JOHANNESBURGO—Los países africanos afectados por la última iniciativa del presidente Donald Trump para conseguir mejores acuerdos económicos para Estados Unidos afirman que tienen mucho que ofrecer a la mayor economía del mundo, pero que necesitan más tiempo para negociar nuevos acuerdos comerciales con Washington.
El líder estadounidense envió cartas casi idénticas a 21 países el 7 y el 9 de julio a través de su plataforma Truth Social, en las que afirmaba que, a menos que "avanzaran en las negociaciones", a partir del 1 de agosto se aplicarían aranceles más elevados a sus exportaciones a Estados Unidos.
Destacó a Sudáfrica, la mayor economía del continente y el mayor socio comercial africano de Washington, y a tres de las principales economías del norte de África: Libia y Argelia, ricas en petróleo, y Túnez, gran proveedor de aceite de oliva de Estados Unidos.
Sudáfrica, Argelia y Libia pronto pagarán al menos un 30 por ciento por sus bienes y productos que entren en Estados Unidos, según Trump, mientras que a Túnez se le aplicará un impuesto del 25 por ciento.
La información proporcionada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) muestra que estos países exportan una gran variedad de productos a Estados Unidos, entre ellos minerales, automóviles, productos agrícolas, productos electrónicos y ropa.
Importan maquinaria, productos farmacéuticos y petróleo refinado estadounidenses.
Trump afirmó que los países que enumeró ofrecieron "mucho menos" de lo necesario para eliminar las "disparidades del déficit comercial" que, según su gobierno, perjudican a Estados Unidos.
El déficit comercial se produce cuando un país importa más de lo que exporta.
Según el Consejo de Relaciones Exteriores, en 2024, Estados Unidos exportó casi USD 3.2 billones en bienes y servicios al mundo, mientras que importó USD 4.1 billones, lo que dejó un déficit comercial global de más de USD 900 mil millones.
Según Trump, esto representa una enorme pérdida financiera para Estados Unidos.
El impuesto de Sudáfrica aumentará al 40 por ciento si Trump cumple su amenaza de imponer un 10 por ciento adicional a los países del bloque BRICS de economías emergentes.
Sudáfrica es miembro fundador del BRICS, junto con China y Rusia, y apoya su visión de un mundo "multipolar" en el que se reduzca el poder y la influencia de Estados Unidos, lo que despertó la ira de Trump.
Las cifras del USTR para 2024 reflejan un comercio de bienes total entre Estados Unidos y Sudáfrica de USD 20.5 mil millones.
Ese año, Estados Unidos importó bienes por valor de USD 14.7 mil millones de Sudáfrica, principalmente minerales críticos, metales, diamantes, vehículos de motor, componentes de automóviles y fruta, mientras que las importaciones de Sudáfrica procedentes de Estados Unidos, principalmente productos químicos, maquinaria y productos farmacéuticos, se situaron en USD 5.8 mil millones.
Un minero muestra diamantes extraídos de una mina abandonada en Komaggas, Sudáfrica, en junio de 2012. (Alexander Joe/AFP/Getty Images)Esto demuestra un déficit comercial de Estados Unidos con Sudáfrica de USD 8.8 mil millones, que Trump quiere que corrija el gobierno del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa.
En una entrevista con The Epoch Times, el viceministro de Comercio e Industria de Sudáfrica, Zuko Godlimpi, afirmó que esto es "exactamente" lo que los representantes de Pretoria propusieron en un "acuerdo marco" entregado a Washington el 20 de mayo.
"No puedo dar cifras exactas en este momento, pero puedo decirles que nuestras ofertas de comprar GNL [gas natural licuado] estadounidense y dar a Estados Unidos acceso a nuestros sectores minero y digital serán muy beneficiosas para Estados Unidos", afirmó.
A cambio, según Godlimpi, Sudáfrica quiere que Estados Unidos reduzca su "impuesto general" del 30 al 10 por ciento y elimine los aranceles sobre las exportaciones de automóviles, acero y aluminio de Pretoria a Estados Unidos.
"No podremos permitirnos comerciar mucho si nos golpean con un 30 por ciento", afirmó Godlimpi.
"Somos muy conscientes del daño que la pérdida del mercado estadounidense supondrá para nuestra economía, especialmente para la industria de los cítricos y el sector de la fabricación de vehículos y componentes de automóviles.
Se perderán muchos miles de puestos de trabajo y muchos miles de millones de rands. Pero tendremos que aguantar el golpe inicial y buscar otros compradores".
