California empató con Luisiana en la tasa de pobreza más alta del país el año pasado, con 7 millones de personas, es decir, el 17.7 % de la población del estado, viviendo por debajo de los umbrales de ingresos ajustados.
Las cifras provienen de un informe publicado por el California Budget and Policy Center, un grupo de expertos de tendencia izquierdista con sede en Sacramento. El grupo analizó los datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos utilizando una medida complementaria que tiene en cuenta los costos de vida locales, el tamaño de la familia y los gastos médicos.
La tasa del estado se mantuvo estable con respecto al año anterior, pero siguió estando muy por encima de la media nacional, que ronda el 13 %. Luisiana registró la misma cifra del 17.7 %, aunque los dos estados se enfrentan a presiones económicas diferentes. California se enfrenta a los altos precios de la vivienda urbana, mientras que Luisiana lucha contra la escasez de empleo en las zonas rurales.
El informe relaciona estas elevadas cifras con el fin de las ayudas concedidas durante la pandemia. En 2021, la ampliación de los créditos fiscales por hijos, el aumento de las ayudas alimentarias y las protecciones contra los desahucios habían reducido la tasa de California al 11 %, un mínimo histórico. Al expirar esos programas, los niveles de pobreza aumentaron drásticamente en todo el país, el mayor incremento en más de 50 años, según el informe.
La vivienda destaca como un factor clave en California. Los inquilinos se enfrentan a una tasa de pobreza del 27.1 %, frente al 11.1 % de los propietarios. En muchas zonas, los alquileres suponen más de un tercio de los ingresos de las personas con bajos salarios. El alquiler medio supera los 2000 dólares al mes en las principales ciudades, lo que dificulta a las familias cubrir sus necesidades básicas, según la empresa inmobiliaria Zillow.
"Algunos se marchan, otros se juntan con otras personas y otros viven al margen", afirma Joel Kotkin, investigador de estudios urbanos de la Universidad Chapman de Orange. "Obviamente, en el peor de los casos, se quedan sin hogar".
"Simplemente aceptan una vida en la que, básicamente, su calidad de vida dependerá del nivel de los servicios gubernamentales", declaró Kotkin a The Epoch Times el 16 de septiembre.
Algunos grupos se ven más afectados. Los niños y las personas mayores tienen tasas superiores al 20 %. Los residentes afroamericanos y latinos registran tasas aproximadamente 10 puntos porcentuales más altas que los residentes blancos.
Los altos costes de la vivienda, las diferencias salariales y la escasez de servicios de guardería asequibles son factores que contribuyen a la pobreza, según los expertos.
Pero hay otros factores que también influyen, afirma Kotkin.
"Los altos impuestos ahuyentan a las personas con altos ingresos y a los empresarios", afirma, y añade que, para los promotores inmobiliarios, las regulaciones son otro factor. "Básicamente, no merece la pena".
La pobreza varía según la región. Las ciudades costeras como Los Ángeles y San Francisco se enfrentan a altos costes, mientras que las zonas del interior, como el Valle Central, se enfrentan a opciones laborales limitadas en la agricultura y el transporte por carretera. A pesar del crecimiento del empleo en los sectores tecnológico y del entretenimiento, muchos puestos no pagan lo suficiente para cubrir los gastos de subsistencia, según las estadísticas del sitio web de empleo Dice.
Según Kotkin, esto significa que la gente ya no se muda tanto a California desde otros estados.
"No creo que se vea al tipo o a la familia que vino de Ohio a California y que fue realmente fundamental para el desarrollo del estado", dijo Kotkin. "Esa persona ya no viene aquí, y desde luego no viene cuando tiene hijos".
El total de 7 millones de personas en situación de pobreza equivale a la población de varios estados más pequeños juntos.
A nivel nacional, otros estados con altas tasas de pobreza son Nuevo México y Oregón. Los estados con tasas bajas, como Nuevo Hampshire, se sitúan por debajo del 8 %. El informe advierte de que, sin nuevas políticas, las cifras de California podrían empeorar, especialmente con los posibles recortes federales en los programas de salud y nutrición.
Las autoridades estatales han aprobado leyes para acelerar la construcción de viviendas asequibles, pero Kotkin afirma que son las políticas del estado las que han agravado el problema.
"La situación empeora y la producción disminuye porque se destina a cosas que la gente, en el fondo, no quiere y no puede permitirse", afirmó en referencia a las "agresivas" políticas de vivienda del estado.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
