Análisis
Los bolivianos se preparan para acudir a las urnas el 17 de agosto para decidir su futuro, lo que, según analistas y expertos políticos, podría mejorar las relaciones con Estados Unidos.
La nación sudamericana atraviesa su peor crisis económica en décadas. La moneda extranjera, incluidos los dólares, escasea, lo que llevo a la tasa de inflación anual por encima del 24 % en julio, según el Banco Central de Bolivia.
Con una moneda local devaluada y precios de los productos básicos inflados, el dólar estadounidense en el mercado negro supera más del doble de la tasa de cambio oficial en las calles. Mientras tanto, la persistente escasez de combustible ha provocado largas filas de locales enojados en las estaciones durante meses. En conjunto, la compleja crisis económica de Bolivia en el periodo previo a las elecciones ha preparado el terreno para el primer cambio de régimen electo desde que Evo Morales y el Movimiento al Socialismo (MAS) llegaron al poder en 2006.
De un grupo de ocho candidatos presidenciales, el país decidirá quién puede detener la sangría de la moneda, reducir los precios de alimentos y combustibles, y si un reinicio de las relaciones con Estados Unidos vuelve a estar sobre la mesa tras años de relaciones diplomáticas frías.
Durante su primer mandato, el expresidente Morales expulsó al embajador de EE. UU. y a las agencias de aplicación de la ley. Esto fue seguido en 2013 por la expulsión de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) por supuestamente conspirar con la oposición política. Desde entonces, las relaciones bilaterales han sido tensas.
El expresidente boliviano Evo Morales habla por teléfono antes de participar en la llamada “Marcha para salvar Bolivia” contra su antiguo aliado, el líder de izquierda Luis Arce, en Ayo Ayo, Bolivia, el 21 de septiembre de 2024. (Aizar Raldes/AFP vía Getty Images)Encuestas de medios locales en agosto muestran una ventaja destacada para los candidatos conservadores de derecha Samuel Doria Medina y Jorge “Tuto” Quiroga, con un 21 % y 20 % de intención de voto, respectivamente. El voto normalmente unificado del partido MAS, que ha dominado durante mucho tiempo, se fracturó debido a la creciente crisis económica del país y a meses de enfrentamientos políticos entre el expresidente Morales y el actual mandatario bajo la bandera del MAS, Luis Arce.
El voto de izquierda ahora está dividido entre el presidente del Senado, Andrónico Rodríguez, y el exministro de Gobierno por el partido MAS, Eduardo Del Castillo.
Rodríguez, antiguo protegido de Morales y también cocalero, es el principal candidato de izquierda con un 5.5 % en las encuestas. El candidato oficial del MAS, Del Castillo, se encuentra rezagado con un 1.5 %.
Si nadie obtiene el 50 % de los votos o el 40 % con un margen mínimo del 10 % sobre el siguiente candidato, se programará una segunda vuelta en octubre.
En cualquiera de los casos, la victoria de un candidato conservador marcaría el giro político más drástico de Bolivia en casi dos décadas, un cambio que algunos bolivianos consideran esencial para encaminar al país hacia la recuperación económica.
Encrucijada crítica
“Este es el punto de quiebre para Bolivia. Nos convertimos en Venezuela 2.0 o intentamos resurgir y convertirnos en la potencia que podríamos ser”, dijo Diego Pacheco, jefe de campaña de Quiroga, a The Epoch Times.Pacheco divide su tiempo entre Bolivia y Estados Unidos y ha visto sufrir a su familia durante años bajo las políticas económicas vigentes. Dijo que Quiroga —conocido localmente como Tuto—, no planea esperar para ponerse a trabajar si es elegido. Al igual que el presidente argentino Javier Milei, Pacheco afirmó que Quiroga “empezará a trabajar al día siguiente de ser electo”.
Al preguntársele cuál es la prioridad principal en la agenda de su candidato, Pacheco respondió: “Primero y ante todo, hay que traer dólares estadounidenses”.
Al igual que el régimen venezolano bajo el presidente Nicolás Maduro y su predecesor Hugo Chávez, Bolivia ha enfrentado dificultades por la disminución de exportaciones de minerales y gas debido a reservas agotadas y la falta de exploración e inversión en nuevos recursos.
El abogado boliviano Manuel Torres dijo a The Epoch Times que la elección del 17 de agosto será crítica tanto para el futuro de Bolivia como para su posición en el escenario mundial. “Estamos al borde de convertirnos en Venezuela. Si llega un candidato similar al MAS, se asegurarán de nunca irse”, afirmó Torres, y agregó que “cualquier cambio en el liderazgo político que incluya políticas económicas diferentes” sería un resultado ideal.
Dijo que Castillo y Rodríguez, ambos miembros del gobierno en el poder, serían simplemente “más de lo mismo”.
Vehículos hacen fila para cargar gasolina en una estación de servicio en El Alto, Bolivia, el 23 de mayo de 2025. (Aizar Raldes/AFP vía Getty Images)“Necesitamos dólares estadounidenses e inversión de EE. UU. Esto nunca ocurrirá si se elige a alguien con las mismas políticas económicas”, dijo Torres.
En un informe de junio, el Fondo Monetario Internacional afirmó que las perspectivas macroeconómicas de Bolivia bajo las políticas actuales son “insostenibles” y que la crisis fiscal actual se agravará sin cambios considerables.
La agencia destacó la necesidad de un enfoque creíble y estructurado para la recuperación económica.
Evan Ellis, profesor de investigación sobre América Latina en el U.S. Army War College, dijo que aquí la cooperación con Estados Unidos podría ser mutuamente beneficiosa.
“A corto plazo, existe la posibilidad de una cooperación financiera ampliada y un alineamiento político más amplio”, dijo Ellis a The Epoch Times.
Agregó que, si gana un candidato de derecha, podría darle a Estados Unidos una puerta de entrada para otro tipo de cooperación. Para Bolivia, significaría acceso a dólares estadounidenses y un clima más favorable para la inversión extranjera.
Estados Unidos también podría ayudar a revitalizar el sector de recursos naturales agotados de Bolivia.
“Existe la posibilidad de que empresas estadounidenses inviertan en sectores críticos, no solo Rusia y China”, dijo Ellis.
Un presidente boliviano con un enfoque más de libre mercado también podría dar a Estados Unidos acceso a exportaciones agrícolas clave y minerales como el litio.
Sin embargo, si gana un candidato de la oposición, Ellis señaló que se debe actuar con cautela. Señaló el fallido régimen interino de Jeanine Áñez como ejemplo de cómo un presidente de derecha podría fácilmente devolver el poder al otro bando si no cumple sus promesas.
A pesar de las encuestas, el candidato de izquierda Rodríguez dijo que la izquierda política de Bolivia no está muerta y prometió que “la victoria será nuestra”.
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