Un competidor italiano de orientación falleció el 12 de agosto en los Juegos Mundiales de Chengdu, China, cuatro días después de sufrir un colapso durante una carrera.
Mattia Debertolis, de 29 años, se encontraba a mitad de la final masculina de media distancia el 8 de agosto cuando fue encontrado inconsciente en el recorrido por el personal del evento. La carrera se celebró a unas 30 millas del centro de Chengdu, con una temperatura superior a los 86 grados Fahrenheit y una elevada humedad.
Los equipos médicos le prestaron asistencia de urgencia antes de trasladarlo a uno de los mejores hospitales del país. A pesar de la intervención, Debertolis falleció, según un comunicado conjunto de la Federación Internacional de Orientación (IOF), la Asociación Internacional de Juegos Mundiales (IWGA) y el comité organizador local (LOC) del evento.
El comunicado no reveló la causa de la muerte. El presidente de la IOF, Tom Hollowell, afirmó que la pérdida había afectado profundamente al deporte. "No puedo describir con palabras la inmensa tristeza que nos embarga por esta trágica pérdida", declaró, e instó a la comunidad internacional de orientación a recordar el legado de Debertolis.
Debertolis era un fijo en la selección italiana desde 2014 y había competido en numerosos Campeonatos del Mundo y Copas del Mundo. Uno de sus logros más destacados se produjo en 2022, cuando contribuyó a que Italia quedara en quinto lugar en la prueba de relevos de la final de la Copa del Mundo. En el momento de su muerte, ocupaba el puesto 137 en la clasificación mundial de orientación masculina.
En la orientación, los atletas se desplazan por terrenos desconocidos utilizando un mapa y una brújula, localizando puntos de control en secuencia y compitiendo para terminar en el menor tiempo posible.
Doce competidores, entre ellos Debertolis, quedaron registrados como "no finalizados" en los resultados oficiales de la final masculina de 2025. El tiempo ganador, establecido por el suizo Riccardo Rancan, fue de 45 minutos y 22 segundos.
Nacido en el valle de Primiero, en Italia, Debertolis practicó esquí de fondo y fútbol antes de dedicarse a la orientación. Fuera del atletismo, era ingeniero civil y doctorando en la Universidad de Estocolmo, en Suecia, donde también representaba al club de orientación IFK Lidingö. Además, ayudaba en el negocio hotelero de su familia.
Los Juegos Mundiales son un evento multideportivo cuatrienal que incluye disciplinas que no se disputan en los Juegos Olímpicos. La 12.ª edición, que se celebra del 7 al 17 de agosto en Chengdu, incluye deportes como el squash, el tira y afloja y el korfball, además de la orientación.
Los organizadores han anunciado que se rendirán homenajes en futuras competiciones de la IOF y que seguirán prestando apoyo a la familia y los compañeros de equipo de Debertolis tras su fallecimiento.
"La IWGA, el LOC y la IOF seguirán apoyando a la familia de Mattia Debertolis y a la comunidad de orientación en todo lo posible", se lee en un comunicado publicado en la página web de los Juegos Mundiales.
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