El gobierno federal sigue cerrado, ya que el Senado volvió a rechazar una medida de financiación provisional el 20 de octubre.
La votación de 50 contra 43 fue la undécima vez que una resolución de financiamiento presentada por los republicanos, para extender los fondos actuales hasta el 21 de noviembre, no alcanzó los 70 votos necesarios para cerrar el debate en el Senado y llevar el tema a una votación final.
El cierre de 20 días es ahora el tercero más largo de la historia, dejando a cientos de miles de trabajadores federales sin sueldo y a otros, incluidos los agentes de la TSA y de la patrulla fronteriza, trabajando sin cobrar.
El cierre le cuesta al gobierno federal unos 400 millones de dólares al día, según una estimación de la Oficina Presupuestaria del Congreso.
Los republicanos culpan a los demócratas del cierre, calificándolo de maniobra política.
"Esto siempre ha sido un espectáculo", declaró el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), a los periodistas el 20 de octubre.
Johnson señaló la participación del líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), en las manifestaciones "No Kings" del fin de semana, que atrajeron a millones de manifestantes antitrumpistas de todo el país y contaron con, entre sus cientos de patrocinadores oficiales o "socios", varias organizaciones marxistas, como el Partido Comunista de Estados Unidos, la Liga Juvenil Comunista, el Partido Socialista de la Libertad y los Socialistas Democráticos de América.
Schumer publicó en las redes sociales fotos de sí mismo con miembros del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios llevando un cartel en el que se leía: "Arreglen la crisis sanitaria".
Los demócratas acusaron a los republicanos de provocar el cierre al negarse a negociar su propuesta de introducir cambios en la financiación de la salud como parte de la resolución de financiamiento.
"Instamos a los republicanos del Congreso a que se unan a nosotros para proteger la cobertura de millones de estadounidenses y poner fin a este cierre del gobierno", escribió la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) en las redes sociales el 19 de octubre.
Los demócratas mencionaron los aumentos de las primas de seguros médicos, que se anunciarán el primero de noviembre, como motivo para pedir a los republicanos que negocien la extensión de los subsidios de salud a cambio de reabrir el gobierno.
"También nos estamos acercando al momento en que se notificará a todas las personas que sus primas de seguro se duplican, y eso tendrá un efecto, espero, especialmente en los estados republicanos", dijo el senador Jack Reed (D-R.I.) a los periodistas el 20 de octubre. "Ahí es donde la mayoría de la gente se verá afectada, y [los republicanos] entenderán que tienen que permitir que la gente siga conservando su asistencia sanitaria".
Los republicanos dicen que la demanda de asistencia sanitaria de los demócratas debería negociarse después de que el gobierno reabra.
El senador Mike Rounds (R-S.D.) expresó su frustración por el hecho de que el cierre interrumpiera las negociaciones sobre la asistencia sanitaria que habían comenzado en el Senado en julio.
"Estábamos trabajando juntos, y pensé que íbamos bien. Las cosas empezaban a avanzar", dijo Rounds. "Pero cuando ocurre un cierre, eso mata las conversaciones".
Los subsidios de seguro médico para determinados usuarios del mercado de la Ley de Asistencia Asequible (ACA) han sido una demanda clave de los demócratas.
Estos subsidios, denominadas créditos fiscales mejorados para las primas, se crearon como medida temporal durante el COVID-19 para permitir que las personas que ganan más del 400 % del nivel federal de pobreza obtengan ayuda temporal para pagar el seguro médico. Eso equivale a unos ingresos anuales de 128,000 dólares para una familia de cuatro miembros en 2025.
Estos subsidios expirarán en diciembre de 2025. Los demócratas proponen que se hagan permanentes.
El representante Chip Roy (R-Texas) dijo que los republicanos no extenderán estos subsidios a quienes tienen ingresos superiores al promedio. Sostiene que los planes del Mercado de la ACA no son asequibles, en parte debido al fraude y al abuso desenfrenados del sistema.
El congresista declaró a los periodistas el 20 de octubre que está dispuesto a negociar un camino a seguir para el mercado de la ACA. "Pero debe incluir la eliminación gradual o total de los subsidios, y enfocarse en fortalecer a los pacientes y médicos, no a las compañías de seguros", dijo.
Con información de Matthew Vadum.
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