WASHINGTON—Los aranceles del 50% sobre el acero y el aluminio impuestos por el presidente Donald Trump entraron en vigor a medianoche del 4 de junio, cumpliendo con el anuncio hecho la semana pasada en una planta siderúrgica estadounidense.
La medida, promulgada mediante un decreto ejecutivo firmado el lunes, duplica el tipo anterior del 25% y tiene por objeto impulsar la producción nacional.
"A mi juicio, el aumento de los aranceles contrarrestará de manera más eficaz a los países extranjeros que siguen descargando acero y aluminio excedentes a bajo precio en el mercado estadounidense, socavando así la competitividad de las industrias siderúrgicas y de aluminio de Estados Unidos", dice la proclamación de Trump.
"Aunque los aranceles sobre el acero y el aluminio impuestos anteriormente han contribuido a proporcionar un apoyo fundamental a los precios en el mercado estadounidense, aún no han permitido a estas industrias desarrollar y mantener los índices de utilización de la capacidad de producción necesarios para su salud sostenida y para las necesidades previstas en materia de defensa nacional".
Trump anunció su plan por primera vez el 30 de mayo durante un mitin celebrado en la planta de U.S. Steel Corporation, cerca de Pittsburgh, para celebrar la recién anunciada asociación con la japonesa Nippon Steel.
"Vamos a imponer un aumento del 25%. Lo vamos a subir del 25% al 50%", dijo Trump.
Al duplicar los aranceles sobre el metal, las empresas extranjeras "ya no podrán superar las restricciones", añadió.
Las acciones del acero se dispararon tras el anuncio de Trump: Cleveland-Cliffs subió un 23%, mientras que Steel Dynamics y Nucor se dispararon un 10% poco después de la noticia.
Kevin Dempsey, presidente y director ejecutivo del American Iron and Steel Institute, aplaudió la decisión y afirmó que la medida mantendrá fuerte a la industria siderúrgica estadounidense.
"Liderada por China, el exceso de capacidad y la producción mundial de acero siguen creciendo, incluso cuando la demanda mundial total de acero se ve afectada por la fuerte recesión del sector de la construcción chino", dijo Dempsey en un comunicado.
"Como resultado, las exportaciones chinas de acero al resto del mundo se han más que duplicado desde 2020, alcanzando los 118 millones [de toneladas métricas] en 2024, más que la producción total de acero de Norteamérica", señaló. "Dadas estas difíciles condiciones internacionales que no muestran signos de mejora, esta medida arancelaria ayudará a evitar nuevos aumentos de las importaciones que perjudicarían a los productores de acero estadounidenses y a sus trabajadores".
La Asociación del Aluminio, una organización que representa a la industria del aluminio de Estados Unidos, se mostró cautelosa y afirmó que, aunque aprecia los esfuerzos del presidente por impulsar la producción nacional, los aranceles no aumentarán la producción ni apoyarán a las industrias intermedias y transformadoras.
"Necesitamos nuevas fuentes significativas de electricidad fiable y barata, así como un enfoque político que abarque todas las opciones para mantener y recoger más chatarra de aluminio nacional", declaró Matt Meenan, vicepresidente de relaciones exteriores de la Asociación del Aluminio, en un comunicado a The Epoch Times. "También necesitamos una política comercial y arancelaria coherente y predecible para planificar las inversiones actuales y futuras".
Dificultades a corto plazo para garantizar el suministro crítico
Es probable que los aranceles aumenten los costos de las industrias que dependen del acero como insumo, lo que podría afectar a algunos fabricantes estadounidenses sensibles a las subidas de precios.El aumento de los aranceles afectará a los sectores que dependen en gran medida de los metales, como los fabricantes de electrodomésticos, los fabricantes de automóviles y la industria de la construcción. El aluminio, en particular, es un material fundamental que se utiliza en todo, desde latas de cerveza y componentes de aviones hasta papel de aluminio, utensilios de cocina y cableado eléctrico.
Los futuros que siguen los precios de los metales que deben pagar los fabricantes estadounidenses ya han aumentado desde que el presidente anunció aranceles del 50%.
Alex Durante, economista de The Tax Foundation, escribió en mayo de 2024 que las industrias consumidoras de acero experimentaron una caída de la producción impulsada por los aranceles.
"Las industrias transformadoras que utilizan acero y aluminio se vieron afectadas negativamente, con una pérdida anual de 3400 millones de dólares en la producción entre 2018 y 2021", afirmó en un informe.
Sin embargo, aunque la preocupación por la inflación está muy extendida, puede tratarse de un reto a corto plazo que se pueda abordar mediante la inversión privada a largo plazo.
"Un efecto positivo de los aranceles es que fomentan la inversión extranjera directa (IED)", según Paul Sracic, investigador adjunto del Hudson Institute, especializado en comercio y relaciones entre Estados Unidos y Japón.
