La Corte Suprema de Estados Unidos suspendió temporalmente una sentencia de una corte federal de apelación que exige que una niña de Texas, objeto de una disputa internacional por la custodia entre sus padres, fuera devuelta a su natal Venezuela.
El juez Samuel Alito emitió una orden el 2 de octubre que suspende la decisión de la Corte de Apelación del Quinto Circuito de Estados Unidos hasta nuevo aviso.
El caso se refiere a AF, una niña de 7 años que vive en Dallas, Texas, con su madre. AF nació en Venezuela en 2018, pero no vivió allí desde que tenía 3 años.
La demandante, la madre de AF, Samantha Estefania Francisco Castro, presentó una petición de emergencia ante la Corte Suprema del país el 1 de octubre. El demandado, el padre de AF, es José Leonardo Brito Guevara.
Cuando AF tenía 3 años, Brito se mudó a España, dejando a AF y a Castro en Venezuela. Meses más tarde, AF y Castro llegaron a Estados Unidos y solicitaron asilo. A ambas se les concedió el Estatus de Protección Temporal (TPS). Sus solicitudes de asilo siguen pendientes.
El TPS es una designación que permite a las personas de países afectados por conflictos armados, desastres naturales u otros eventos extraordinarios permanecer en Estados Unidos. Esta medida permite al gobierno federal desarrollar una vía para la obtención de la ciudadanía para inmigrantes calificados que no pueden regresar a sus países de origen de forma segura.
Brito sigue residiendo en España. En abril de 2023, presentó una solicitud ante una corte federal de distrito, en virtud de la Convención de La Haya sobre los aspectos civiles de la Sustracción Internacional de Menores, para exigir el regreso de AF a Venezuela, según indica la solicitud.
Dado que la petición de Brito bajo el tratado se presentó más de un año después de la salida de Castro y AF de Venezuela, el tratado permitía a la corte de distrito denegarla si Castro podía demostrar que "la niña ya se había adaptado a su nuevo entorno". La corte de distrito dictó dicha sentencia tras un juicio de dos días.
La corte de distrito determinó que, según la prueba de los siete factores del Quinto Circuito, AF estaba "bien establecida en su nuevo entorno en Texas" y que "ya no es el mejor interés de AF regresar a Venezuela, donde tiene conexiones mínimas y ningún recuerdo de haber vivido allí", según la petición.
Sin embargo, un Quinto Circuito dividido revocó esa sentencia y concluyó que AF "no se había adaptado bien a su nuevo entorno". La corte de circuito ordenó a la corte de distrito que emita una orden que exigiera el regreso de AF a Venezuela.
La decisión del Quinto Circuito debería ser revisada por la Corte Suprema porque hay una división entre las cortes del circuito federal sobre cuál debe ser el criterio de revisión para determinar si un niño está "bien establecido" según el Convención de La Haya, dice la petición.
Alito ordenó a Brito que presente una respuesta a la petición antes de las 4 pm del 16 de octubre.
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