Las autoridades de Tennessee retiraron los cargos por delito grave contra un hombre que publicó un meme tras el asesinato del comentarista conservador Charlie Kirk, que según las autoridades locales infringía la nueva ley estatal contra la violencia masiva.
Larry Bushart, de 61 años, antiguo agente de las fuerzas del orden y usuario activo de las redes sociales, fue detenido el 21 de septiembre tras negarse a retirar un meme que publicó en una página comunitaria al día siguiente del asesinato de Kirk en Utah.
El meme llamó la atención del sheriff del condado de Perry, Nick Weems, quien afirmó que los residentes se sentían amenazados por él.
El meme muestra una imagen del presidente Donald Trump con una cita que dice: "Tenemos que superarlo", y una línea de atribución que dice: "Donald Trump, sobre el tiroteo masivo en la escuela secundaria Perry un día después".
El meme parece tergiversar los comentarios de Trump sobre el tiroteo del 4 de enero de 2024 en el instituto Perry High School de Iowa.
Trump expresó sus condolencias en un acto de campaña celebrado en Sioux City tras el tiroteo, diciendo: "Quiero enviar nuestro apoyo y nuestro más sentido pésame a las víctimas y a las familias afectadas por el terrible tiroteo escolar de ayer en Perry, Iowa. Es horrible, tan sorprendente verlo aquí".
Pero tenemos que superarlo, tenemos que seguir adelante".
Según Weems, el meme provocó que algunos padres de la escuela secundaria del condado de Perry sacaran a sus hijos de clase. El sheriff envió a la policía local a la casa de Bushart para pedirle que retirara el meme, pero él se negó, dijo Weems.
Hasta el viernes, Bushart no había retirado la publicación de Facebook que fue la base de su detención.
En una entrevista concedida el miércoles al canal News Channel 5 de Nashville, Weems afirmó que, en su opinión, Bushart infringió una nueva ley de Tennessee que entró en vigor el 1 de julio y que establece sanciones para las personas que sean declaradas culpables de proferir amenazas de violencia masiva contra una escuela, un lugar de culto, un edificio gubernamental o cualquier evento público de gran envergadura.
Cualquier persona que amenace con cometer un acto de violencia masiva, cuando la amenaza haga que otra persona "espere razonablemente" que se produzca un acto de violencia masiva como resultado, estaría infringiendo la nueva ley.
"Cuando entras en una página del condado de Perry creada para informar a la gente de lo que ocurre en el condado y publicas esto hablando del tiroteo en el instituto Perry High School... eso llevó a la gente de nuestro condado a creer que se refería al instituto Perry County High School", dijo el sheriff.
Aunque el meme decía "Perry High School", el sheriff dijo que los miembros de la comunidad pensaron que se refería a la "Perry County High School" porque no decía "Iowa". Como resultado, muchos padres tuvieron miedo de enviar a sus hijos a la escuela después de la publicación, dijo Weems.
Bushart fue acusado de violar la nueva ley estatal y encarcelado durante cinco semanas, con una fianza de USD 2 millones y puesto en libertad el miércoles.
El fiscal general republicano Hans Schwendimann retiró los cargos el miércoles, lo que permitió la puesta en libertad de Bushart. El fiscal no respondió a una solicitud de comentarios.
Varias personas que publicaron mensajes en las redes sociales tras la muerte de Kirk fueron despedidas de sus trabajos por sus comentarios.
La noticia de la detención de Bushart por su publicación causó sorpresa y provocó reacciones en toda la región.
La noticia de la detención de Bushart se extendió a varios estados, lo que llevó a algunas personas a crear una página de Facebook llamada "Justicia para Larry Bushart" para apoyarlo. La página tenía más de 3300 miembros el viernes.
El grupo que creó la página dijo que lo hizo porque sus miembros creían que la detención de Bushart era una extralimitación y una violación de las protecciones de la Primera Enmienda.
La moderadora de la página, Valerie Jones Bean, residente en Georgia, celebró la noticia de que se retiraran los cargos contra Bushart.
"¡La presión funciona!", publicó Bean. "Espero que Larry y Leanne les demanden hasta dejarlos en la ruina. Ha perdido [cinco] semanas de su vida. El dinero es lo único que entienden".
Bushart agradeció a sus seguidores en la página tras su liberación el jueves. Volvió a publicar en Facebook memes políticos, contenido deportivo y noticias críticas con la administración Trump.
Una revisión de la página de Bushart muestra que ha publicado memes críticos con Trump, su administración y los republicanos. También ha publicado varios memes burlándose del asesinato de Kirk.
No respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
