WASHINGTON—Legisladores de ambos lados del espectro político expresaron su consternación al saber que algunas tropas estadounidenses fueron retiradas del extremo oriental del espacio de la alianza de la OTAN, y cuestionaron por qué no se les consultó sobre la medida.
El 29 de octubre, el Ministerio de Defensa de Rumanía fue el primero en llamar la atención sobre la decisión de cancelar una rotación de tropas estadounidenses del tamaño de una brigada a través de Rumanía, Bulgaria, Hungría y Eslovaquia.
El ejército rumano afirmó que esta decisión "tenía en cuenta el hecho de que la OTAN había reforzado su presencia y actividad en el flanco oriental, lo que permite a Estados Unidos ajustar su postura militar en la región".
El senador Roger Wicker (R-Miss.) y el representante Mike Rogers (R-Ala.), que presiden respectivamente los Comités de Servicios Armados del Senado y la Cámara de Representantes, expresaron su preocupación por la cancelación de la rotación de tropas en un comunicado de prensa conjunto a la prensa el miércoles.
Ambos legisladores republicanos afirmaron que la decisión contradice el compromiso expresado por el presidente Donald Trump dos semanas antes de no retirar ninguna fuerza estadounidense de Europa.
Wicker y Rogers reconocieron que, aunque Trump se había comprometido a no retirar ninguna tropa estadounidense del continente, podría "desplazar algunas ligeramente".
"El presidente tiene razón al afirmar que la postura de las fuerzas estadounidenses en Europa debe actualizarse, ya que la OTAN asume cargas adicionales y el carácter de la guerra cambia", afirma la declaración de Wicker y Rogers.
"Pero esa actualización debe coordinarse ampliamente tanto dentro del Gobierno estadounidense como con la OTAN".
Unos 1000 soldados estadounidenses estaban estacionados en una base aérea en Rumanía hasta que fueron relevados hace un mes.
El miércoles, el componente del Ejército de los Estados Unidos para Europa y África anunció que el 2.º Equipo de Combate de la Brigada de Infantería de la 101.° División Aerotransportada, que estaba previsto que se rotara tras el último despliegue en Europa del Este, volvería a su unidad de origen en Kentucky "sin sustitución".
"No se trata de una retirada estadounidense de Europa ni de una señal de menor compromiso con la OTAN y el artículo 5", afirmó la componente europea del Ejército de los Estados Unidos sobre la decisión.
"Más bien, es una señal positiva del aumento de la capacidad y la responsabilidad europeas".
El artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte, documento fundacional de la OTAN, describe el compromiso de defensa mutua entre los países miembros de la alianza.
Aunque el Ejército de Estados Unidos y el Ministerio de Defensa rumano aseguraron que la OTAN había reforzado suficientemente su flanco oriental como para no necesitar la rotación de la brigada estadounidense, Wicker y Rogers afirmaron que la decisión envía un mensaje equivocado en un momento clave de los esfuerzos de Trump por ayudar a resolver la guerra entre Rusia y Ucrania.
"El presidente tiene toda la razón: Ahora es el momento de que Estados Unidos demuestre su determinación contra la agresión rusa. Lamentablemente, la decisión del Pentágono parece descoordinada y en contradicción directa con la estrategia del presidente", escribieron los legisladores republicanos.
Wicker y Rogers añadieron que no se les había consultado más detenidamente sobre la decisión.
La senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.), miembro destacado del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, se hizo eco de esas preocupaciones en sus propios comentarios a los periodistas el miércoles.
"En realidad, no he visto la notificación en el Congreso. Así que tal vez haya sucedido, pero yo no la he visto", dijo Shaheen.
Shaheen expresó su especial preocupación por la reducción de tropas estadounidenses a la luz de las recientes incursiones de drones rusos en el espacio aéreo de los miembros de la OTAN en el extremo oriental de la alianza.
"Están presionando a los países de la OTAN de una manera que sugiere que están tratando de ver hasta dónde les dejaremos llegar antes de tomar medidas", dijo.
"Y retirar las tropas de Rumanía es el peor mensaje, casi el peor mensaje que podríamos enviar".
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