En entrevistas recientes con The Epoch Times, operadores de pequeños hoteles expresaron ansiedad por el inicio de la temporada vacacional una vez que pasó el fin de semana del Memorial Day. Sin embargo, muchos siguen optimistas sobre futuras oportunidades después de que la industria casi colapsó durante la pandemia.
La Asociación Asiático-Americana de Propietarios de Hoteles (AAHOA), la mayor asociación de propietarios de hoteles del país, publicó recientemente un análisis a nivel nacional, realizado en colaboración con Kalibri Labs, con sede en Washington, en el que se examinan los efectos continuos de los recientes cambios en la política federal y los retos previstos para el sector hotelero y hostelero.
Las primeras conclusiones del informe del 10 de abril revelan unas perspectivas mixtas para el sector de la hostelería en 2025.
En marzo, aproximadamente un tercio de los submercados hoteleros de Estados Unidos superaban los objetivos fijados para 2024, mientras que una proporción mayor se enfrentaba a descensos, especialmente en los segmentos gubernamental y corporativo, según el informe.
La fundadora y directora ejecutiva de Kalibri Labs, Cindy Estis Green, declaró recientemente a The Epoch Times que existían preocupaciones iniciales sobre la demanda de cara a la temporada alta de viajes de verano.
Datos actualizados enviados a miembros de AAHOA muestran que, al 10 de mayo, la demanda en la industria hotelera estaba levemente abajo, un 1 % con respecto al año anterior, y no hubo cambios drásticos en medio de los recortes de personal y los aranceles federales.
"Aunque algunos mercados están gestionando bien este periodo turbulento, la tendencia general muestra signos de contracción, especialmente en los segmentos gubernamental y corporativo", afirmó Green, que fundó la empresa de análisis de datos del sector hotelero en 2012.
"Nuestra colaboración con la AAHOA aporta contexto y claridad a estas primeras señales de alerta".
El presidente de la AAHOA, Miraj Patel, afirmó en una declaración proporcionada a The Epoch Times que los resultados "no son solo cifras, sino que reflejan los retos y oportunidades reales a los que se enfrentan nuestros miembros".
"Es alentador ver que algunos mercados se mantienen estables o en crecimiento, pero la perspectiva general exige atención y acción”,señaló Patel.
La AAHOA representa 60 % de los hoteles propiedad de sus miembros en todo el país. Patel es presidente de Wayside Investment Group, una empresa privada dedicada al sector inmobiliario hotelero y hostelero con sede en Houston.
Entre las principales conclusiones del informe del sector, que se actualiza semanalmente, Green señaló que la mayoría de las mejoras con respecto al año pasado se registran en las categorías de ocio y tarifas con descuento. Las categorías de tarifas que registran un rendimiento inferior al del año anterior están impulsadas principalmente por el sector comercial, que bajaron un 11 % con respecto al año pasado.
Green y otros coinciden en que existen numerosas oportunidades y retos para los propietarios de pequeños hoteles. El sector se está fragmentando cada vez más debido a la competencia de las plataformas digitales de alquiler a corto plazo, como Airbnb y VRBO, que han alterado las fronteras tradicionales. Según Green, estas plataformas están creando un modelo híbrido en el que los propietarios pueden actuar simultáneamente como inversores inmobiliarios, gestores de propiedades y hoteleros.
Por ejemplo, Sojourn Lodging, una empresa familiar dedicada al desarrollo hotelero, lanzó recientemente un nuevo concepto de hotel boutique con casas diminutas en Sevierville, Tennessee, situado a las afueras de Pigeon Forge y cerca de la entrada de Wears Valley al Parque Nacional Great Smoky Mountains. El hotel ofrece una escapada cuidadosamente diseñada y basada en la experiencia, que combina el confort moderno con la belleza del aire libre.
Zona exterior del hotel Sojourn Lodging en Sevierville, Tennessee. (Fotografía de Gabriella Reggetti).Fundado y gestionado por Anjan Ghosal y su hijo Saurav Ghosal, Sojourn inauguró su nuevo microhotel justo antes del Memorial Day. Según informaron, ya tiene todas las reservas completas para el próximo fin de semana y para la temporada de vacaciones de verano.
