LONDRES—El dramaturgo británico Tom Stoppard, un autor teatral lúdico y perspicaz que ganó un Óscar por el guion de "Shakespeare In Love" en 1998, falleció. Tenía 88 años.
En un comunicado emitido el sábado, United Agents informó que Stoppard, nacido en la República Checa y a menudo aclamado como el mejor dramaturgo británico de su generación, falleció "pacíficamente" en su casa de Dorset, en el suroeste de Inglaterra, rodeado de su familia.
"Será recordado por sus obras, por su brillantez y humanidad, y por su ingenio, su irreverencia, su generosidad de espíritu y su profundo amor por la lengua inglesa", afirmaron. "Fue un honor trabajar con Tom y conocerlo".
El líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, fue uno de los que rindió homenaje a Stoppard, al que calificó como "un gigante del teatro inglés, muy intelectual y muy divertido en todas sus obras y guiones".
"Tenía un ingenio deslumbrante y le encantaba tanto la música clásica como la popular, la cual a menudo aparecía en su enorme obra", dijo Jagger, que produjo la película Enigma, de 2001, con guion de Stoppard. "Era divertido y discretamente sarcástico. Un amigo y compañero al que siempre echaré de menos".
El rey Carlos III dijo que Stoppard era "un querido amigo que llevaba su genio con ligereza".
Los teatros del West End de Londres apagarán sus luces durante dos minutos el martes en señal de homenaje.
Obras de teatro que hacen pensar
A lo largo de seis décadas de carrera, las obras de teatro, radio y cine de Stoppard, que hacían pensar, abarcaban desde Shakespeare y la ciencia hasta la filosofía y las tragedias históricas del siglo XX.Cinco de ellas ganaron el premio Tony a la mejor obra: "Rosencrantz y Guildenstern han muerto"; "The Real Thing" en 1984; "The Coast of Utopia" en 2007; y "Leopoldstadt" en 2023.
La biógrafa de Stoppard, Hermione Lee, dijo que el secreto de sus obras era su "mezcla de lenguaje, conocimiento y sentimiento... Son esas tres cosas juntas las que lo hacen tan notable".
El escritor nació en 1937 con el nombre de Tomás Sträussler en el seno de una familia judía en Zlín, en la entonces Checoslovaquia, ahora República Checa. Su padre era médico de la empresa de calzado Bata y, cuando la Alemania nazi invadió el país en 1939, la familia huyó a Singapur, donde Bata tenía una fábrica.
A finales de 1941, cuando las fuerzas japonesas se acercaban a la ciudad-estado, Tomás, su hermano y su madre huyeron de nuevo, esta vez a la India. Su padre se quedó atrás y murió más tarde cuando su barco fue atacado mientras intentaba salir de Singapur.
En 1946, su madre se casó con un oficial inglés, Kenneth Stoppard, y la familia se trasladó a la empobrecida Gran Bretaña de la posguerra. Tom, de 8 años, "se vistió de inglés», dijo más tarde, y creció hasta convertirse en un inglés por excelencia que amaba el críquet y a Shakespeare.
No fue a la universidad, sino que comenzó su carrera, a los 17 años, como periodista en periódicos de Bristol, en el suroeste de Inglaterra, y luego como crítico de teatro para la revista Scene en Londres.
Tragedia y humor
Escribió obras de teatro para la radio y la televisión, entre ellas "A Walk on the Water", televisada en 1963, y alcanzó el éxito en los escenarios con "Rosencrantz y Guildenstern han muerto", que reimaginaba "Hamlet" de Shakespeare desde el punto de vista de dos desventurados personajes secundarios. Una mezcla de tragedia y humor absurdo, se estrenó en el Festival Fringe de Edimburgo en 1966 y se representó en el Teatro Nacional de Gran Bretaña, entonces dirigido por Laurence Olivier, antes de trasladarse a Broadway.A esta le siguieron una serie de obras exuberantes e innovadoras, entre ellas la meta-novela policíaca "The Real Inspector Hound" (estrenada en 1968); "Jumpers" (1972), una mezcla de gimnasia física y filosófica, y «Travesties» (1974), que sitúa a intelectuales como James Joyce y Vladimir Lenin enfrentándose en Zúrich durante la Primera Guerra Mundial.
El drama musical "Every Good Boy Deserves Favor" (1977) fue una colaboración con el compositor Andre Previn sobre un disidente soviético recluido en un manicomio, parte de la larga implicación de Stoppard con grupos que defendían los derechos humanos en la Unión Soviética y Europa del Este.
