La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, dijo que su gobierno busca celebrar una cumbre con el líder norcoreano, Kim Jong Un, para salir del punto muerto en el que se encuentra la cuestión de los ciudadanos japoneses secuestrados por Corea del Norte hace décadas.
Si se lleva a cabo, la reunión sería la primera cumbre entre los líderes de ambos países en más de 20 años. El ex primer ministro japonés Junichiro Koizumi visitó Pyongyang en 2002, cuando Corea del Norte admitió haber secuestrado a ciudadanos japoneses y permitió que cinco de ellos regresaran a su país.
"La cuestión de los secuestros es una de las principales prioridades de mi gabinete", dijo Takaichi en una manifestación celebrada en Tokio el 3 de noviembre para exigir el regreso de los secuestrados. "Con este fin, tengo la intención de reunirme personalmente con el presidente Kim y, como primera ministra, tomaré la iniciativa de emprender todas las acciones posibles, según las circunstancias, para lograr resultados concretos".
Japón dice que al menos 17 ciudadanos, incluidos los cinco que regresaron en 2022, fueron secuestrados por agentes norcoreanos durante las décadas de 1970 y 1980, como parte de lo que un informe de las Naciones Unidas de 2014 describió como "desapariciones forzadas" de ciudadanos de otros países por parte de Pyongyang.
Tras reconocer los secuestros en 2002, Corea del Norte alegó que algunos habían fallecido y que el resto había regresado a sus hogares. Tokio refuta esa versión y cree que algunas víctimas siguen viviendo en Corea del Norte.
Takaichi, que asumió el cargo a principios de este año, ha situado la cuestión de los secuestros en el centro de la agenda de su administración.
En declaraciones a las familias de los secuestrados, dijo que "no hay tiempo que perder".
"Debemos lograr una resolución mientras las familias de los secuestrados aún estén vivas para presenciarla", dijo.
Apoyo de Washington y los aliados
En una publicación del 3 de noviembre en X, Takaichi dijo que se había reunido en repetidas ocasiones con las familias de los secuestrados, primero en la oficina del primer ministro, luego en una reunión con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y durante la manifestación.Añadió que cada reunión la llenaba de "una angustia desgarradora" que renovaba su determinación de "lograr el rápido regreso de todos los secuestrados lo antes posible".
Durante su visita a Japón el mes pasado, Trump se reunió con las familias de los secuestrados. Trump, a quien el difunto exprimer ministro Shinzo Abe —mentor político de Takaichi— presentó por primera vez a las familias, dijo que volvería a plantear la cuestión al líder norcoreano.
"Lo discutiremos", dijo Trump. "Siempre lo tenemos en mente. Comenzó con Shinzo Abe".
Takaichi también ha buscado el apoyo de otros líderes mundiales. Durante las recientes cumbres de la ASEAN y la APEC, instó a sus homólogos a respaldar las peticiones de Japón para alcanzar una resolución, argumentando que la solución de esta cuestión contribuiría a la estabilidad regional.
"Hacerlo es indispensable para construir un futuro en el que tanto Japón como Corea del Norte puedan compartir la paz y la prosperidad", dijo.
El Consejo Nacional para el Rescate de los Ciudadanos Japoneses Secuestrados por Corea del Norte (NARKN) lleva mucho tiempo presionando al gobierno japonés y a las organizaciones internacionales para que aumenten la presión sobre Pyongyang.
El 3 de noviembre, el NARKN reiteró su petición de que Tokio garantice "la repatriación inmediata y simultánea de todas las víctimas de secuestro mientras sus familias de la generación de sus padres aún estén vivas".
Takaichi señaló que está dispuesta a tomar medidas audaces.
"Este asunto afecta tanto a la vida de los ciudadanos japoneses como a nuestra soberanía nacional", dijo. "No tengo intención de limitar los medios por los que buscamos una solución".
La reunión de Koizumi en 2002 con el entonces líder norcoreano Kim Jong Il fue el primer encuentro directo entre los líderes japonés y norcoreano. El encuentro suscitó brevemente esperanzas de normalización, y cinco secuestrados regresaron a casa en octubre de 2002.
Las conversaciones se estancaron posteriormente en medio de disputas sobre el destino de los secuestrados restantes y la búsqueda de armas nucleares por parte de Pyongyang.
Los dos líderes se reunieron de nuevo en 2004, cuando Pyongyang accedió a permitir que algunos familiares de los secuestrados que habían regresado a Japón en 2002 salieran de Corea del Norte hacia Japón, según el gobierno japonés.
Esas dos reuniones siguen siendo las únicas conversaciones directas entre líderes japoneses y norcoreanos.
Durante su visita a Asia, Trump dijo que está dispuesto a reunirse con Kim Jong Un si Pyongyang toma la iniciativa de buscar conversaciones.
