El Pentágono anunció que el 4 de diciembre llevó a cabo un ataque letal contra un barco dedicado al tráfico de drogas en el Pacífico oriental.
El Comando Sur de Estados Unidos, que supervisa las operaciones militares estadounidenses en el Caribe y cerca de América Latina, escribió en una publicación en redes sociales el jueves que el secretario de Guerra, Pete Hegseth, ordenó a la Fuerza Operativa Conjunta Southern Spear que llevara a cabo un "ataque cinético letal" contra un barco en aguas internacionales operado por presuntos narcoterroristas.
"Los servicios de inteligencia confirmaron que la embarcación transportaba narcóticos ilícitos y transitaba por una ruta conocida de narcotráfico en el Pacífico oriental", escribió el Comando Sur de Estados Unidos, añadiendo que cuatro hombres a bordo del barco murieron en el ataque.
El ataque se anunció horas después de que el almirante de la Marina Frank "Mitch" Bradley y el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, se sentaran a celebrar audiencias clasificadas en el Capitolio sobre un ataque estadounidense en septiembre que mató a dos supervivientes de un ataque inicial contra otra embarcación.
Bradley dijo a los legisladores que Hegseth no dio la orden de "matarlos a todos" en el ataque, según declaró el senador Tom Cotton (R-Ark.) a los periodistas el jueves tras salir de una de las reuniones informativas clasificadas.
"Se le dio una orden que, por supuesto, estaba escrita con gran detalle, como siempre hace nuestro ejército", dijo Cotton. "Tampoco hay ninguna orden verbal".
Las audiencias se celebraron en medio de una investigación del Congreso sobre el ataque naval de septiembre y el continuo aumento de la presencia militar de la Administración Trump cerca de Venezuela, que comenzó con ataques con misiles contra barcos dedicados al tráfico de drogas a principios de este año.
El presidente Donald Trump dijo recientemente que está considerando atacar pronto objetivos terrestres dentro de Venezuela.
Los legisladores están muy divididos en cuanto a su reacción al ataque de septiembre, en el que murieron dos sobrevivientes de un ataque anterior.
Cotton, que preside la Comisión de Inteligencia del Senado, defendió a Hegseth y a la administración Trump, diciendo que, en su opinión, todos los ataques de este tipo contra barcos en el sur del Caribe "fueron totalmente legales y necesarios".
El representante Jim Himes (D-Conn.), líder demócrata del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo a los periodistas el 4 de diciembre que lo que vio en el vídeo de la sesión informativa clasificada a la que asistió "fue una de las cosas más inquietantes" que ha visto en su carrera en el servicio público.
"Hay dos personas en evidente peligro, sin medios de locomoción, con una embarcación destruida, [que] fueron asesinadas por Estados Unidos", dijo Himes.
Durante la reunión del gabinete de Trump el 2 de diciembre, Hegseth dijo que no estaba en la sala cuando se aprobó el segundo ataque.
"Vi el primer ataque en directo", declaró Hegseth a los periodistas en la Casa Blanca. "Como pueden imaginar, en el Departamento de Guerra tenemos muchas cosas que hacer... así que pasé a mi siguiente reunión".
Con información de Ryan Morgan.
