Dos adultos murieron y siete niños resultaron heridos en un accidente que ocurrió en una zona remota de un parque de vehículos todoterreno en Alabama, informaron las autoridades. Ninguno llevaba arnés ni dispositivo de retención en el vehículo todoterreno.
El RZR, un modelo ATV, que iba lleno con nueve personas chocó contra otro ATV el sábado, volcó y se estrelló contra un árbol en el Indian Mountain ATV Park en Piedmont, dijo el director de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Cherokee, Shawn Rogers, durante una conferencia de prensa el domingo 31 de agosto.
El conductor masculino expulsado del vehículo fue declarado muerto en el lugar.
El sheriff del condado de Cherokee, Jeff Shaver, dijo que al parecer el conductor que murió estaba operando el vehículo todo terreno a alta velocidad cuando chocó contra el otro vehículo, cuyo conductor intentó evitar la colisión.
La oficina del sheriff espera los resultados de toxicología para determinar si el alcohol influyó en el incidente. Es ilegal poseer alcohol fuera de los municipios del condado de Cherokee, que ha estado seco desde la época de la Prohibición hace un siglo.
Cuatro helicópteros médicos transportaron a una mujer y a tres niños a centros de traumatología en Birmingham. La mujer falleció posteriormente a causa de sus heridas, informaron las autoridades. Las ambulancias trasladaron a los otros cuatro niños a un hospital en Rome, Georgia.
Rogers dijo que a los funcionarios se les dijo que ninguno de los nueve en el vehículo todo terreno estaba atado o sujeto.
"Estoy seguro de que no se recomienda tener nueve personas, especialmente niños pequeños, en un RZR sin usar arneses de seguridad", dijo Shaver.
“No hay nada que indique que todos los que se suban a un side-by-side deban llevar cinturón de seguridad”, dijo Rogers. “Es una de esas cosas que implican responsabilidad personal para garantizar la propia seguridad y la de quienes están a su cargo”.
Los niños heridos tenían entre 1 y 12 años. El forense del condado de Cherokee, Paul McDonald, dijo el domingo en un mensaje de texto a The Associated Press que el hombre que murió era padre de los siete niños y que la mujer era la mamá de tres de ellos.
Las víctimas eran de Georgia, dijo McDonald.
No se han revelado las identidades a la espera de las notificaciones a las familias.
Rogers dijo que las autoridades desconocían el estado de salud de los niños y que tampoco tenían información actualizada sobre su estado.
Las dos personas que circulaban en el otro vehículo todoterreno resultaron ilesas y trataron de dar ayuda, dijo Shaver.
El lugar del accidente se ubica en una zona remota del parque de difícil acceso. El personal del parque de vehículos todo terreno, que está a unos 121 kilómetros (75 millas) al noreste de Birmingham, tuvo que escoltar al personal médico hasta el lugar.
La oficina del sheriff dirige la investigación del accidente con la ayuda de la oficina de McDonald.
Indian Mountain ATV Park dice en su sitio web que con poco más de 7 millas cuadradas (19 kilómetros cuadrados) en la cordillera de los Apalaches, es uno de los parques todoterreno privados más grandes del sur.
Una mujer que respondió el teléfono en el parque este domingo dijo que los funcionarios se estaban reuniendo con los abogados y que podrían emitir una declaración más tarde.
Por Mark Thiessen
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