A menudo jugaba con el tiempo y la estructura. "The Real Thing" (1982) era una conmovedora comedia romántica sobre el amor y el engaño que incluía obras dentro de la obra, mientras que "Arcadia" (1993) se movía entre la era moderna y principios del siglo XIX, donde los personajes de una casa de campo inglesa debatían sobre poesía, jardinería y la teoría del caos mientras el destino se cebaba con ellos.
"The Invention of Love" (1997) exploraba la literatura clásica y los misterios del corazón humano a través de la vida del poeta inglés A. E. Housman.
Stoppard comenzó el siglo XXI con "The Coast of Utopia" (2002), una trilogía épica sobre los intelectuales rusos prerrevolucionarios, y se inspiró en su propia experiencia para "Rock 'n' Roll" (2006), que contrastaba los destinos de la contracultura de los años sesenta en Gran Bretaña y en la Checoslovaquia comunista.
"The Hard Problem" (2015) exploraba los misterios de la conciencia a través de las lentes de la ciencia y la religión.
Defensor de la libertad de expresión
Stoppard fue un firme defensor de la libertad de expresión que colaboró con organizaciones como PEN e Index on Censorship. Afirmaba no tener opiniones políticas firmes, y en 1968 escribió: "No ardo por ninguna causa. No puedo decir que escriba con ningún objetivo social. Uno escribe porque le gusta escribir, en realidad".Algunos críticos consideraban que sus obras eran más ingeniosas que emotivas. Pero el biógrafo Lee dijo que sus "obras muy divertidas e ingeniosas" contenían un "sentido de dolor subyacente".
"A los personajes de sus obras... les alcanza la historia", dijo Lee en un evento de la Biblioteca Británica en 2021. "Aparecen, no saben por qué están allí, no saben si podrán volver a casa".
Esto era especialmente cierto en su última obra, Leopoldstadt, que se inspiraba en la historia de su propia familia para narrar la historia de una familia judía vienesa durante la primera mitad del siglo XX. Stoppard dijo que empezó a pensar en su vínculo personal con el Holocausto bastante tarde en su vida, y que solo descubrió, tras la muerte de su madre en 1996, que muchos miembros de su familia, incluidos sus cuatro abuelos, habían muerto en campos de concentración.
"Sería engañoso verme como alguien que, a los cuarenta y tantos años, pensó alegre e inocentemente: 'Dios mío, no tenía ni idea de que era miembro de una familia judía'", declaró a The New Yorker en 2022. "Por supuesto que lo sabía, pero no sabía quiénes eran. Y no sentía que tuviera que averiguarlo para vivir mi propia vida. Pero eso no era realmente cierto".
Leopoldstadt se estrenó en Londres a principios de 2020 con críticas muy favorables; semanas más tarde, todos los teatros cerraron por la pandemia de COVID-19. Finalmente se estrenó en Broadway a finales de 2022 y ganó cuatro premios Tony.
Con una prolífica producción, Stoppard también escribió muchas obras de radio, una novela, series de televisión como "Parade's End" (2013) y muchos guiones de cine. Entre ellos se encuentran la comedia distópica de Terry Gilliam "Brazil" (1985), el drama bélico dirigido por Steven Spielberg "El imperio del sol" (1987), la comedia romántica isabelina "Shakespeare in Love" (1998) —por la que él y Marc Norman compartieron el Óscar al mejor guion adaptado—, el thriller sobre descifrado de códigos "Enigma" y la épica rusa "Anna Karenina" (2012).
También escribió y dirigió la adaptación cinematográfica de 1990 de Rosencrantz y Guildenstern han muerto, y tradujo numerosas obras al inglés, entre ellas las obras de teatro del escritor disidente checo, Václav Havel, que se convirtió en el primer presidente poscomunista del país.
Stoppard también trabajó como guionista en Hollywood, aportando brillo a los diálogos de películas como Indiana Jones y la última cruzada y La venganza de los Sith, de la saga Star Wars.
Fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 1997 por sus servicios a la literatura.
Se casó tres veces: Con Jose Ingle, Miriam Stern —más conocida como la periodista especializada en salud Dra. Miriam Stoppard— y la productora de televisión Sabrina Guinness. Los dos primeros matrimonios terminaron en divorcio. Le sobreviven cuatro hijos, entre ellos el actor Ed Stoppard, y varios nietos.
Por Jill Lawless
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