CINCINNATI—Escritas con letra infantil, las palabras eran temblorosas pero legibles: "Arte para Trabajar en las Banderas Co.—¿crees que sucederá, papá?".
Cindy Schaller sonrió mientras explicaba el mensaje de su nieto, Arthur Schaller IV. El niño de 7 años sueña con unirse a su padre en la compañía National Flag, donde los Schaller llevan fabricando banderas desde 1903.
Pero Cindy no se hace ilusiones.
"Aún queda mucho tiempo", dijo a The Epoch Times. "¿Sería increíble? Claro".
La empresa de Cincinnati se especializa en banderas personalizadas, cuidadosamente cosidas con materiales de origen estadounidense. Son a quienes recurren los grandes fabricantes de banderas cuando un cliente necesita algo excepcional.
El 6 de junio, el presidente de la empresa e hijo de Cindy, Artie Schaller III, mostró a The Epoch Times la planta de producción, una colorida galaxia de telas y banderas a medio terminar. Junto al rojo, el blanco y el azul, había banderas para un instituto, el estado de Colorado e incluso el país de Sri Lanka.
Artie III dijo que es difícil encontrar trabajadores con las habilidades necesarias para fabricar banderas a medida. Pero para aquellos que pueden, la variedad es la sal de la vida laboral.
"Siempre hay algo nuevo", dijo.
(Arriba) Artie Schaller III, presidente de la compañía National Flag , y su madre, Cindy Schaller, en la compañía National Flag en Cincinnati el 6 de junio de 2025. Los Schaller llevan fabricando banderas desde 1903. (Abajo a la izquierda) Banderas estadounidenses se unen en la compañía National Flag en Cincinnati el 6 de junio de 2025. (Abajo a la derecha) Banderas en la compañía National Flag en Cincinnati el 6 de junio de 2025. (Nathan Worcester/The Epoch Times)
Temporada de banderas
Era viernes por la tarde —en un horario flexible— por lo que solo había unas pocas personas sentadas ante las máquinas de coser. Artie III dijo que el día anterior todas las estaciones estaban ocupadas.Junio es el mes álgido de la "temporada de banderas". Tras el Día de los Caídos, el 26 de mayo, llega el Día de la Bandera, el 14 de junio. Por último, el 4 de julio, los estadounidenses celebran su independencia.
Artie III espera que la demanda sea especialmente alta el año que viene por estas fechas, cuando se cumplirá el 250.º aniversario de 1776.
"Ya hablamos con nuestros proveedores", afirma. "Creo que habrá mucho rojo, blanco y azul por todas partes".
Artie III tomó las riendas de la empresa de manos de su padre, Art II, hace tres años.
Cindy afirma que el compromiso de su hijo con el legado familiar no le sorprendió.
"Desde el principio quedó bastante claro que le encantaba esta empresa, que era lo que quería hacer y donde quería estar", afirma.
Antes de Art II, estuvo el Sr. Art, que se convirtió en presidente de la empresa en 1977, y Larry Schaller.
El primer Schaller en la compañía National Flag, George, era tío del Sr. Art. Empezó como mozo de almacén con 12 años, en 1903. George se jubiló más de siete décadas después, en 1976, el mismo año en que Estados Unidos cumplió 200 años.
La empresa ya tenía más de tres décadas de antigüedad cuando se incorporó el primer Schaller. Un hombre llamado Frederick Spencer la fundó en 1869, cuando comenzó como una imprenta.
(Arriba) Artie Schaller III delante de una vitrina con recuerdos de la historia de la compañía National Flag en Cincinnati, el 6 de junio de 2025. (Abajo) Banderines rojos, blancos y azules en la compañía National Flag en Cincinnati el 6 de junio de 2025. (Nathan Worcester/The Epoch Times)
Tradiciones familiares
Cindy comenzó a ayudar en 1990. En 2005 pasó a trabajar a tiempo completo y tiene previsto jubilarse a finales de este año.Su trabajo a lo largo de los años fue administrativo, con tareas como la informatización de registros y la gestión de nóminas.
"No sé coser. Se me da fatal", afirma.
Estuvo allí cuando la empresa superó la crisis financiera de 2008 y 2009, "una época de locura".
"Tuvimos que despedir a gente y fue muy duro", afirma, y añade que, desde entonces, la empresa se muestra cautelosa a la hora de expandirse para evitar que se repita esa experiencia.
"Mucha gente lleva mucho tiempo trabajando aquí y se trata a todo el mundo como si fuera de la familia", añade Cindy.
Los Schaller no son la única familia con una trayectoria multigeneracional en la compañía National Flag.
Lindsay Briede escuchaba una novela fantástica mientras cosía. Utilizaba su máquina, una Juki con dos agujas, para terminar una sábana de nailon blanco.
"Voy a hacer el dobladillo o la costura del material", explicó a The Epoch Times después de quitarse los auriculares.
Lindsay Briede sentada junto a una máquina de coser en la compañía National Flag en Cincinnati el 6 de junio de 2025. Empezó en la empresa cuando era adolescente y lleva más de una década trabajando allí. (Nathan Worcester/The Epoch Times)Lleva más de una década trabajando en la compañía National Flag, donde empezó realizando tareas sencillas cuando era adolescente.
"Mi madre dirige el departamento de arte. Lleva aquí más de treinta años", dijo Briede.
No está segura de si su hija pequeña querrá seguir sus pasos.
"Ahora mismo, quiere coleccionar piedras y ser dinosaurio", dijo Briede.
Honrar y recordar
Una de las banderas especiales de la empresa ayuda a conectar a las familias estadounidenses con su propio legado.Las banderas cosidas con la inscripción "Honor and Remember" (Honrar y recordar), producidas para una organización del mismo nombre, conmemoran a aquellos que perdieron la vida mientras servían en el ejército estadounidense.
En una bandera, sobre las palabras "Honor and Remember" y el nombre del soldado, había un triángulo de estrellas ligeramente descentrado. Pero no se trataba de un error de costura.
"Así es como recibió la bandera de su hijo en el funeral", explicó Artie III.
Producen unas 300 banderas al año. Aun así, la lista de espera es larga.
(Arriba) Una bandera «Honor and Remember», en conmemoración de un soldado fallecido mientras prestaba servicio en el ejército estadounidense, se confecciona en la compañía National Flag de Cincinnati el 6 de junio de 2025. (Abajo) Una bandera «Honor and Remember» se confecciona en la compañía National Flag de Cincinnati el 6 de junio de 2025. (Nathan Worcester/The Epoch Times)"Serán más como reliquias familiares", afirma.
Aconseja a las familias que no icen las banderas todos los días: "Hay que conservarlas para transmitirlas de generación en generación".
En una empresa estadounidense que pasó de padres a hijos, el legado parece estar presente en todas partes.
El edificio de la compañía National Flag incluso alberga un pequeño museo repleto de objetos de la empresa y del pasado de la familia Schaller.
Art IV, de siete años, ya dejó su huella en el negocio, y no solo en la pizarra.
La tradición de los Schaller podría continuar. Pase lo que pase, la familia fabricante de banderas está orgullosa de su pasado.
"La cuarta generación es buena", dijo Cindy.
Una bandera confeccionada por Arthur Schaller IV, de siete años, cuelga en la empresa familiar, la compañía National Flag en Cincinnati, el 6 de junio de 2025. (Nathan Worcester/The Epoch Times)Una de sus primeras contribuciones al legado familiar cuelga de una pared cerca del escritorio de Cindy. La bandera, dibujada a mano, tiene nueve franjas y quince estrellas, contando las tres de la parte inferior. En la parte superior se lee: "Arthur hizo esto".
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