La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el jueves el estado de emergencia debido a la suspensión del programa federal de asistencia nutricional suplementaria (SNAP) el 1 de noviembre, como consecuencia del cierre del gobierno y la falta de financiación.
La decisión significa que se destinarán USD 65 millones de fondos estatales a la ayuda alimentaria de emergencia para proporcionar 40 millones de comidas en todo el estado, según informó su oficina en un comunicado. Alrededor de 3 millones de personas en el estado reciben prestaciones del SNAP, conocidas como cupones de alimentos.
En un comunicado, la gobernadora demócrata afirmó que la pérdida de los fondos del SNAP es "una crisis de salud pública sin precedentes" y perjudicará a los agricultores, los comerciantes y otras tiendas de todo el estado.
"Hoy declaro el estado de emergencia y comprometo fondos estatales adicionales para la ayuda alimentaria de emergencia con el fin de garantizar que los neoyorquinos no pasen hambre", añadió Hochul en su comunicado.
Los USD 65 millones de financiación estatal incluirán 40 millones "en nuevos fondos para el Programa de Prevención del Hambre y Asistencia Nutricional, que proporciona ayuda alimentaria de emergencia y servicios de nutrición a las poblaciones que sufren inseguridad alimentaria", según informó su oficina.
La orden de emergencia también ordena al Cuerpo de Servicio del Estado de Nueva York y Cuerpo de Servicio de la Universidad de Nueva York, ambos programas de trabajo de servicio público financiados por el estado para estudiantes universitarios, que ayuden en las inscripciones al SNAP y otras iniciativas.
"El Cuerpo de Servicio del Estado de Nueva York permitirá a los miembros actuales ampliar sus horas remuneradas, lo que les permitirá prestar un mayor apoyo a los bancos de alimentos de todo el estado", según la declaración de su oficina. "Además, se crearán nuevos puestos de respuesta a crisis a corto plazo para ayudar a los bancos de alimentos y a los comedores sociales que se enfrentan a la escasez de personal".
La inminente interrupción de la financiación del SNAP se produce cuando el cierre ha durado casi un mes, después de que los miembros del Congreso no llegaran a un acuerdo sobre cómo financiar el gobierno.
Los demócratas dijeron que cualquier medida para reabrir el gobierno debe incluir lo que ellos denominan protecciones para la asistencia sanitaria, incluida una prórroga de los subsidios sanitarios que expiran a finales de año. Los republicanos afirman que las conversaciones sobre la asistencia sanitaria deben producirse después de que se reabra el gobierno.
Mientras tanto, tanto los demócratas como los republicanos, así como la administración Trump, se han echado la culpa mutuamente por la falta de financiación del SNAP.
A principios de esta semana, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) advirtió que los cupones de alimentos se agotarán y acusó a los demócratas de obstruir la reapertura del gobierno. Hochul y otros demócratas culparon a la administración Trump y a los republicanos por el cierre y la falta de financiación del SNAP.
Otros estados emitieron órdenes de emergencia por el vencimiento del plazo del SNAP. El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, demócrata, dijo el 27 de octubre que su administración proporcionará USD 3 millones en fondos de emergencia a una organización sin ánimo de lucro para los residentes que se prevé que pierdan el acceso al SNAP.
El gobernador de Delaware, Matt Meyer, también declaró una emergencia a principios de esta semana que, según dijo, permitirá al estado redirigir fondos a la ayuda alimentaria durante el cierre. El gobernador de Rhode Island, Dan McKee, hizo una declaración similar el 28 de octubre, y el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, la hizo el 23 de octubre.
Al mismo tiempo, 25 estados presentaron una demanda contra el gobierno federal para que la financiación del SNAP continúe más allá de la fecha límite del 1 de noviembre. La jueza federal Indira Talwani dijo a los abogados el jueves en una audiencia que el gobierno no puede permitirse cubrir el programa y que hay un proceso que seguir en lugar de simplemente suspender todas las prestaciones.
"Los pasos implican encontrar una forma equitativa de reducir las prestaciones", dijo Talwani en la audiencia.
La administración Trump argumentó que no se le permitía utilizar un fondo de contingencia con unos USD 5 mil millones para el programa, mientras que un plan del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anterior al cierre afirmaba que se recurriría a ese dinero para mantener el SNAP en funcionamiento. Los estados demócratas argumentaron que no solo se puede utilizar ese dinero de contingencia, sino que se debe utilizar. También afirmaron que se podría recurrir a un fondo independiente con unos USD 23 mil millones.
Con información de Associated Press.
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