El número de víctimas mortales en el incendio que arrasó un complejo de apartamentos en Hong Kong ascendió a 146 el 30 de noviembre, lo que convierte este desastre en uno de los peores de la historia de la ciudad, mientras los dolientes se reúnen y dejan flores en un memorial improvisado.
La Unidad de Identificación de Víctimas de Desastres de la policía de Hong Kong está revisando meticulosamente el complejo Wang Fuk Court y encontrando cadáveres en los apartamentos y en los tejados, según Cheng Ka-chun, el oficial al mando.
Le dijo a los periodistas que, aunque los edificios siguen siendo estructuralmente estables, la búsqueda ha sido lenta.
"Está muy oscuro dentro y, debido a la poca luz, es muy difícil hacer el trabajo, especialmente en lugares alejados de las ventanas", dijo mientras aún llevaba puesto un casco y una máscara respiratoria.
Cheng dijo que los equipos de búsqueda registraron cuatro de los siete bloques de apartamentos.
Tsang Shuk-yin, jefe de la unidad de víctimas de la policía de Hong Kong, dijo que las búsquedas más recientes habían descubierto otros 30 cadáveres. Los bomberos habían descubierto previamente 12 de ellos, pero no habían podido recuperarlos.
Además, otras 100 personas siguen desaparecidas y 79 resultaron heridas, añadió Tsang.
Los dolientes y simpatizantes se reunieron el domingo en el lugar de la catástrofe, inclinándose, ofreciendo breves oraciones y dejando notas escritas a mano y flores.
"Esto realmente sirve como una llamada de atención para todos, especialmente con estos edificios tan altos", dijo Lian Shuzheng a The Associated Press después de esperar en una fila de cientos de personas para dejar flores en el memorial improvisado.
Algunos también donaron suministros a las víctimas que perdieron sus pertenencias en el incendio, que comenzó el miércoles y continuó hasta el viernes antes de que los bomberos lo extinguieran.
Las autoridades dijeron que estaban investigando si se infringieron las normas contra incendios cuando los equipos de construcción colocaron andamios de bambú y redes de nailon en los edificios del complejo Wang Fuk Court y paneles de poliestireno en sus ventanas durante las recientes renovaciones.
Se detienen las obras y Beijing amenaza a posibles manifestantes
Las obras de otros 28 proyectos de construcción del mismo contratista, Prestige Construction & Engineering Company (PC&E), se suspendieron de inmediato en medio de auditorías de seguridad, según anunciaron las autoridades de Hong Kong a última hora del 29 de noviembre."El incendio... puso de manifiesto graves deficiencias de PC&E en la gestión de la seguridad de la obra, incluido el uso extensivo de paneles de espuma para bloquear las ventanas durante las reparaciones del edificio", afirmó el Gobierno en un comunicado.
La policía local detuvo a tres hombres como sospechosos de homicidio involuntario al día siguiente del inicio del incendio. Dos de ellos eran directores de una empresa constructora y el otro era consultor de ingeniería. La policía aún no ha revelado públicamente el nombre de la empresa constructora.
Los tres hombres fueron puestos en libertad bajo fianza brevemente antes de que las autoridades anticorrupción de Hong Kong los volvieran a detener junto con otros ocho sospechosos, entre los que se encontraban los jefes de proyecto de la reforma del complejo de apartamentos, los directores de una empresa de consultoría de ingeniería y los subcontratistas de andamios.
En los últimos días se han surgido múltiples peticiones que exigen una investigación completa de lo que ocurrió y provocó el gran incendio.
La autoridad de seguridad nacional de China emitió una advertencia el 29 de noviembre, amenazando con adoptar una "postura firme" contra cualquier acción "perturbadora" derivada del desastre.
Advirtió a las personas que no utilizaran el incendio para "sumir a Hong Kong de nuevo en el caos" de 2019, cuando los manifestantes prodemocráticos desafiaron al régimen del Partido Comunista Chino, lo que provocó una crisis política.
"Advertimos severamente a los perturbadores antichinos que intentan 'perturbar Hong Kong a través de desastres'. No importa qué métodos utilicen, sin duda serán responsabilizados y castigados con severidad", afirmaron las autoridades.
Con información de The Associated Press.
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