"Tomamos todo el concepto de las cabañas y lo redujimos a una cabaña diminuta con todas las comodidades", explicó Anjan Ghosal a The Epoch Times la semana pasada. "Te sientes como si estuvieras en una cabaña, pero probablemente no pagas ni de lejos lo que pagarías por una cabaña grande".
Anjan Ghosal, un emprendedor en serie y antiguo ejecutivo de Silicon Valley, fundó Ghosal Luxury Lodging en Smoky Mountains en 2023, tras adquirir dos docenas de cabañas en lugares pintorescos de Gatlinburg, Sevierville y la zona de Pigeon Forge, conocida como la puerta de entrada a las Smoky Mountains, en el este de Tennessee.
El 20 de mayo, la familia Ghosal inauguró otras 40,300 pies cuadrados de pequeñas casas que ofrecen a los huéspedes una alternativa acogedora y más cómoda al camping tradicional, pero con una experiencia más única que los hoteles. Cada unidad de casa pequeña privada incluye una ducha a ras de suelo, un cuarto de baño completo, una cocina americana y un dormitorio tipo loft con cama matrimonial.
"El concepto detrás de Sojourn Lodging es construir complejos turísticos de casas pequeñas que reflejen la comunidad local. Diseñamos intencionadamente nuestro complejo para que se asemeje a pequeñas cabañas, un componente clave de la auténtica experiencia de las Smoky Mountains”, dijo Saurav Ghosal.
A unas cinco horas en carro al norte de Sevierville, Karie y Julian Brittano se preparan a toda prisa para la gran inauguración de un nuevo proyecto hotelero en South Boston, Virginia, a principios de 2026.
Los Brittano, que en su día fueron novatos en el negocio del desarrollo hotelero, contaron a The Epoch Times que empezaron a explorar la idea de abrir un hotel al comienzo de la pandemia, hace casi seis años. Después de visitar el antiguo hotel John Randolph en la comunidad de Virginia, la pareja dijo que se convencieron de renovar la histórica propiedad, construida en 1929.
"Supe que íbamos a comprarlo y desarrollarlo en cuanto lo vi", dijo Karie Brittano, contratista general con licencia. "Me enamoré de él y tuve una visión clara de lo que podíamos hacer".
Durante los años siguientes, la pareja comenzó su proceso de diligencia debida y se informó sobre los fondos de zonas de oportunidad y otros vehículos de inversión disponibles para financiar el proyecto de renovación de más de 11 millones de dólares.
Julian Brittano, empresario de larga trayectoria y coprotagonista de la serie “Greenleaf” en la cadena Oprah Winfrey Network, dijo que aprendió la importancia de la participación comunitaria y las asociaciones y se instruyó sobre todos los aspectos del sector hotelero.
"Se necesita toda una comunidad para que un proyecto como el nuestro tenga éxito", afirmó.
Desde que dieron el salto al negocio de desarrollo de hoteles, los Brittano dijeron que han encontrado apoyo a nivel local y nacional. En marzo de 2020, la pareja fue invitada a la Casa Blanca durante el primer mandato del presidente Donald Trump para hablar de su proyecto a instancias de Scott Turner, exdirector ejecutivo del Consejo de Oportunidades y Revitalización de la Casa Blanca y actual secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos.
En abril de 2022, los Brittano cerraron un trato con funcionarios de South Boston para desarrollar el histórico edificio de cuatro plantas como el Rook Hotel en la comunidad rural de Virginia. Una vez finalizada la construcción, este hotel boutique de lujo contará con 37 habitaciones, un centro de eventos, un restaurante de servicio completo y un bar en la azotea.
A principios de 2023, Choice Hotels International Inc. también llegó a un acuerdo con los Brittano para que el Rook Hotel sea el primer miembro de Ascend Hotel Collection, el programa de desarrollo de franquicias en mercados emergentes de la empresa.
Una vez que el Rook Hotel esté en funcionamiento el año que viene, los Brittano planean desarrollar proyectos similares en todo Estados Unidos y crear un sistema de selección para que otros promotores hoteleros aspirantes puedan informarse sobre las oportunidades de financiación y navegar por el complejo sistema de créditos fiscales para proyectos históricos.
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