La querida tienda de motocicletas de Billy Joel en Long Island cerrará sus puertas después de casi 15 años de ofrecer a sus admiradores la posibilidad de ver gratuitamente su colección personal de docenas de motos.
El ícono de la música cerrará 20th Century Cycles en Oyster Bay, Nueva York, a finales de septiembre y subastará su colección a finales de este año debido a un trastorno cerebral que le fue diagnosticado, según informó su portavoz, Claire Mercuri.
En mayo, Joel anunció que cancelaba sus próximos conciertos tras saber que padecía hidrocefalia de presión normal, una acumulación de líquido en el cerebro que puede afectar al pensamiento, la concentración, la memoria, el movimiento y otras funciones, según la Clínica Cleveland. El cantante, compositor y pianista de 76 años tenía problemas de equilibrio, pero por lo demás se sentía bien, según declaró el mes pasado en el podcast Club Random de Bill Maher.
Joel, que creció en la cercana Hicksville, abrió 20th Century Cycles a finales de 2010 como un lugar para mantener y reparar sus motocicletas, restaurar y personalizar las que compraba y exhibir su colección al público de forma gratuita.
"Básicamente, se trata de promover la estética", dijo en un vídeo de YouTube de 2013 grabado en la tienda. "Me gusta el estilo antiguo. Me gusta el estilo automovilístico de los años 30 a los 60. Quería coleccionar un montón de motos de ese tipo, ponerlas en un solo lugar y que la gente viera cómo eran las motos de esa época. Porque es una estética que se está perdiendo".
Dijo que también quería atraer más gente y negocio al centro de Oyster Bay, una lujosa comunidad costera situada a unas 25 millas (40 kilómetros) al este del centro de Manhattan, donde parte de la calle en la que se encuentra 20th Century Cycles pasó a llamarse Billy Joel Way en 2023.
"Llevo mucho tiempo viviendo en esta comunidad", dijo en el vídeo. "De hecho, crecí no muy lejos de aquí. Y me gustaría despertar un poco el interés por la ciudad y el pueblo".
La casa de Joel en Centre Island, situada en las cercanías, está a la venta por 29.9 millones de dólares y él ha estado viviendo en el sur de Florida, aunque conserva una casa en Sag Harbor, en Long Island.
La tienda se convirtió en una parada popular para los aficionados a las motocicletas y los turistas. Albergaba la colección de Joel, compuesta por más de 75 motos que se remontaban a la década de 1940 e incluían Harley-Davidsons, Triumphs, Ducatis, Moto Guzzis, Indians y BMW. Una de las más valiosas, según él, era una Vincent Rapide de 1952, que puede venderse por decenas de miles de dólares y, en ocasiones, incluso más, según los sitios web de subastas.
"Creo que todo el mundo en Oyster Bay estará de acuerdo en que es una gran pérdida", dijo Ted Bahr, propietario de una galería de pósters de rock vintage situada junto a 20th Century Cycles. "El local de Billy recibe cada fin de semana la visita de decenas y decenas de personas, normalmente en motocicleta, pero también en automóvil. La gente se acerca y mira el escaparate todo el tiempo. Es un lugar muy popular. Billy Joel es una auténtica superestrella y es de aquí, así que es una verdadera lástima".
Las motocicletas que había en la tienda ya fueron retiradas. Sin embargo, los últimos fines de semana permaneció abierta para vender piezas nuevas, usadas y antiguas de motocicletas que aún tenía en stock.
La afición de Joel por las motocicletas se remonta a décadas atrás. En 1982, conducía una motocicleta en Long Island cuando fue atropellado por un automóvil que se saltó un semáforo en rojo, lo que le provocó una lesión en el pulgar izquierdo y una luxación en la muñeca derecha. Pasó aproximadamente un mes en el hospital. A lo largo de los años, también ha conducido motocicletas en diversos eventos benéficos para los primeros intervinientes del 11-S, el cáncer de mama y otras causas.
Aún no se tiene fecha para la subasta de su colección.
Con información de Dave Collins
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