sustancias químicas ocultas. Forman parte del mundo vegetal con el que siempre hemos interactuado.
Las investigaciones modernas también han explorado la consuelda como ingrediente alimenticio complementario para cerdos y aves de corral. En ensayos agrícolas controlados, se comprobó que la inclusión moderada de hojas de consuelda en la dieta de los cerdos era factible sin daños evidentes para la salud, y que pequeñas adiciones en la alimentación de las aves de corral no mostraban ningún deterioro de la integridad del hígado o los tejidos, al tiempo que aportaban proteínas y minerales significativos.
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La literatura veterinaria sigue señalando que la ingestión excesiva y prolongada de altas concentraciones de PA podría ser problemática, pero esta preocupación se aplica a la clase de alcaloides en general, no solo a la consuelda y no refleja el uso tópico u ocasional en sistemas de forraje mixto.
Lo más importante es que no hay casos clínicos documentados de toxicidad hepática por el uso tópico de la consuelda en humanos. Ninguno.
Así que empecé a plantearme una pregunta más importante.
Esta evidencia sugiere más bien que se puede sufrir una sobredosis con cualquier cosa, no que la consuelda sea mala. Sin embargo, aquí estamos, recibiendo advertencias por una receta de ungüento de consuelda.
No se trata de ciencia peligrosa. Se trata de cómo se construyen los sistemas de riesgo de la IA para orientarnos hacia lo que ya está normalizado, regulado, patentado o es rentable. Estamos entrando en un futuro en el que las personas confían cada vez más en las conclusiones que les ofrece la IA, a menudo sin el instinto de preguntar por qué, comparar fuentes o aplicar matices.
La mayoría de la gente ve una advertencia como "La consuelda provoca cáncer e insuficiencia hepática" y piensa: "La IA es mucho más inteligente que yo. Debería evitarla".
Pero, ¿qué ocurre cuando el conocimiento histórico se desvanece y la máquina se convierte en la voz autoritaria por defecto?
¿Qué tan fácil será para este sistema decirnos que creamos cualquier cosa, especialmente cuando ignora las cosas que realmente nos están haciendo daño?
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Muchos fármacos se derivan de plantas, pero el sistema advierte contra la planta en sí misma y fomenta la dependencia de sus derivados sintéticos. El resultado es una cultura condicionada a desconfiar de la naturaleza, externalizar la inteligencia y seguir dependiendo de los fármacos y los insumos industriales para el suelo.
Pero la consuelda no es extracción. Se trata de construir: construir sistemas de alimentación, construir biomasa, construir la salud del suelo, construir uno mismo fertilizantes que se pueden fermentar y construir abundancia que se puede propagar y compartir.
Las habilidades del mundo real y los conocimientos ancestrales deben seguir siendo importantes. Deben seguir enseñándose. Deben seguir practicándose. De lo contrario, las generaciones futuras heredarán una etiqueta de advertencia, pero ninguna de la sabiduría vivida que una vez la equilibró.
Confío en la planta. Confío en la tierra. En lo que no confío es en una conclusión diseñada para proteger la responsabilidad más que la verdad y construida dentro de un sistema que a menudo ignora las cosas que realmente nos perjudican.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de The Epoch Times.
