El Gobierno federal negoció una serie de acuerdos con las principales empresas farmacéuticas para ofrecer determinados medicamentos a precios muy reducidos a los consumidores estadounidenses.
Los acuerdos son el resultado de la política de precios de los medicamentos recetados de la nación más favorecida del presidente Donald Trump, iniciada en mayo, que pedía a los fabricantes de medicamentos que ofrecieran voluntariamente sus precios más bajos en Estados Unidos.
Estos acuerdos se basan en cuatro puntos definidos por la Casa Blanca. Un alto funcionario de la administración dijo el 16 de octubre que cada uno de los acuerdos incluye estos puntos, aunque no se han hecho públicos todos los detalles.
Los precios de los medicamentos en Estados Unidos son al menos el doble de altos que en cualquier otro lugar del mundo, según un informe de 2024 del Departamento de Salud y Servicios Humanos. En el caso de los medicamentos más caros, la disparidad es aún mayor.
Esto es lo que han acordado los fabricantes de medicamentos y lo que significa para los consumidores y los contribuyentes.
1. Ofrecer los precios más bajos disponibles a los pacientes de Medicaid
Los fabricantes de medicamentos Pfizer, Amgen, AstraZeneca y EMD Serono han acordado ofrecer los medicamentos vendidos a través de Medicaid al precio más bajo al que se venden en cualquier país desarrollado.En muchos casos, las empresas farmacéuticas subirán los precios en otros países y los bajarán aquí para que haya paridad.
Según algunos analistas del sector, se trata de una buena noticia, ya que reduce los costes del programa Medicaid. Sin embargo, es posible que no reduzca los gastos de bolsillo de los pacientes de Medicaid, que ya tienen copagos muy bajos por los medicamentos recetados.
"Los acuerdos de nación más favorecida que hemos visto hasta ahora son voluntarios, confidenciales y solo se aplican a Medicaid, un programa a través del cual la mayoría de los pacientes pagan menos de 4 dólares por receta", declaró Merith Basey, directora ejecutiva de Patients for Affordable Drugs, a The Epoch Times.
"Los ejecutivos farmacéuticos están promocionando estos acuerdos favorables para la industria, mientras siguen luchando en los tribunales contra medidas de reforma sistémica como la negociación de Medicare".
Lo que esto significa para los estadounidenses es que el total de 8000 millones de dólares al año que Medicaid gasta con estas cuatro empresas debería empezar a disminuir, lo que supondría un ahorro para los contribuyentes.
2. Ofrecer nuevos medicamentos en Estados Unidos al precio más bajo disponible
Los nuevos medicamentos suelen ser los más caros, ya que las empresas farmacéuticas intentan recuperar su inversión en el desarrollo de los mismos. Eso puede suponer hasta 2000 millones de dólares por medicamento, según los datos citados por la Oficina Presupuestaria del Congreso.Sin embargo, los consumidores estadounidenses pagan la mayor parte de ese coste, según Trump, quien afirmó que las estructuras de precios establecidas en otros países han llevado a los fabricantes a cobrar precios más altos en Estados Unidos, lo que permite a otros países cosechar los beneficios de la innovación a un coste menor.
Las empresas farmacéuticas están de acuerdo.
"Estados Unidos se ve obligado a subvencionar la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos y curas, mientras que otros países se benefician pero no pagan lo que les corresponde", afirma PhRMA, la asociación comercial de la industria farmacéutica, en su sitio web.
El director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, dijo el 10 de octubre: "Estados Unidos ha asumido una parte desproporcionada de la [investigación y desarrollo] mundial. Ese desequilibrio no es sostenible. Tenía que cambiar".
Esto significa que los precios de los medicamentos en Estados Unidos podrían acabar igualándose a los del mundo desarrollado. Sin embargo, estos acuerdos no se aplican a todos los medicamentos existentes.
3. Vender algunos medicamentos directamente a los consumidores a los precios más bajos disponibles
Uno de los factores que influyen en el elevado coste de los medicamentos recetados son los gestores de prestaciones farmacéuticas, los intermediarios que negocian los precios para las compañías de seguros y que, a menudo, se quedan con una gran parte del descuento.
Jeringas y viales de la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech preparados para ser administrados a los trabajadores sanitarios en un centro de vacunación drive-up en Reno, Nevada, el 17 de diciembre de 2020. (Patrick T. Fallon/AFP a través de Getty Images)"Por eso el presidente Trump pidió a las empresas que permitieran a los pacientes y a los empleadores comprar medicamentos directamente y a un coste menor", afirmó PhRMA en un comunicado.
Cada una de las cuatro empresas que han firmado acuerdos de precios se ha comprometido a ofrecer al menos algunas ventas directas al consumidor a precios muy reducidos.
Pfizer anunció que ofrecerá la mayoría de sus tratamientos de atención primaria y algunas marcas especializadas seleccionadas con descuentos medios del 50 %, y algunos medicamentos con descuentos del 85 %.
Amgen ofrece Repatha, un medicamento para tratar el colesterol alto, a un precio mensual de 239 dólares, lo que supone un descuento de aproximadamente el 60 % sobre el precio actual, a los pacientes que lo compren directamente a la empresa.
