El Senado de Estados Unidos no logró alcanzar un consenso el 28 de octubre para aprobar un proyecto de ley que convertiría el horario de verano en permanente, lo que una vez más paraliza el esfuerzo bipartidista para poner fin a la práctica de cambiar la hora dos veces al año.
El senador Rick Scott (R-Fla.), principal patrocinador de la "Sunshine Protection Act", intervino en el Senado para defender su rápida aprobación. Según él, casi dos docenas de estados están dispuestos a unirse a Florida para "fijar la hora" si su proyecto de ley se convierte en ley.
"Este proyecto de ley trata sobre los derechos de los estados", dijo Scott. "Permite a los ciudadanos de cada estado elegir lo que mejor se adapta a sus necesidades y a las de sus familias".
Como gobernador de Florida en ese momento, Scott firmó una ley en 2018 para poner fin al cambio de hora en todo el Estado del Sol, pendiente de aprobación a nivel federal.
A Scott se le unió el senador Sheldon Whitehouse (D-R.I.), miembro destacado del Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas. En 2022, Whitehouse encabezó un proyecto de ley idéntico, que fue aprobado por el Senado, pero nunca se sometió a votación en la Cámara de Representantes.
Citando al presidente Donald Trump, un defensor acérrimo de una hora fija durante todo el año, y al secretario de Estado Marco Rubio, que copatrocinó el proyecto de ley de 2022 como senador por Florida, Whitehouse bromeó diciendo que, aunque no suele estar de acuerdo con ellos, "en esto sí que estoy de acuerdo".
A Scott también se unió el senador Tommy Tuberville (R-Ala.), quien afirmó que poner fin al cambio de hora se ajusta al esfuerzo general por mejorar la salud de los estadounidenses.
"Muchos estadounidenses se están tomando más en serio su salud, intentando comer de forma más saludable y dormir más", dijo Tuberville el martes. "Cambiar la hora hacia adelante y hacia atrás es exactamente lo contrario del movimiento Making America Healthy Again (Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable) que ha defendido [el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.]".
No todos los senadores quedaron convencidos. El senador Tom Cotton (R-Ark.) expresó su oposición y bloqueó la solicitud de Scott de avanzar con el proyecto de ley por consentimiento unánime.
"Si el horario de verano permanente se convierte en ley, volverá a convertir el invierno en una época oscura y abismal para millones de estadounidenses", dijo Cotton.
"Para muchos habitantes de Arkansas, el horario de verano permanente significaría que el sol no saldría hasta después de las 8:00 a. m. o incluso las 8:30 a. m. en pleno invierno. La oscuridad del horario de verano permanente sería especialmente perjudicial para los escolares y los trabajadores estadounidenses".
Entre los partidarios de la medida para poner fin al cambio de hora, existe un debate sobre cómo hacerlo, si adoptando el horario de verano permanente, que crea tardes más largas pero mañanas más oscuras, o el horario estándar permanente, que hace lo contrario.
La propuesta de Scott se decanta por la primera opción, pero permitiría a cada estado decidir qué horario mantener. Esa flexibilidad ha suscitado la preocupación de que pueda crear un confuso mosaico de husos horarios en todo el país.
El senador Ted Cruz (R-Texas), presidente del Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte, reconoció estas preocupaciones durante una audiencia celebrada en abril sobre las ventajas de eliminar el cambio bianual de la hora.
"Hay cuestiones muy reales y complicadas, así como argumentos contrarios en ambos bandos", dijo Cruz al panel. "Creo que hay un acuerdo generalizado sobre fijar la hora, pero ¿en qué hora?"
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