Cuando se le preguntó qué cartas tiene Sudáfrica en las negociaciones comerciales con Estados Unidos, Godlimpi señaló que su país suministra 12 de los 50 minerales identificados por Washington como cruciales para la seguridad nacional y la economía estadounidenses.
"Somos el principal proveedor de nueve de los minerales más necesarios para Estados Unidos", afirmó.
Según estadísticas del gobierno de Estados Unidos, en 2024, Sudáfrica proporcionó el 96 por ciento del cromo de Estados Unidos, un metal muy utilizado en las industrias automovilística y de defensa.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirma que Estados Unidos depende en gran medida de Sudáfrica para varios minerales críticos, en particular los metales del grupo del platino (PGM) y el cromo.
Afirma que estos minerales son esenciales para diversas industrias, entre ellas la automovilística, la aeroespacial y la de energías renovables.
"El dominio de Sudáfrica en las reservas mundiales de estos minerales, como el platino y el manganeso, la convierte en un proveedor clave para Estados Unidos", afirma un informe publicado por la agencia en 2023.
Hassan Rabie, ministro de Comunicación de Argelia, declaró a The Epoch Times que confía en que las conversaciones con Estados Unidos darán lugar a "compromisos" que beneficien tanto a los argelinos como a los estadounidenses.
Miembros de la Guardia Republicana Argelina y un agente de seguridad montan guardia en el Santuario de los Mártires, en la capital argelina, Argel, el 15 de junio de 2015. (Farouk Batiche/AFP/Getty Images)Según el USTR, el comercio total de bienes de Estados Unidos con Argelia se estimó en USD 3.5 mil millones en 2024.
Estados Unidos exportó productos por valor de USD 1000 millones al país norteafricano ese año, entre los que se incluyen turbinas de gas, harina de soja y maquinaria, según el Observatorio de Complejidad Económica.
El USTR afirmó que las importaciones de bienes estadounidenses procedentes de Argelia ascendieron a USD 2.5 mil millones en 2024 y consistieron principalmente en petróleo y gas, lo que significa que el déficit comercial de Estados Unidos con Argelia fue de USD 1.4 mil millones en 2024.
"Estamos hablando de un déficit pequeño", afirmó Rabie. "Tenemos mucho que ofrecer a Estados Unidos y podemos aclarar fácilmente cualquier malentendido que pueda existir. Solo necesitamos más tiempo".
El Departamento de Comercio de Estados Unidos afirma que Argelia tiene las décimas mayores reservas probadas de gas natural del mundo, es el cuarto exportador mundial de gas y cuenta con los terceros mayores recursos de gas de esquisto sin explotar del mundo.
También ocupa el decimosexto lugar en reservas probadas de petróleo, según el departamento.
"Existen grandes oportunidades de colaboración entre Estados Unidos y Argelia en ámbitos económicos muy importantes", afirmó Rabie.
Un empleado comprueba las aceitunas en una almazara en Cebalat Ben Ammar, cerca de la ciudad de Ariana, en Túnez, el 18 de noviembre de 2024. (Fethi Belaid/AFP a través de Getty Images)Asma Ben Hassen, del Foro de Investigación Económica de Túnez, afirmó que un arancel del 25 por ciento sobre las exportaciones de su país a Estados Unidos causaría "graves daños" a una economía que ya se encuentra en crisis.
"Nuestra principal exportación a Estados Unidos es el aceite de oliva, que, por supuesto, podrían obtener fácilmente de otros lugares si las negociaciones no van bien", declaró a The Epoch Times. "Si eso ocurre, serán nuestros pequeños agricultores y exportadores los más amenazados".
En 2024, la USTR afirmó que el comercio total de bienes entre Estados Unidos y Túnez ascendía a aproximadamente USD 1.6 mil millones. Las exportaciones de bienes estadounidenses a Túnez fueron de USD 503,6 mil millones, mientras que las importaciones de bienes estadounidenses procedentes de Túnez alcanzaron los USD 1.1 mil millones.
Esto dio lugar a un déficit comercial de bienes de EE. UU. con Túnez de USD 619,6 millones.
Marouane Ben Jemaa, presidente de la Cámara de Comercio e Industria Tunecino-Estadounidense, declaró a The Epoch Times que las conversaciones entre funcionarios tunecinos y representantes de Trump para intentar reducir el arancel al 10 por ciento siguen en curso.
"No puedo comentar por qué el presidente Trump decidió enviar su última carta", dijo. "Pero, por lo que sé, el diálogo entre Túnez y la administración Trump es bueno, y creo que se puede encontrar una solución".
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