AstraZeneca ofrecerá medicamentos utilizados para tratar enfermedades crónicas con descuentos de hasta el 80 % a los pacientes que los compren directamente a la empresa.
EMD Serono ofrecerá todos sus medicamentos para la fecundación in vitro (FIV) con un descuento del 84 % para la venta directa al consumidor. Los medicamentos para una sola ronda de tratamiento de FIV pueden costar hasta 6000 dólares, y los pacientes a menudo necesitan más de una ronda de tratamiento.
Para facilitar las ventas directas al consumidor, el Gobierno federal está creando TrumpRx.gov, un sitio web que incluirá una lista de medicamentos con descuento y pondrá en contacto a los consumidores con los fabricantes para que puedan comprarlos. Según la Administración, este sitio web se pondrá en marcha a principios de 2026.
PhRMA también tiene previsto crear un sitio web de venta directa al consumidor que funcionará de manera similar y que también estará disponible en 2026.
Esto significa que los pacientes que tengan una receta válida pero no tengan cobertura para medicamentos recetados o tengan lagunas en la cobertura podrán comprar muchos medicamentos comunes a precios muy reducidos directamente a los fabricantes. Sin embargo, las ventas directas al consumidor pueden ser de poca utilidad para las personas que tienen cobertura para medicamentos recetados, ya que su copago puede ser inferior al precio con descuento.
"Estos programas serán más beneficiosos para quienes no tienen seguro o para quienes pueden no tener cobertura de un medicamento en particular a través de sus prestaciones", dijo Shanda Harclerode, farmacéutica y consultora farmacéutica, a The Epoch Times.
Por ejemplo, algunos medicamentos populares para bajar de peso, como Trulicity, Wegovy y Ozempic, pueden no estar cubiertos por el seguro, según Harclerode, por lo que comprarlos con descuento directamente al consumidor supondría un ahorro.
Y no hay garantía de que el medicamento que necesita un paciente se ofrezca directamente a los consumidores.
"No ofrecen todos sus medicamentos, solo algunos, y es posible que no los ofrezcan para siempre", explicó Charles White, farmacéutico y profesor de la Universidad de Connecticut, a The Epoch Times.
4. Invertir los ingresos del extranjero en Estados Unidos
Los fabricantes de medicamentos han acordado invertir en Estados Unidos los ingresos adicionales obtenidos por el aumento de los precios en el extranjero.La administración ha utilizado la política comercial para incentivar tanto a los fabricantes de medicamentos a bajar los precios en Estados Unidos como a otros países a subirlos. Los aranceles han sido una herramienta fundamental.
Esto ha dado lugar a planes para nuevas operaciones de investigación o fabricación, o para la ampliación de las ya existentes, en Estados Unidos. En algunos casos, la administración ha ofrecido exenciones temporales de los aranceles para permitir a las empresas cumplir sus compromisos.
Trump impuso un arancel del 100 % a las importaciones de productos farmacéuticos de marca o patentados el 1 de octubre. Sin embargo, el arancel no se aplica a la construcción de instalaciones de fabricación de medicamentos en el país.
Pfizer se adhirió a la política de nación más favorecida el 30 de septiembre, acordando realizar inversiones en la fabricación nacional a cambio de una exención arancelaria.
"Hemos acordado un período de gracia de tres años durante el cual los productos de Pfizer que se encuentran bajo investigación en virtud del artículo 232 no estarán sujetos a aranceles, siempre que sigamos invirtiendo en la fabricación en Estados Unidos", afirmó Albert Bourla, director ejecutivo de Pfizer, en un comunicado.
Pfizer acordó invertir 70,000 millones de dólares adicionales en investigación en Estados Unidos durante los "próximos años", aunque no se mencionaron planes específicos.
El acuerdo de EMD Serono excluye sus productos e ingredientes farmacéuticos de los aranceles a cambio de un compromiso no especificado de expandir su presencia en Estados Unidos.
Amgen acordó una ampliación de 650 millones de dólares de su presencia industrial en Estados Unidos, lo que, según la empresa, crearía 750 puestos de trabajo.
AstraZeneca recibió un aplazamiento de tres años en la imposición de aranceles a cambio de invertir 50,000 millones de dólares en fabricación e investigación y desarrollo en Estados Unidos durante los próximos cinco años.
Esto significa que una mayor parte de la fabricación de medicamentos se llevará a cabo en Estados Unidos, lo que proporcionará puestos de trabajo y reducirá los precios al eliminar los aranceles.
Se esperan más acuerdos sobre precios con otros fabricantes de medicamentos, según Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Estas reducciones de precios se suman al precio de 35 dólares al mes de la insulina para los pacientes de Medicare, que fue instituido por primera vez como límite de copago por Trump en 2020 y luego se convirtió en permanente con la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.
Además, el Programa de Negociación de Precios de Medicare, autorizado por la Ley de Reducción de la Inflación, ha dado lugar a una reducción de los precios en el programa Medicare para 10 medicamentos, que entrará en vigor en enero de 2026, y otros 15 medicamentos, que entrará en vigor en enero de 2027.
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