Ese es uno de los factores que llevó a Nippon Steel a adquirir U.S. Steel, señaló en un reciente informe.
El presidente Trump aprobó recientemente el acuerdo entre U.S. Steel y Nippon por valor de 14,000 millones de dólares, por el que la empresa japonesa dedicará más de 2000 millones de dólares a reforzar la producción de acero en la planta de Pittsburgh. Además, Nippon se ha comprometido a invertir 7000 millones de dólares en la modernización de las acerías y la ampliación de las minas de mineral en Alabama, Arkansas, Indiana y Minnesota.
Este año, Estados Unidos ha atraído billones de dólares en inversión nacional y extranjera en el sector manufacturero.
Relocalización
Según un nuevo estudio, más empresas se plantearán relocalizar sus operaciones debido al aumento de los aranceles.Según la Encuesta sobre relocalización en Estados Unidos 2025, los fabricantes de equipos originales (OEM) afirmaron que relocalizarían el 23% de sus importaciones si se produjera un aumento universal de los aranceles del 15%. La encuesta fue realizada por el grupo de defensa Reshoring Initiative y el grupo de adquisición de talento Regions Recruiting.
"Las estrategias que el país aplique ahora determinarán el futuro de la industria manufacturera estadounidense durante las próximas décadas", afirma el informe.
Durante su primer mandato, Trump impuso un arancel del 25% al acero y del 10% al aluminio. Posteriormente, concedió exenciones a varios socios comerciales, entre ellos Canadá, México y Brasil, pero mantuvo los aranceles para China.
Tanto la Administración Trump como la de Biden han acusado a China de vender acero barato en el mercado mundial. En mayo de 2024, Biden volvió a subir los aranceles sobre el acero y el aluminio chinos para proteger a los productores estadounidenses.
Sin embargo, algunas empresas chinas han eludido estos aranceles mediante transbordos, es decir, desviando las mercancías a través de otros países.
Repercusiones en Canadá
Canadá, el mayor proveedor de acero y aluminio de Estados Unidos, será el más afectado por estas nuevas medidas.Las autoridades canadienses expresaron su decepción por el aumento de los aranceles de Trump, mientras que los líderes del sector han pedido a Ottawa que "se mantenga alineada con nuestro mayor socio comercial, Estados Unidos, y, francamente, con México como socio del CUSMA" para introducir sus propios aranceles sobre el acero con el fin de hacer frente urgentemente a la amenaza de que China inunde el mercado.
En un discurso pronunciado en la reunión anual de la Federación Canadiense de Municipios el 30 de mayo, el primer ministro canadiense, Mark Carney, se comprometió a apoyar a las ciudades afectadas por los planes arancelarios de Trump.
"Pasaremos de los retrasos a la acción, garantizando que el Gobierno canadiense se convierta en un catalizador, y no en un obstáculo, de los proyectos de construcción nacional que impulsarán el crecimiento de las comunidades grandes y pequeñas", afirmó Carney.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, se comprometió el 3 de junio a "nacionalizar todos los productos que podamos", asegurando que Canadá ya no "dependerá" de Estados Unidos.
La Asociación Canadiense de Productores de Acero declaró en un comunicado publicado el fin de semana que la administración Trump está "cerrando esencialmente" Estados Unidos a la industria siderúrgica canadiense.
"Los aranceles sobre el acero a este nivel provocarán perturbaciones masivas y consecuencias negativas en nuestras cadenas de suministro de acero, que están muy integradas", afirmó el grupo.
El sindicato United Steelworkers coincidió con esto.
"Esto no es política comercial, es un ataque directo a las industrias y los trabajadores canadienses", afirmó Marty Warren, director nacional de United Steelworkers para Canadá, en un comunicado del 31 de mayo. "Miles de puestos de trabajo canadienses están en juego y las comunidades que dependen del acero y el aluminio se ven amenazadas. Canadá debe responder de forma inmediata y decidida para defender a los trabajadores".
En el extranjero, los funcionarios europeos expresaron que "lamentan profundamente" la medida de Trump.
"Esta decisión añade más incertidumbre a la economía mundial y aumenta los costos para los consumidores y las empresas a ambos lados del Atlántico", afirmó la Comisión Europea en un comunicado.
La Comisión tiene previsto imponer contramedidas. Pero Trump no da marcha atrás.
En última instancia, según el presidente, estos aranceles permitirán a Estados Unidos ser autosuficiente en la producción de metal y cerrar las lagunas jurídicas que permiten el transbordo o la transformación posterior del acero barato procedente de China para entrar en el mercado estadounidense.
«Con la ayuda de patriotas como ustedes, vamos a producir nuestro propio metal, liberar nuestra propia energía, asegurar nuestro propio futuro, construir nuestro país, controlar nuestro destino y, una vez más, vamos a convertir el acero de Pensilvania en la columna vertebral de Estados Unidos como nunca antes", escribió Trump en Truth Social el 1 de junio.
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